周至深深地叩头，缓缓地转身，迟滞的步履在每一个人的心头走过，渐渐地，他老迈的身影就淡出了大家的视线……

“很快！皇上就免了老夫的宰相。”

“皇上怎会做出如此草率的决定呢？省了我的职务，免除了你的宰相。”

“不！是老夫得罪了皇后。”

他望了一眼王明波，自嘲地笑了笑道：“老夫本来就不是当宰相的料。”

“那么，现在是何人在当宰相呢？”

“圣旨已下，前朝左宰相刘卫为宰相。”周至不以为然道。

王明波失望了，看来因为废太子霍志，皇上对他的成见很深。自从霍志被废，削为地方诸候，他就再也没有消息。

朝臣们免的免、杀的杀，这让王明波感到朝廷的动荡并没有过去。他们的心境都陷入无以名状的复杂中去了，他们都找不到恰当的方式安慰对方，只有一爵接着一爵喝着不知滋味的闷酒。

周至告诉王明波，太子每遇大事时总是想起他的教诲，常常因此弄得众臣十分尴尬。王明波听此，便在心中生出不尽的欣慰。

酒酣之时，他们数日的郁闷都被这酒精渐渐淡化，在酒爵交碰中，周至心头升起对霍武的希望。特别是听了霍武西关洛阳州之行的故事后，他似乎获得了一种新的感知——大吴的崛起在先皇和当今皇上，而大吴强盛就在太子身上。

王明波情之所至，不能自已，遂站起来，邀周至为太子干杯。但他没有从周至的目光中得到响应。

“请大人饮了此爵，老夫还有话说。”周至说罢，先自饮了，那话也随着琼浆的燃烧而溢出了口，“恕老夫直言，依大人眼下的境况，既愧对于霍志，又愧对于太子。”

“宰相何出此言？”

周至看王明波饮了爵中的酒，知道他并不计较自己的指责，继续道：“能使李大人富贵的是皇上，而与王大人最亲近的人却是皇后。”

“值此多事之秋，只有大人才能辅佐太子，光大大吴基业！”为了大吴江山，请大人受老夫一拜。”

王明波被感动了，他情不自禁地伸手上前与周至的手紧紧握在一起：“多谢大人指点，在下不负大人厚望，不日便进长郡安陵朝见皇后。”

此时，从山南响起的春雷，滚过滔滔的大河，在平原上拉开了一道口子……