管夷吾忙对鲍姓富商作揖道：“多谢出手相救，敢问尊驾高姓大名，日后定当来报。”

鲍姓富商回礼道：“适才听得出乡音，只你是家乡之人，故而相帮，并非图你回报。”说完，便欲转身离开。

管夷吾转身对女子说道：“鲍公子既然为你赎身，你就随他去吧，好生侍候。报答公子。”

鲍公子忙道：“且慢，刚才出资，是成全乡人之谊，并非我欲买此女，公子自带回去便了。”

管夷吾拱手道：“我是看她可怜，故而欲买来，还她自由之身，岂敢有它望，既公子无心收留，我自做主，还她自由便是。”转身对女子说道：“你自由了，去吧。”

那小女子听完，双手掩面，小声抽噎。

管夷吾不解道：“现已获自由，姑娘何故悲伤？”

小女子收住哭声，道：“公子既已买下我，从今往后，便是我的主人，为何买了，又嫌弃奴家。”

管夷吾解释说道：“既然还你自由，已经削去你的贱籍，你不再是奴隶的身份了，快回家去吧，免得家人担心。”

说完，那女子哭得愈加悲楚：“小女子本事越国之人，家中本来父母健在，还有兄长。谁知楚国攻打越国，越国败，兄长战死，父母和小女子都充为奴隶，被拿来出售，来楚国的路途中父母忧郁成疾，先后亡故了。现在已是无家可归，无人可依，公子若不收留，怕是早晚要死于非命。”

管夷吾闻言，沉默片刻。拱手对鲍公子道：“鲍兄再上，受我一拜。”

鲍公子忙拉住管夷吾道：“乡兄，何故如此，有什么事，但凡力所能及，定当相助，不敢受此大礼。”

管夷吾言：“吾外出经商，本是家境贫寒之人，家中有老母奉养，已然不易，况只身在外，带一女子，甚是不便。吾观公子相貌非凡，衣着华丽，非一般人家，如若收留于她，有合适的人家许配出去，莫不是功德一件。还望公子莫要推辞。”

鲍公子面有难色道：“若资乡兄亲故，莫说一人，再多也无妨。只是这一女奴，自是不大方便，况吾已有家室，恐是爱莫能助。”

管夷吾亦知是强人所难，也不好再多言。鲍公子看出眼前这位同乡确有难处，也欲帮他。欲知如何相帮，且看下回。