冉朝砺半年没回家了，一路和父亲一道往里走着，身上沾染的花瓣和花粉到处都是，边走边掉，一路花香。迈入前厅，就听一声清脆的“哥哥”，抬眼就是个一身藕粉色小衣的女孩儿蹦了上来。

“玖儿！”他抱着女孩儿在院子里转了三圈，兄妹俩笑成一团。他们的亲爹冉敬礼在后头笑着直摇头，道了一句“没规矩”，脸上却并无责备之意。

“爹爹好。”那小女孩挂在哥哥肩膀上，笑嘻嘻叫了一句。

“可差人去西山寻恬儿了？”冉敬礼摸了摸女儿的额发，环顾一圈，没见着小儿子，“安儿怎么不在？平日里总念着兄长，这会儿倒不见了人影。难不成又出去串巷了。”

朝砺放下妹妹，抱拳对母亲道：“孩儿回来了，叫母亲担忧了。”

短短一句话，江媗就落了泪下来。此次是朝砺第一次出征，陛下器重，委以校尉。数月以来，冉朝砺所率的分队一度与长安失去了联系，众人皆道是凶多吉少。她以泪洗面多日，这下见儿子完好归来，欢喜无状。

“长公主那头已去了信了，西山路远，再快也得明日才能回来了。安儿这回可是受了冤枉，那孩子一早得了消息就蹦出了门，说是要给大哥买庆功酒呢。”那头母子俩情深哽咽，却是江婉上前回了话。

朝砺于是对着江婉揖道：“婉姨安好。我在匈奴相国老儿的大帐里得了一柄胡琴，都说十分稀罕，待会儿就取来给您。”

江婉便笑：“能回来就是好的，胡琴不胡琴的，都是锦上添花的了。”

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傍晚，帝摆宴清凉殿，贺大战告捷。

甘泉宫行台此刻张灯结彩，中轴一汪巨型方形青铜铸池内盛着一株株清荷，两侧楼阁之上黑金色云纹帷幔迎风而起，在千百盏凤雀铜灯的映照之下光华流转。行台之下作流水席，左文右武两列案几依秩而下，细细看去，每一席的桌案酒器、瓜果饼饵皆有细微不同。

不需要铭牌，却无人敢轻坐。因这王座之下的席位次序，正彰显着座次主人在这大汉王朝的赫赫权势。

冉家夫妇携一子一女入殿时，全场声喑了几分，无数张脸一时都朝着这边转过来，不论心中有何想法，此刻看去都是一脸和气的红白之色。近侍官高声唱道“大农令冉大人携眷至——”，话音未落，熟稔的官僚、夫人们已层层围了过来。

冉朝砺本一直牵着妹妹，这会儿将小姑娘松开来，不顾旁人的热络寒暄，侧身越众而出。行至右侧首位案前揖身抱拳，朗声道：“大将军安好，侯夫人安好。”

周遭多少视线投了过来，赫连恕正坐于榻上，身如松山、声若钟罄。他身上穿着朱红色的武将朝服，看着爱将眼中不掩激赏：“不必多礼，今日你是功臣，需得痛饮才好。”

“大将军这话，朝砺绝不敢当。此战将军斩敌首过万，末将不过千余，在大将军面前，属下岂敢称功。”他说这话的时候还保持着行礼的姿势，抱拳作揖，不曾起身。

“哎呀，长平侯跟冠军侯真是英雄惜英雄啊。依本相说，二位都是功臣，又何须在此过谦？”