马头山上的土匪寨子地势险要，易守难攻，上面建了一个炮台。两个土匪在孙山和二杆子的协助下，终于把炮摆到该放的炮台上。把木车从铁炮身上卸下来，两个十六七岁的年轻人当即瘫痪在地。他们长这么大，从来没出过这样的力气，几乎把骨子里的那股能量耗得一干二净。

矮子弯着腰，抽了一会儿风，气喘得差不多了，也缓过来了。便朝躺在地上的孙山和二杆子嚷：“滚，快滚，老子今天心情好，放你们一马，不杀你们了！”

二杆子连滚带爬，爬到孙山的身边，拉他，“走吧，下山保命要紧。”

可孙山又怎么会下山呢？其实没累倒他，他躺在地上是装的。他的目的还没有达到，好不容易混上山，是不会轻易放手的。

孙山张大嘴，喘着粗气说：“不不行了，走走不动了，你你要下山你就下吧？”

二杆子本来是强撑的，这一听他也垮了。躺在孙山旁边呼哧呼哧。矮个子的脾气又上来了，扬起刀吓唬他们，“再不走，老子砍了你们！”

瘦子皱皱眉头，制止矮个子。“行了，留他们一晚吧？天也黑了，这又累又饿的，你赶他们下山，就算你不杀他们，他们也会被狼咬死。”

“哥，山寨的规矩你又不是不知道，私自让生人上来，那可是要挨刀的。”

“我懂，我比你先来的，又怎么会不知道这个寨规？这不是事出有因吗？我们两个老爷们，让两个孩子拉炮，这事干得有点亏。他们你也看见了，是两个苦孩子，衣服都破得不成样子，要不留他们一宿，给他们一点吃的，明天一大早赶他们下山。”

主意打定，瘦子也不容矮个子多说，先进山寨看看情况。寨子里的土匪一个个醉醺醺的，在“聚义厅”东倒西歪，睡得可香呢。瘦子回来，带着两个孩子绕过大厅，进入寨子后面最偏僻的位置。是一个阁楼，木板与柱子搭的，虽不能跟镇上的房屋相比，倒也干净暖和。矮个子去了“聚义厅”，找了一些吃剩的鱼肉和酒，端回来了。四个人围在一起吃吃喝喝。

原来瘦子叫王忠心，矮个子叫周二狗。两个人是同乡，周二狗是王忠心带过来入伙的。两个人入伙才两个月，在这寨子里地位并不高，所以脏活累活全是他们俩也是他们拉。其实这炮搁在寨子一年多了，没谁会使。王忠心是猎户出身，略懂一些火药制造原理，原来也跟爹爹去过江浙两回，在那里跟官兵打过交道，把兽皮卖给当官的，准许他们进炮台看看。知道这是火炮，也见过官兵放过。来寨子后看见火炮，便想试试，谁知一试成功了。苗大当家命令众人修建一个炮台，把炮立在寨子门口，对着山下必经之路，算是镇山之炮。

四个人酒足饭饱之余，难免有些交流。孙山问王忠心：“大爷，这家伙到底是什么啊？威力咋这么大啊？”

王忠心笑了，耐心的解释：“这是火炮，当年清军用过的，可惜啊，没落了，流到这里。”

“火炮是什么玩意？”

“你看见枪没有？”