下午时分，院中的两口大锅正在煮马料，马夫们正在铡草。突然，刘洪起现身在院门口，他叫了一声：“孩儿们”，接着是莫名其妙的一句：严重的问题是教育农民。一副小人得志，捡到狗头金的猖狂劲。

驴三松开铡刀把，涎着脸迎了上去，正待开言，刘洪起冲他怒道：“个奸蛋，冬天还早，便抢炕头掉进锅里，第一伙只盛半碗争食吃，欠调教”。驴三灰着脸退了下去，在众人惊异的目光中，早晨被刘洪起扇过嘴巴的张队官上前道：“日后都要叫刘先生，刘先生是掌盘子的世兄弟，不日便要做军师的，刘先生住不惯中军，且在这里委屈几日，若是有人敢对刘先生有半点不敬，一顿板子呼杀了”。

“你且下去吧”，刘洪起吩咐道。张队官便走了。接着进来几个抬筐抱坛子的兵卒，刘洪起吩咐将物什都摆到磨盘上，这些军士便也下去了。

刘洪起立在磨盘前，扫视众人，他迎着歪嘴惊恐的目光道：“你莫吓破了胆，咱不寻你算帐”

孙二两手在围裙上擦着，上前问道：“刘，先生，这是——”

刘洪起指着筐里的疏菜道：“晚间做菜糊糊，都几个月没吃着菜了？都瞎逼日眼地夜盲症，再不吃还要得败血症”，又指着大坛道：“这是豆油，做菜糊糊时放些，不吃油饭量就大”，又指着小坛道：这是猪油。

孙二手足无措地上前，揭开坛子闻了闻，待抬起头时，他乔情道：“娃娃，俄没钱”。刘洪道，屁话，假撇清。

这时，一众马夫围了上来，有人道：“上午不该错恼了刘先生，刘先生好一脚，踹得俺胸口疼到这咱”。又有人道：“猪油拌高梁，可是香”。孙二道：“先生果然是有造化的，先生这一去，俄半晌不得劲，生怕先生有个好歹——”，刘洪起从孙二的话语中听出了真诚，他冲孙二一抱拳，谢过了孙二的关切之情。

刘洪起吩咐道：“将那席子，还有各人的衣裳，都用沸水烫，他娘的俺身上被狊虫咬得没一块好地方”。说罢往堂屋去了，“俺半宿未睡，说话轻些，都莫要吵嚷”。

此时，在南边十里寒冻店的麦场上，闯塌天刘国能正在观看刀盾手操练，但他的心思全不在这上面，他久久伫立，忽地吟道：江山代有才人出，各领风骚数百年。之后，他点了点头，心道，能文能武的一个人。接着，他又无法自抑地想到了汉高祖杀韩信，朱元璋屠杀功臣，随即，他在心中叹道，这才到哪，就想这些，不过此人——

说是都莫要吵嚷，但刘洪起睡到黄昏时分时，还是被吵醒了。只听窗外有人唱道：第一次瞅你，妹子你不在，你娘打了俺两锅盖，第二次瞅你，你哥将俺撵出了咱村外，第三次瞅你，你正在，搂着你亲嘴奶——

孙二端着放了油盐的菜糊糊，喝得心满意足，舒服得忘了形，不觉唱了起来。正在此时，忽听堂屋里传出声音——村里有个姑娘叫小芳，长得美丽又善良，一双美丽的大眼睛，辫子粗又长——

众人都忘记了咀嚼，专注地听着。驴三低语道：日怪，吼得什么嘛介？