万历二十四年十一月二十二，冬至前一天。

今天是柳家在各地的田庄上缴租税的日子，听说柳家换了新的东家，各地的管事和租主都忙着巴结，带了好多山珍野味来，马车把正门围了个水泄不通。

瑞儿正在院子里逗松鼠，那是某个猎户送的。小环去厨房找了几颗生栗子，两个人趁着阳光正好，在院子里玩得开心。

如意换了一身粗布衣服，围了个蓝布围裙，戴了张灰布头巾，俨然是个下等仆妇的打扮。这身衣服是跟周妈借的，她有重要的事情去做，不能让人认出来。

她又嘱咐了周妈要好好看着瑞儿，不许他去园子里池塘边。昨天才落了一场雪，池塘边滑脚。

然后她就背了一个蓝布包的长方形包袱从后门悄悄出去了。

太好了，今天柳承志不在家，吴槐和家仆全都在前门清点田租，根本没人发现她偷偷出了府。

她一路低着头走到了西湖边，站到西冷桥边，见时辰差不多了，眺望着湖面，似乎在等着什么。

昨日的一场雪，西湖有了别样的风情，远山是银装素裹，树枝上也挂着冰凌。虽然是寒冬腊月，依然有不少人驾船游湖。

“湖山此地曾埋玉，花月其人可铸金。”如意看着不远处的慕才亭，想到六朝才妓苏小小在此地埋骨，与这山水相伴，倒是一种风雅的归宿。

“请问可是钱塘先生的家人？”

如意听到击浆之声，转身看一艘画舫缓缓驶来。

“正是。”如意点点头，便上了画舫。

她环顾四周，画舫两边没有遮挡，船尾有一个屏风，船上除了船夫，就是眼前这个名叫宋成孝的居间人。所谓居间人，就是买卖书画的中间商人。

如意这些年，凭着一手好书画，赚了不少银两，除了归鸟斋的日常开支，她还存了一些以备不时之需。她曾经想过如果柳承志永远回不来了，柳家易主把他们母子扫地出门这种可能，所以多存些钱是有必要的。

因为不便透露身份，她便用了养父的籍贯钱塘为名，作画题款是“钱塘归鸟”，抄写经帖是“钱塘莲生”。“归鸟”是因为她身居归鸟斋，“莲生”则是养父给她取的表字。

今天是和居间人约好的交货的日子。

她打开包袱，里面是一个楠木画匣，取出里面的两幅工笔花鸟和几本经帖。

宋成孝一边看着画一边感叹这钱塘先生的妙手丹青，又翻看了一下经帖，满意地说：“一共十三两银子，不知这位……呃……怎么称呼？”

这钱塘先生一直真人不露相，每日书画交易都是叫这个仆妇打扮的妇人前来。

“陆氏。”如意自称是钱塘先生的家人，不过是为了掩人耳目，而自称“陆氏”是因为不想让人查到她的真实身份，便用了生母的姓氏。