岂料，卜芳仪见势一撂玉梳，玉梳掉在地上断成了两节。

卜芳仪轻摇着皇帝，更是撒娇闹起来:“陛下要缩减后宫，那第一个便先处置了臣妾吧，也给那些言官们看看，处置了臣妾，这老天还下不下雨，给不给老百姓安生！”

她本以为太宗皇帝会一如往常那般哄着自己。却不想气氛凝滞片刻，甚至太宗皇帝面色森冷。

“臣妾只是觉得那些言官言重了些……”她见情势不对，说话渐渐小声。最后倏然跪在太宗皇帝脚边，掩面哭泣不止，一双横波美目，令人心生怜惜之情。

太宗皇帝始终沉默，最后只递上一方绣着紫金团龙的御帕。抬手示意卜芳仪起来。

“谢陛下恩赐。”卜芳仪紧攥住太宗皇帝亲自递上的御帕，松了口气。她轻咬粉唇，一时破涕为笑。

“伺候朕歇息吧。”太宗皇帝温声言道，“晚间朕要去皇后宫中陪皇后用膳。”

“是。”卜芳仪应答，起身后转头递给宫婢一个眼神。宫婢受意又从螺钿抽屉小箱中的第二格另取出一把玉梳，毕恭毕敬交到卜芳仪手上。

另一头，周晃送燕灵回府。

马车入城，行驶在京都的街道上。燕灵靠近车窗帘边，看马车外的坊市繁荣，人文鼎盛；周晃坐在燕灵身旁，看风吹纱幔，她发丝飞扬，皎若素雪。一时偶有早开的桃花误入马车，花瓣轻落在燕灵掌心。

回过神时，马车已停在了相府门口。周晃下车，向燕灵伸手扶她下马车。燕灵并未拒绝，只是周晃握紧她的手时，冷不防言道：“还是这么冷。”

燕灵感受到周晃掌间的暖意。她暗想是否世间男子的温度都如洪流般火热，因为他是如此，周衍也是如此。但是，她收回目光，却是轻意应道——

“只因祖师有言，纵横捭阖，冷心为上。”言罢，便扶着周晃的力从马车上轻然而下。

周晃挑眉，却未来得及深究。

这时，恰好从南边来了数名婢子。见领头婢子衣着装扮华贵，猜想是长公主府的人。

果然，婢子恭敬上前，向周晃与燕灵行礼，方才言道：“嘉禾学士，公主殿下请学士过府一叙。”

桃叶一听不免皱眉，她想着自家小姐已是数日都未回府。今日更是经历皇亲国戚连番问话。现在又是晟阳长公主来找，不知又是怎样的刁难。

“你不必去。”周晃已然替燕灵拒绝。他望向婢子，眼神高远冷淡，“回禀皇姐，学士不便。”

燕灵抬眼无意与周晃对视一瞬。她不是不明白周晃冷漠态度的含义。如此看来，晟阳公主的一意孤行，已经挑战了周晃的底线。

“咳咳……”只是燕灵下一刻掩唇轻咳。彼时她烟眉轻蹙，双目含愁，加上几番劳累，原本便有三分倦容，这下更显病弱娇柔。

她上前轻抚过婢子交叠在前的手，一脸真挚地说道：“好姑娘，这几日我神思恍惚，御医说是气弱血亏，恐致劳怯之症……”

燕灵说着又塞进一枚银馃子在婢子手里，“三殿下也是体恤我……可否请姑娘代我向公主赔个不是，改日我定然亲自前去赔罪。”

婢子见面前女子的确似被忧劳所伤，她的手也是如霜冰凉，不像糊弄掺假。她这才复行礼，答应燕灵道：“学士放心，奴婢定会据实禀告长公主学士的难处……”