鸳鸯失笑，心想，叶莲哪里是什么狐狸精？如果是，也是《聊斋志异》中可爱版狐狸精。

“你人好，我喜欢同你玩儿。”

鸳鸯歪头扮小孩儿。

叶莲揪了揪她的丫髻，噗嗤笑了出来。

“不过，你做什么要给珠大爷当姨娘？我姆妈说当姨娘很苦哩！”

见鸳鸯如此问，叶莲止了笑，半晌，她望着江面苦笑道：“不当姨娘，又得罪了王家……说出来你莫怕，我原打算去死的。死倒没什么，只是死了就再见不到籁籁，再不能照顾我弟弟敦哥儿了。后来，拂尘又去见了我，他叫我安心，我，也不知为何，就不愿意死了……”

鸳鸯听见那句死了就再见不到籁籁，顿时往事如潮，如浊浪滔天，把她的眼泪立刻就拍出了眼眶。

“也应有泪流知己，只觉无颜对俗人。”

叶莲落泪叹了句诗，这句前朝书生的落第诗，倒绝似叶莲此时的心境写照。

她擦了把泪，扭头却见鸳鸯也在哭，就抽出手绢把她的小脸儿擦得红扑扑的，笑说：“你这一哭，倒真做了我的知己了。罢了，世人污我，迫我，又如何？我不是仍得了你这小丫头一掬泪么？所以，就算为了你这掬泪，我叶莲也当好好活着。”

鸳鸯点头嗯了一声，俩人便仍旧望着江面，各自想着心事，直想到星河一片灿烂……

到了中京，叶莲被安排在赖嬷嬷家“待嫁”，鸳鸯时不时便记挂这位新朋友。

尤其是每次想到贾珠的早亡，鸳鸯便觉得堵心。

这时的鸳鸯却一点都没察觉到，她心中对这个世界的感觉已经大变。

原本的“游历”，正在变做“生长”。

鸳鸯早就开始贪恋姆妈的怀抱，翔哥儿的关爱，鹦哥的陪伴，还有和籁籁一模一样的贾母的慈和。就连金彩，自那夜他舍身相救后，也在鸳鸯心里扎下了深深的根脉。

如今，又加上了叶莲。

不知不觉间，鸳鸯就像一粒种子，正在此间的土地里，一点一点发芽、破土，迎着雨露朝阳，摇曳出一支只属于她自己的生命乐章。

……

荣国府正院里，贾政从部里回家，和贾母商量起了当今太后的六十整寿寿宴。

“今上纯孝，前年起，便特特在太后处请下懿旨，着礼部务必隆庆太后的六十整寿。到那日，京中除了皇亲宗族，公侯之家，便是三品以上文武官员及外命妇亦要出席。哥哥和珍哥儿自是要去的，母亲到时也须按品大妆，带着敬嫂子往宫里走一趟了。”