司马锦绣看着他，忽然觉得眼前的人很陌生。他可以温柔地陪她看桃花，可以耐心地听她说话，却也可以在转眼间变得冷硬决绝，用最狠的手段守护他想守护的东西。

“柳林哥哥，”她鼓起勇气问，“你做这一切，都是为了北境吗？”

柳林沉默了片刻，烛火的光在他眼底明明灭灭。“是，也不全是。”他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“北境是我的根，这里的人是我的底气。我不能让任何人毁了它，包括京里的那些人。”

他的声音很轻，却带着股不容置疑的力量，像北境冬天的风，刮过之后，留下的是坚不可摧的冰。

司马锦绣看着他的背影，忽然明白了自己的位置。她是柳林手里的一把刀，也是他守护北境的一道屏障。或许从她来到北境的那一刻起，就已经没有了退路。

“我知道该怎么做了。”司马锦绣站起身，语气平静，“明日我会给父皇写封信，说我在北境很好，等匪患平息了再回去，让七皇子……死了那条心。”

柳林回头看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，有赞许，也有愧疚。但他最终只是点了点头：“早些休息吧。”

司马锦绣转身往外走，走到门口时，忽然停住脚步，回头看向柳林。他还站在窗边，背影被烛火拉得很长，像座沉默的山。

“柳林哥哥，”她轻声说，“青丘村的桃花，真的很好看。”

柳林的肩膀几不可察地动了一下，他没有回头，只是低声道：“嗯。”

司马锦绣笑了笑，转身走进了夜色里。廊下的灯笼照着她的背影，裙摆扫过青砖地，像朵悄然绽放的花。

柳林在窗边站了很久，直到烛火燃尽，只剩下一点火星。他伸出手，接住从窗外飘进来的一片桃花瓣，那花瓣已经有些枯萎，在他手心轻轻颤动。

他想起青丘村的桃花，想起古田村百姓的眼泪，想起老兵们脸上的风霜，想起司马锦绣那双干净的眼睛。

这场权谋游戏，他不知道会有多少人受伤，会有多少人牺牲，但他别无选择。为了北境的安稳，为了那些跟着他出生入死的弟兄，为了这片土地上生生不息的希望，他必须走下去，哪怕前方是刀山火海。

窗外的月光透过窗棂照进来，落在他的脸上，映出几分疲惫，却也映出几分坚定。远处的更夫敲了三下，梆子声在寂静的夜里传开，像是在为这场没有硝烟的战争，默默计时。

而西跨院的石榴树下，司马锦绣正望着天上的月亮，手里捏着片从青丘村带来的桃花瓣。她知道，从明天起，她不再是那个只想躲在柳林身后的公主，她要成为他的刀，他的盾，和他一起，守住这片她已经渐渐爱上的土地。

月光落在她的脸上，像层薄薄的纱，把那点刚生出的决心，藏得严严实实。只有风吹过石榴树，发出沙沙的声响，像是在应和着远方的梆子声，把这一夜的心事，都埋进北境的泥土里。

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