“必儿，无功不受禄。你若是有事相求，不如直言。我虽是个不得志的秀才，能帮得上忙的，必不推脱。”

拉着必儿细瘦的胳膊，秀才心里无端划过一丝温情。一年又三月，必儿还是坚持着只食稀粥的守孝之道，这样单纯的坚守令他心生敬佩。秀才人生已过了大半，可多半是独处的孤寂时光，从来没有人愿意真正对他好。

犹记当年，一举考中秀才，是如何万众欢呼的光景，秀才的身边，也曾聚集无数仰慕之人。可时光流逝，壮志难酬，他头上神圣的光圈黯淡了，如今门庭冷落，再无喧嚣。

那些曾经亲善的人，现今看他的眼神像是看一个陌生人。曾经把酒言欢的日子，再没有出现。

世态炎凉，秀才虽坚持内心的君子之道，可也再清楚不过：人世间，都是互相利用，从来不会有人真正无所求地对另一个人好。看破世事的秀才心中没有悲凉，却多了丝超脱与理解。

人之常情——人人都驱光避暗，自己一无所长，黯淡无光，又凭什么得到别人的赞与敬？

也因此，面对必儿定有所求的友善帮助，秀才并没有强硬地拒绝或猜忌。他打定主意，若能满足必儿的请求，他必倾力为之。

只是，他不知道，像他这样一无所有的穷秀才，又有什么能给别人的呢？

不再是每次相同的客套话，必儿这次开了口。他脸上显示出渴望又惧怕的矛盾神色，看向秀才的眼中带着期盼。

“叔……我想认字。”

秀才有点意外，一个将要及冠的农家少年，居然这个时候突然想要认字？难不成想要考取功名，光宗耀祖？

没等秀才开口，必儿继续说下去：“我想学医，不认字，就看不懂医书。”

秀才恍惚觉得，这一刻，必儿脸上渴求的表情散发着光芒。他知道，村里的人背地里说他孤傲，可面对这样的眼神，秀才无法拒绝。

自此，必儿白天干活，晚上认字，秀才家的烛光总要亮到子时。必儿小心翼翼地隐瞒着自己的求学之路。将到及冠年纪却从头学起字，说出来，只会惹村里人嘲弄。

相处下来，必儿惊讶地发现秀才并不是传说中那个孤傲冷酷的人，他只是情感充沛，有些情绪化，说话爱咬文嚼字而已。甚至，当他谈论起人生百事时，并没一般人那样激进，只是那样温和宽容淡淡提及。

而木白这个名，也是受了秀才的建议。既然必儿爱医如痴，秀才便化白木这药材为木白之名，也是盼必儿保持初心，努力奋进。他一直为城里的大户人家抄书，借这个便利，秀才常能带回来些医书抄录，供必儿学习。

必儿和秀才相互影响着，渐渐地，秀才也愿意放下身段，努力让自己做一个随和的人。而度过了最开始艰难时光的必儿，已经可以通读文章，知文达意。