“二位，麻溜点儿吧？要是我们亲自动手，那乐子可就大了，是不是？”

芳甸一声不吭，只伸手去摸缝在袄袖底下的暗袋，四姨太的手就在这地方同她相遇了，枯瘦得和鸡爪也差不了多少，且格外冰冷。

“芳甸......”她几乎是呻吟道。

芳甸哪会听不出她话里的央求，这世道要是没了傍身钱，就和扒了皮的羊羔子差不了多少，四姨太又是这样柔弱可欺的性子，简直把这点钱当作了最后的救命稻草。只是她痛惜得不是时候。

仅仅是这么一犹豫的工夫，那两个水匪就等不住了。

“磨蹭什么呢？”其中一个断喝一声，划船逼近过来，“小娘皮，不长记性是不是？还是衣裳太紧，要给你松快松快？”

另一个乐得看热闹，怪模怪样道：“麻秆儿，上次截的那个绸布商，是不是嫌老婆被人摸了个遍，捏着鼻子就跑了？要我说，有钱人家也是古怪，不就是摸了两把奶子么，也没叼她一块肉去，划拉干净不也还能用？”

麻秆道：“都跟你婆娘似的？你是癞狗吃稀屎，只求一口热乎劲儿，人家要的可是清清白白雪花盐似的大闺女，抓过一把都折价喽。”

“放你娘的屁，”那水匪破口骂道，“别以为你跟二当家干过几票，就真成人上人了，咱们谁也别看不起谁！”

“这就急眼了？我可没别的意思，”麻秆嘿嘿笑道，“这不是看你抱着老母猪当嫦娥么，上回那个，你是没沾着，船都走了，还在哭天抢地叫老爷呢。到底是跟着二当家好啊，好歹尝了一把升官发财的滋味儿......”

“我说那娘们儿哪去了，原来是被你们给昧下了？”

麻秆道：“别想了，早弄去花船上了，如今可是要钱的婊子了。”

他们这一番话说得既粗俗，又响亮，四只眼睛恨不能摊到娘儿俩的脸上去，将言外之意掰碎了来恫吓她们。

芳甸脸孔上的血色都褪干净了，偏偏怕什么来什么，那水匪意犹未尽，竟然伸手拉住船头，就要跳上船来。

“你做什么？”芳甸道，急急褪下一只手镯，朝他脸上掷过去，“都给你，别过来！我爹......”

这两个水匪顾忌着肉票的成色，只敢口头上拿她们取乐，这时见她们花容失色，越说越得意，倒真有些意动起来。

“怎么？你爹见了这许多女婿，你这娇小姐可没得做了，说不定拱拱手，还省下几袋盐钱！”

芳甸气得发疯，终于忍不住道：“你们敢！做不成买卖，你们，你们大当家头一个来教训你们！”

两个水匪还真被她一句话戳瘪了，面面相觑了一阵，悻悻道：“这小娘皮！”

芳甸扳回一局，心里却也后怕起来，忍不住又去揪自己的襟口。刚一抬手，一滴雨水就斜撞在手背上。

她刚吃过江上暴雨的苦头，心里猛然打了个突，急忙抬头去看，两边鬓发瞬间就被风吹开了，那生冷的水汽就如钢刀刮面一般，直剃到了颈窝里。

她这辈子都没见过这样黑沉的云，上一回还算是倒翻的墨，有被风吹开的余地，这次却如磨盘一般横盖在头顶上，宽逾数里，长则不见边际，棱角更仿佛是铸铁模子里死勒出来的，非有千百次的锤击，绝不能撼动它们分毫。芳甸只是抬起头看了一眼，就被它撞疼了鼻子尖。

水匪亦抹了一把脖子，道：“奶奶的，龙王雨来了！”

他似乎也有所忌惮，说话时声音微微变了调。这伙水匪都会粗粗地掐算一番天时，是以能在暴雨过后截住这两条小船，即便如此，这江上的龙王雨依旧不是他们招惹得起的。

芳甸心里直发颤，胸口一股气忽上忽下，连两条腿都发起飘来，仿佛乘在吊桶里，那轱辘吱嘎吱嘎摇到一半，忽而将整条长绳一松——

咔嚓！

那条破船终于支撑不住，轰然砸进了水里。

芳甸惊叫一声，只觉冷冰冰的江水直贯胸口，面孔上亦被骤至的暴雨砸了个正着，如无数柄小铁锥乱撞一般，一时间天旋地转，口鼻中更是扎进了一阵阵剧烈的酸楚，江水掺合着雨水，都如长蛇般往肺腔里乱窜。

“咳，咳咳......咳......啊！”

她胳膊上一阵剧痛，终于在窒息之前，猛然抽进了一口新鲜气。原来是那两个水匪见势不妙，一边一个拧住她和四姨太，将人拖到了小船上。

芳甸双目酸楚，胳膊又几乎被拧得脱了臼，只能往衣衫间蹭了一蹭面孔，这才自一片模糊的暴雨中，望见了一条不断靠近的小船。

不管来的是什么东西，这时候都是半个救星了。