皋陶之前也从没有想到渡江竟然如此危险，便对风后说道：“现在我终于明白了，为什么你宁可绕远，也要选择一条先南迁、再西进、进而北上的路。”

风后点点头，口中说道：“是啊……是啊……强行渡水，确实太过危险了！”

皋陶接着说道：“那依你之见，究竟该如何是好？”

风后后退几步，恭恭敬敬地答道：“下臣惭愧，并无良策，待我回去后仔细思量，好尽快解决此渡水之困。”

皋陶无奈地点点头，风后也转身退下了。皋陶一个人望着夜空，眼中显得更加深邃。也许他的心里也在疑问，大业族究竟能否走出困境，顺利地回到平阳呢？

第二天，休整完毕的大军开拔了，沿着彭蠡泽岸边向西而行。数万人的队伍，绵延好几里，从远处看去，只见黑压压的一片，煞是壮观。经数日，大军渐渐行至洵山[，今湖北省黄梅县东]，只见地势逐渐险峻挺拔，道路愈发地不易前行。风后见状心中也焦急万分，一方面大军行动缓慢，粮草补给日益减少；另一方面，至今也没有找到顺利渡江的好办法，沿途行走，风后的眉头自始至终也没有舒展开。

行至傍晚，大军开始安营扎寨，眼看着又是一日即将过去，风后心中更加焦急无比，手中盛饭的木盂迟迟未动，只是一个人看着晚霞，静静地发呆。此时的皋陶心中也同样焦急，匆匆用过饭食后，便在营地里来回巡视，不经意间就看到了风后惆怅的状态，便走到风后的身旁，对他说道：“行军走了一天，一个人待在这里，不吃饭怎么行？”

风后回头瞧见皋陶来了，便站起身来，说道：“首领，我倒不是不吃饭，只是这渡江的问题到现在还没有解决，眼看着行军的粮草即将告罄，我这心里确实着急啊。”

皋陶走近风后的身边，消消地说道：“这粮草告罄还是其次，你有没有觉得这周围的山势过于阴森了？”

风后听后大惊，急忙环顾了一下四周的地形，向皋陶低声说道：“首领，你这么一提，我倒是感觉的确如此。这片山脉叫洵山，帝喾时期原是共工氏的势力范围，四十年前首阳大捷后，共工氏被歼灭，盘瓠被封在江浮和长右，按理说，这片地方应该是盘瓠的范围。但这几十年天下洪水蔓延，盘瓠一族好像也没有向江北发展的迹象，恐怕这洵山已是一片无主之地了吧？”

皋陶回道：“我倒希望它是片无主之地，但让我头疼的是，今天一天，自从我们进了这洵山地界后，我总是隐隐然感觉有人在跟踪我们，你说这蹊跷不蹊跷？”

“跟踪？！”风后听到后不禁脱口而出，瞪大了双眼。“首领意思是，这个地方有别族进驻？”风后问道。

皋陶低头沉思了一会儿，抬起头说道：“不好说，我们还是多做一些准备，以防不测吧。”

风后回道：“诺！我这就通知胤鵫，加强营区的戒备。”

刚刚说完，风后的眼神忽然扫过洵山的一角，发现了异常！遂喊道：“首领，快看！”随即指向皋陶身后的洵山深处。

皋陶急忙转身望去，只见群山之中，有一片树林隐隐间透着亮光！原来，经过皋陶和风后的一番谈话，天色早已从黄昏变得昏暗，树林深处的亮光便逐渐清晰起来。

“这茫茫深山之中怎么会有亮光？”皋陶来不及深入思考，便向风后说道：“快！叫胤鵫带队，遣数十人与我上山勘察！”

风后接令而去，不一会儿，胤鵫便带着数十人的卫队赶来。皋陶说道：“风后，你暂留守，一应事务你与大鸿、常先等人相机处置。我与胤鵫速速就回。”

说罢，皋陶便与胤鵫快步前行而去……步行了一两个时辰，终于来到了这片树林。这才看见，这林中的光亮并不是哪个村落所发出，而是一片片树叶上发出的淡蓝色光辉，从树下望去，就像树上结满了一盏盏小灯笼一般[，1961年，在井冈山上发现了会发光的树木，原因则是被假蜜环菌（一种会发光的真菌）感染，在今湖南湖北一带，还依然可见这种会“发光”的植物。]。

胤鵫望着眼前的一切，十分诧异，对皋陶说道：“首领，没想到这世上竟有能发光的树木，我可当真开了眼界了。”

皋陶一边啧啧称奇，一边不自觉地走进了这发光的树林之中。胤鵫也准备尾随而进，但此时，突然从身后很远地地方传来了异样的声音：“千万别进去，里面有壁虱[，即蜱虫，被咬后极易得脑炎等传染性疾病。]！”

胤鵫着实一惊，不禁感叹自己被跟踪这么久还没有发现，心中却想着，这隐约的声音好像是烈山氏[，即炎帝氏族的起源部族，传说炎帝焚山拓土、开垦良田，故称烈山氏。]一族的口音。

“什么？”皋陶并没有听清来话，疑惑地问道，同时脚步早已踏进了密林之中。

“首领，快回来。树林里有壁虱，危险！”胤鵫隐隐约约听清了声音中的含义，大声对皋陶喊道。

“什么壁虱？我怎么没听过？”皋陶还在疑惑地问道。突然他感到脖颈处很是痛痒，便用手去挠，发现后颈处竟有几只小虫叮入了皮肤，这一挠，连皮肤也抓破了！

“哎呀！”皋陶小声喊了出来，因为他发现手臂、脖颈、这些外露的皮肤上都被这小虫叮咬了。皋陶看到自己左臂上有一只，便伸手去捉，但这小虫身体甚是坚硬，竟像长在了皮肤中一般，使劲一拽，只见小虫的躯体虽被揪出，脑袋却依然留在了皋陶的皮肤里。

皋陶这才发觉此物从未见过，于是心生恐惧，便急忙从林中退了出来。在山中跋涉了好久，才和胤鵫一道终于赶回了营地。

营地里，大业族的医正也从未见过这类小虫，只当是一般的蚊蝇，便用骨刺把皋陶皮肤上的虫脑袋一个个地挑了出来。皋陶看着这些挑出了虫脑袋，形如绿豆大小，脑袋尖头却像刀斧一般坚硬。胤鵫站在一边，不解地问道：“首领，咱们这一次确实被跟踪了！但蹊跷的是，跟踪我们的对方好像并没有恶意，反而还在树林中提醒我们。”

皋陶看着手中的虫脑袋，问道：“这就是他们口中的壁虱？为何如此小虫，听他们的语气里，像是十分厉害一般？”

胤鵫答道：“这个下臣也不了解，还请首领放心，我马上安排人手寻找他们的下落。”

皋陶抬头看着胤鵫，小声地说道：“对方既然并无恶意，我们也尽量不要发生什么冲突。毕竟来者何人，我们也不知道。”

胤鵫说道：“首领，我听林中那人的口音，好像是烈山氏的口音啊！”

皋陶眉头一皱，说道：“烈山氏、神农氏、朱襄氏[，烈山氏、神农氏、朱襄氏，都是炎帝一族的分支。]，他们的封地不在此处啊？！莫非是共工氏他们？！”

胤鵫回道：“不可能啊！四十年前的首阳大战，共工氏基本上都被歼灭完了。即便留下来一些人，恐怕也早沦为其他氏族的奴隶了吧？毕竟这地方可不是中原，三苗、百越[，中国南方上古时期的一些原生部族，被中原称之为蛮族。]，这些氏族可厉害着呢！”

皋陶语重心长地说道：“希望如此吧！四十年前的那场战争，实在是太惨烈了，少典族几乎把共工氏屠戮殆尽。如果真是共工氏他们，那恐怕也是上天让大业族难逃此劫吧？你再去一趟洵山，尽早查明真相，速去速回。”

“诺！”胤鵫转身连夜带队便走进了山中。

第二日，大军继续开拔前行，可不知怎的，皋陶却瘫倒在床上，一病不起！众人没有办法，只得将皋陶放于车上，风后、大鸿、常先都围在车旁，缓缓前行。华兰听说此事，连忙跑了过来，她用手轻贴在皋陶的额头，才发觉皋陶浑身滚烫，上臂和脖颈几处被咬的地方也充血流脓。华兰大慌，急忙召医正问询，医正便将昨晚之事一五一十说了出来。华兰听后，对风后等人说道：“若我估计不差，皋陶应该是被壁虱咬了。这种毒虫极其致命，我们有蟜族也曾有族人被它所伤，伤后往往活不过十日，只有极少的人才能幸运地活下来！”

风后这才想起昨晚皋陶进山一事，说道：“昨晚首领曾与胤鵫进山巡察，应该是在山中被咬的！”

“什么！你们竟然让皋陶亲自进山！？胤鵫呢？他在哪里？”华兰大声喊道。

“胤鵫昨夜又带队进山巡察去了，好像是怀疑共工氏在附近，首领不放心，便让他再去查一下。”风后说道。

“胤鵫不在，想必他也不知道这壁虱的厉害，若是在密林中也被咬了，那可如何是好啊？”华兰望着卧病的皋陶，万分焦虑地说道。

风后等人见状，一时间也想不出好的办法，只能派遣士卒分头寻找当地族人，希望能寻得治疗这壁虱的良方。

首领被咬昏厥至今，大业族人才知道了这洵山密林的可怕。沿途众人纷纷避让周围的树林，也扎紧了领口袖口。这样的行军又持续了一天，直到第二日上午，才等到了胤鵫一行归来。但这一次带回来的，并不是什么佳音和喜讯，而是相同的噩耗。原来胤鵫一行的几个士卒，也被壁虱咬了，仅仅隔了一夜便浑身滚烫、昏厥不醒。胤鵫清楚记得首领也被咬伤，遂急忙返回大营，看望皋陶的安危，并告诉众人这毒虫的厉害。行至营中，见到昏迷不醒的首领，胤鵫心急如焚，不过万幸的是，胤鵫并没有被咬伤，只是连夜行军劳累过度，双眼中布满了血丝。华兰看到胤鵫这样苦苦撑着也不是办法，便对他说：“我和风后他们都遣人寻找治病的办法去了，你连续行军数日，这会早点休息吧。”

华兰的言语恳切，胤鵫也自知无能为力，便找到一辆运送粮草的车，瘫倒在上面，沉沉地睡去了……

胤鵫一行无疾而终，余下遣出的庶长们也迟迟带不回来消息，风后等人望着日渐虚弱的皋陶，心里面就像热锅上的蚂蚁一般焦虑。风后对大鸿、常先等人说道：“首领现在还在昏厥，可无论结果怎样，我们都要按照首领吩咐，把大业族平平安安带回平阳。”

大鸿点点头说道：“是啊，现下手中的粮草已经所剩不多了，我们一定要在入秋之前赶到江浮，尽早向盘瓠氏借得粮草啊！”

常先也说道：“当下之计，只有遍寻周围懂医之人，让皋陶首领尽早转危为安啊。”

风后回道：“这个我自然知道，但昨日遣出的士卒，并无一队归来啊……我们能做的，就只有等待了。”

正当风后等人在为皋陶生死、大业族未来担忧之际，从洵山之上走下来一支十余人的队伍，卫兵发现情况后，吹响了示警的号角。紧接着，风后等人听声便急忙地赶了过去，看看来者究竟何人。这个季节，洵山刚刚入秋，夏季的炎热还未褪去，可来者的身上却都穿着灰色葛布制成的衣裳，包裹得甚是严实，一看便不是大业族人。“是三苗，还是百越？”风后等人心中也拿不定主意，更不知道这些人究竟是敌是友。

队伍前面为首的是一个中年人，长期的林中生活，让他看上去显得极其壮硕，他看着风后等人，眼神中很是平静。中年人先开口道：“你们是少典族的吧？”

风后一听，眉头便皱了起来，这熟悉的口音，分明是烈山氏的语言嘛！难道说，对面的这些人，当真是炎帝部落的不成？