乾坤殿。

皇帝已备好棋盘，自己摘了十二冕，散发不束，有宫女上前为他轻柔的按摩头部。

“陛下辛苦。”沈渊幼时便是皇帝的伴读，知道他有头痛的痼疾，这沉甸甸的冠冕一日带下来，自然很是遭罪。

皇帝睁开眼，眼神清亮，目光幽远，最终却只是直直的落在棋盘之上：“明玄陪朕手谈一局。”明玄是沈渊的字，闻言他觉得万分头痛：皇帝精于射术和算筹，博闻强识，雄韬伟略，却是不折不扣个臭棋篓子。

偏他浑然不自知。沈渊顾忌着天家颜面，为了同他多下一会儿不知要耗掉多少心神。

“臣有事求陛下。”沈渊没有去执棋子，反而提起条件来。皇帝叹了一声，将指间的玉石棋子放下，“是为了周家娘子的事？”

“不仅如此。还有刘家二娘，公孙娘子，齐大人的千金，吴大人的明珠……”沈渊顿了顿，无奈苦笑，“当然当务之急便是周二娘子，盖因周大人爱女如命，很是为女儿恨嫁。”

周二娘子膂力惊人，其他千金最多为他扔个桃子，这胖美人儿只手便能掷出一只滚圆硕大的番瓜，险些惊了马，即便是饱经风浪的沈渊都不由得自脊背生出一股子寒气来。

“爱卿年少风流，又素有德才之名，年少慕艾，此乃佳事。”话虽如此说，皇帝瞧见沈渊郑重的脸色，含笑答应道，“既如此，朕允了你便是。”

得了承诺的沈渊落了一子，淡笑道：“陛下说笑了，论起绝世风流，臣远不及陛下。”

“明玄没有红颜相伴，而朕还有琳琅。”皇帝也笑着落了一子。贞妃顾氏出身将门，一路来陪伴他成就大业，是眼下后宫中唯一的得意人。

同先帝好美姬不同，新帝长沈渊两岁，正是弱冠之年，后宫却只有一人之数。

然而即便顾琳琅出身显赫，但无奈身子羸弱，皇帝在朝堂上承受的压力尤胜沈渊。

朝臣中家里有适龄女子的，无不期待着他能充盈后宫，最好也生出十个八个不同母族的儿子来。

皇帝摩挲着棋子，目光渐渐冷沉下来。

见到他眼底积着淡淡的青黑色，沈渊打起精神，绞尽脑汁的与他对弈。好在皇帝立身自持，态度端正，从不悔棋，只是下的极慢，一盘棋局好似静止一般，或者说，这个天下一等尊贵的人只是借此消磨心底填不满的空洞。

自鸣钟响了九下，皇帝将猫眼般黑亮的棋子翻到厢竹丝篓中。殿中唯有灯花凋落的噼啪声，灯火乍暗忽明。