操场在城外，操练得出城。

城门开了。等在城外准备进城的百姓，还不能进城。先得让出操的队伍出城操练。这些百姓都是赶早集的，他们有的是买东西，有的是卖东西，有的是开店的掌柜，有的是跑腿的伙计，有的是赶集的百姓。他们都自觉地让出一条出城的道路来，让出操的队伍，一队紧接着一队，有序地通过所城的西门，赶往离城门口三里外的操场。

出操队伍的顺序是固定的，谁先谁后都有规矩。尽管是不成文的规矩，但多年来已习惯成了自然，一直这样执行着。

这规矩是由刚刚去世不久的汪千户定的。他作为所城里唯一的一位在职千户，一城之主，不但全面掌管着军政大权，还兼领了掌印指挥的军事作战指挥之职，并且还兼管了管操指挥的练兵之职。在他的督促下，所城十分重视军士和余丁的军事训练。他们每天一小训，五天一大训。每次操练，汪千户都身先士卒，出操队伍以他的马首是瞻。出操队伍每次都是他亲自带领，身后依次跟着一大群的百户、当值指挥、旗官等将官，骑着马，最先走出了城门。

虽然出操的顺序一直没有调整，但现在百姓们再也看不到汪千户一马当先出城的身影了。因为汪千户去世了。

这种改变，已有不短的一段时间了，不少百姓还是没能忘记汪千户，总以为城门一开，那里就会有一员虎将出来，披甲提剑，精神抖擞，骑着一匹快如旋风的黑色骏马，威风凛然地出得城来。

除了汪千户过世这事外，变化了的，还有出操的时间：出操的时间被延长了，足足延长了一刻时辰。这不是小事。原来出操时间只有一盏茶时辰，这一延长，就意味着城外的百姓要多等上三盏茶时辰才能进城。这一变化直接关系到等在城外准备进城的众人，同时也使得小城原有的作息时间混乱了起来：店铺到了营业时间还关着门，货郎到了城外却进不了城，摊贩的货还没有运进城来，挎篮买菜的主妇找不到菜贩买不到菜。

说是混乱，也仅仅只是混乱了一下，就像平静的湖面泛起了一波涟漪，但很快又消散无踪了。在这样一个以军事管理为主、军民相结合的方式来治理的小城，再严的军事管制也得不折不扣地执行下去。这一次限制的仅仅是百姓早上的入城时间，而且仅仅只是推迟了一刻时辰，这样的事，在郭巨千户所算不得什么事，百姓甚至连议论都没有几句，就被动地去适应了这一新变化了。

这一天，人们像往常一样，目送着最后一小伍的出操队伍出了城门，渐渐地远去，知道最难熬最无聊最漫长等待开始了。

其实，等候这一刻时辰，很值得商榷。在这一刻时辰的时间里，城门是空着的，街道是空着的，驻守城门的守卒也是无所事事的。城里寂静一片，并没有新的队伍出来，要通过城门出城去操练。

对生意人来说，时间就是金钱。在郭巨千户所却不是这样。眼看着时间白白地浪费过去，那些赶集的做生意的百姓却不急，他们好整以暇，静静地等候着，等待着最后一刻时辰的过去。没有谁多说一句废话的。而那些兵丁得此空闲，更是欢天喜地。他们值守了一夜，确实也累了，干脆趁着闲暇拄着枪杆，歪着脑袋，打起了瞌睡来。

郭巨千户所是军营，军营自有军营的规矩，百姓只能服从。周围的百姓早已形成了服从的意识。