“不成。阿术就在此营中，你们挡不住。”姜才摇摇道。

“那我跟从都统，誓死掩护大帅东去！”

“不，你们往北去，去挡住湾头追兵。不需要死战，只需半个时辰，一个时辰后，你部可以自行其是。实在不行，就分散突围吧。不要往东来了。”姜才淡淡道。

“都统！”

“去吧！活下去，给我们江淮军留些种子！”姜才肃然摆手。

“都统！既明知东去乃是死路，又何必执意前往！”宋彬两眼含泪，高叫道。

“转告兴华军朋友，若有下世，我定与之为伍。但今日，我姜才必死。姜才不死，愧对待我恩重的大帅，愧对扬州城战死的兄弟，更愧对因我执意抗鞑而死的万千扬州百姓！”姜才面无表情，沉声道。

“都统！留着青山在，不愁没柴烧。咱们兄弟愿誓死追随都统。”宋彬抽泣着，哀求道。

“哭哭啼啼做什么！我江淮男儿一个个都是好汉子，流血不流泪！以后要多杀鞑子！滚！”姜才厉声怒骂。

“我宋彬在此对发誓，此生于鞑子誓不甘休。都统保重！”宋彬强忍泪眼，一拔马回头就走。

三千人径向北边，直奔湾头而去。

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元军大营，元军统帅，蒙元荆湖行省平章阿术驻马于大帐之外，面色淡淡地看着江淮军大部向东奔涌。身后一个个骑兵执兵披甲，肃立于战马之旁，稍后，是排列成严整军阵的汉军，一应士卒都阴沉着脸，未敢有丝毫异动，气氛凝重，阵势如山。

多年的征战，阿术早已养成了举止雍荣，处变不惊的气势。麾下将校士卒不敢稍犯大帅虎威。

“大人，下面已整顿完毕，咱们出击吧。再迟些，就让他们跑了。”万户史弼看着营外的姜才，有些兴奋。去年，送投降的故宋恭帝北归时，自已险些没丧命在这个蛮子手上；还有近年来，自已这个杀才手底下屡次吃亏，今总算能好好与他清算一番了。

“不忙，等宋兵大队走后再。”阿里海牙淡淡道。

“大人，属下愿领一军前去敌住姜才部，大人领铁骑直袭李庭芝。我军一出，宋兵必然溃乱。”

”史万户无需如此紧张。”阿术笑了笑，指着营外肃穆以待的姜才等壤，“你们汉人不是，一鼓作气，再而衰，三而竭吗？此时，彼辈个个有求死之心，我们此去，纵能击破其军，但损伤心大。我们何不等等，待李庭芝大部远去，其求死之心必然消散，倒生侥幸求生之心。见我军追击，必然四散逃窜，破他们易如反掌。”

“那万一李庭芝逃窜，我等岂非功亏一篑？”史弼有些不解道。

“哪有这么容易。李庭芝离了扬州，犹如丧家之犬。凭他们疲惫之躯，能逃到哪里去？泰州那边，吾也早已有所布置了，他们无路可走。”阿术晒笑道。

……

湾头离新城十余里，是阿术断绝高邮方向粮道，防扬州兵北窜而设。驻军二千余人，由千户伯颜察儿统领，其中有骑卒近千人。若容他们与阿术会合，一起追击，断后姜都统固然抵挡不住，李大人统帅的大部都难摆脱。

离新城四、五里，宋彬就顿住大军，将各菅指挥都晾急聚集起来，共商行止。

宋彬简要地介绍帘前敌情与都统姜才的命令，与会营指挥使大多选择服务姜才的命令，阻截湾头元军追击，为江淮军大部东去争取更多的机会。对各营指挥的表态，宋彬倍感欣然。

“既然兄弟们都决心服从姜统领按排，那么我们就狠狠地与湾头元军打上一场，作为我们身为扬州兵的最后一战。战后，我们分散往高邮或往仪征方向分散突围。这最后一战，咱们要打出咱们江淮兵的威名来！让鞑子从此不敢嘘我们江淮人。兄弟们，咱们能不能做到！”

“好，痛痛快快打一场！”

“都军挥尽请放心，我们江淮兵从来就不是软蛋。”

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