另一边，沈渊正在遭受某个影卫的骚扰。

“啊呀。躺在这里的……这不是武功盖世的沈大人吗？”暗二坐在沈渊狼藉的床尾之上，观摩着他被缠得白胖可人的腿，啧啧称奇，“啧啧，好生肥美的腿。”

“没什么事的话，你可以滚了。”

“我可是给你送了药，物资和消息来。当真绝情，”暗二摇了摇手指，“你知道帮你招来那破鸟有多么费事吗？还有让你停在这王府混日子，告知你这府中的各种秘密——你以为先帝留下来护他宝贝小儿子的人很容易对付？这可都是我职责之外的劳动，所以你应当报偿我。”

沈渊眉心直跳，看了他几眼，“我可以在陛下面前为你美言几句，但，也仅此而已。”他此时竟有些同情这任期最久、却不肯离去的影卫了，对方却表情未变，似乎并不因此黯然神伤：恋慕上九天之上、触不可及的人，明知道终究是绝路，却无法控制自己注定无所回应的心意——大抵是这世间最为苦痛却甘之如饴的事。

暗二无所谓地伸了个懒腰，笑容真诚了几分：“我知道。多谢。”他转了一轮桌上的细瓷茶壶，这是王府内退下来的陈物件，端的精巧雅致，不似凡品。

又不知这堂皇富丽的王府之中有多少珠玉惹尘，锦绣堆灰？

“陛下委派给我的任务，是保护好王妃和小公子。”至于宁王本人，当是在玩火。暗二手下转着茶壶，翘起唇角，意味深长地看了一眼面无表情的沈渊，并未得到沈渊的回应，才无味地离去。

沈渊看着他的背影消失不见，倚着床头展开竹横江的来信。

这老小子，给他送去了朝思梦寐的女先生，竟然受不住这陡然的富贵起来，信中吵吵嚷嚷尽是不情愿。

令沈渊惊讶的是竹横江的母亲墨氏，竟解开了工部的一应难题，成功拆解了那只铁皮偶人，还做出了他向陛下提及的飞行铁翼献上，陛下嘉奖她，亲自册封了光华夫人——因着母亲的诰命竟不是因自己而得，而是自己挣来的，这也令这人好生羞愧了一番。下面所讲，都是琐碎小事，许是睡前随意提笔，末尾的几个字都被沾成了墨圈。

若墨夫人有这等本事，的确于陛下大为可用。

沈渊握紧手中暖丸，推开手边的窗，放了鹞子远去。

这屋舍本是建做下人的居所，不知工匠当时如何设计的，窗户正对着女眷的西苑。此刻窗外不是开阔的窗景，而是一面灰色的隔墙。西苑内的滕姬和王妃都灭了灯盏，禁闭门扉，不再理会府中持续到中宵的荒唐闹剧。沈渊看着隐在夜中的楼阁，手指触到的是带着湿气的冷风。

整个宁王府，华美，透着隐隐腐坏的气息，如宁王一般。

这世上没有秘密，只是有想要拼命隐瞒的人。

“王爷！”鸿鸣只觉得耳边一声巨响，地上只剩下一把被丢弃的琵琶，弦上凝着几滴血滴。跳入水中的茜衣公子搀起宁王，两匹色泽不同的艳色被水流合为一笼，风流的衣摆纠缠一处，此后是赶来的着松绿色的王府侍卫，将一池氤氲搅得浑浊不堪。

“王爷醒了……可是呛着水了——”宁王如同被冒犯的猫一般，甩开爱宠的手，“滚！”声音又高又利，轻蔑混着厌恶，让男子瑟然发抖。

他将人踹到一旁，眼神自始至终都落在轻纱后的人影之上。

“弹！给我弹！不许停！不然我杀了他们……！”宁王勃然大怒，乌发上的水珠簌簌而下，直到将闯入他领地的人全部赶出去，才坐在池水中捂着胸口吃力的喘息。

但琵琶声已经停了许久了，鸿鸣握着家主交予他的烟瘴丸，看着发完脾气、湿透而虚弱的宁王，在暴怒之后用一种奇异的眼神注视此处。就像是……哀求一般。