燕灵则瞧着杏枝交叠在前的双手，接着问道，“那么，杏枝你可把我当成你的主子？”杏枝两边的手腕上各带着一只羊脂玉的上好镯子，在灯光下玉镯显得尤为滋润，油腻腻的。

“姑娘！“杏枝闻声连忙跪地，朝燕灵连磕了三个响头，以示她的忠诚。“姑娘自然是奴婢天大的主子。姑娘一日是顾家姑娘，奴婢便一日是姑娘的丫头，天地可鉴。”磕完仍是伏在地上，未得燕灵答应，莫敢起身。

“起来，”燕灵扶了她一把，杏枝才敢缓缓站起，一边又听燕灵说道：“若你是我的人，我定不允旁人欺辱了你去，心中的分量亦和随我入府的白晓青溪是一样的。你可明白？”

燕灵说话的口吻向来淡漠感情，像是春日的柳絮，微醺的风。令人摸不透她的喜怒。但这番话听在杏枝耳里，确实感受到她的认真，未曾开过玩笑。

“是。”杏枝答应道，下意识退一步到燕灵身后，在燕灵的视线之外的地方。

“如此便好，”燕灵叹了口气，轻揉了揉太阳穴，一脸乏困的样子：“杏枝，我向来睡得浅，所以不喜有人侍奉在旁，你只需在房外守着便是。万不可瞧房里一眼……”

“万不可瞧房里一眼？”杏枝疑惑地喃喃道。

“不错，”燕灵一边说，一边起身走到低着头的杏枝面前，“万不可瞧房中一眼，亦不可踏入房中半步。你可听清了吩咐？”

“是，”杏枝低着头，看着燕灵的绣鞋出现视线里。直到听见燕灵让自己退下，一路看着繁复花样的地毯退出房中，才松了口气，抬起头来，却也满是狐疑。

房内，燕灵关门，取来两指长宽的生宣纸条，两头蘸上浆糊，贴在门缝下最不起眼的地方。

之后，用帕子擦干净手，亦吹灭了房里的烛。

另一头，在七皇子府的凉亭。一阵微风拂过，槐影移动，暗香盈袖，各亭角的明角风灯转了三转，捻金丝纱垂幔随之飘扬，时而掩映亭中人。