上回说到：管夷吾、鲍叔牙商量，准备变卖家产，号召、带领从人弃商从军。

南阳鲍叔牙宅

夜幕降临，下人们已把厅室、庭院、廊上的灯盏、灯笼点亮。照得整座宅子极其明亮。管夷吾、鲍叔牙仍聚在书房中商议具体事宜。

鲍叔牙：“方今各诸侯国互为强弱，不知何国可依附？”

管夷吾：“近来，我夜观天象，中宫暗弱，南、北、西三方之星，忽明忽暗，闪烁不定，唯有东方最明，伴有紫气东来，日后东方有国必将兴起，遂当往当方求之，可成大业。”

鲍叔牙：“东方大国中有：鲁、齐、纪、卫，未知何国当往之？”

管夷吾：“此四国者，齐国最强，可以前往，其它三国，日后必弱。”

鲍叔牙：“何以知之？”

管夷吾：“鲁知礼而不强；卫富而不知存恤；纪地偏而内乱。唯齐国自太公封于齐以来‘简其礼，从其俗’，利尽东海，西连鲁卫，南通夷越，北有燕国，可作屏障。至于庄僖小伯，如若入齐：守其业，拓其基，利工商，尊王室，伐不臣。则可成霸业。”

言毕，鲍叔牙暗暗称奇“此人绝非凡人也。”言道：“若如此，我等当即前往便了。”

管夷吾：“未可，还须静待时日，伺机而动。”

鲍叔牙：“但凭管兄之言。”

商议已定，鲍叔牙在南阳对各坊掌柜、

伙计只道家中召唤，不得已要变卖南阳产业，吩咐各人联络买卖商贾，但凡有愿意收买的，尽数卖完。说这南阳商贾众多，不多日便售卖已空，只剩下这座宅院。暂且住着，待日后前往齐国再行处置。此间管夷吾回到齐国，差人打听齐国动静专等时机成熟了，便前往投军。

齐国临淄

话说这临淄先前叫营丘，太公有大功于文王、武王，被封至此，传六世胡公静，为避东方莱夷侵扰，迁都薄姑，七世献公率营丘人杀其兄胡公静自立，又迁回营丘，因临于淄水，故改命为临淄。这临淄有渔盐之便，商贾往来甚多，故市场繁荣。也常引来北方戎狄入侵。

忽一日，伙计匆忙来报：“朝中告示：北戎率领戎兵一万来犯我国，命各家各户，皆抽壮丁，以充兵源。”

管夷吾知时机已到，差人执书速去报知鲍叔牙来会计事。