就这样过了三四年，柳承志已经在南洋赚得盆满钵盈，不仅把两家“德祥升”分号经营得生意兴隆，客如云来，还把只有两条船的船队，扩展到了十条船，又包下了爪哇几处小岛的香料和木材生意。算算离家的日子，如今已过去近五年了，虽然写过一封家书，但没有回信，不知道家中一切还安好吗？然后还有她……算来她快二十三岁了，应该不会等着什么人，已经嫁为人妇了吧……

中国人，无论离家多远，终归是故土难离的。

在万历二十四年夏天，柳承志把南洋的事物全权交给吴敬堂打理，带了满满两大船各种金银和南洋珍玩，跟何水木踏上了回家的路。

万历二十四年七月，京师紫禁城慈庆宫。

今天是陈太后崩逝后的头回哭祭，不仅皇后带着后宫嫔妃都来了，万历也带头前来伏跪哭祭。

李太后站在殿门外，看着这跪着的一片，在那块“孝安贞懿恭纯温惠佐天弘圣皇后”牌位下哭得最厉害的就是她的儿子万历皇帝。这仁圣皇太后陈氏，本来是穆宗继室的皇后，她膝下无子，十分疼爱万历。李太后生性严明，小时候每每责罚万历的时候，他都会跑去跟这个嫡母哭诉，所以他也和这个嫡母最亲近。如今嫡母崩了，他小时候唯一能带给他温暖的人也没有了，自然是哭得伤心些。

李太后想到皇帝年幼登位，五岁能读书，十岁就知道笼络人心，二十四岁那年为了百姓祈雨，也曾步行四十里……原以为他会成为一代明君……如今荒怠朝政多年，每日除了沉溺于酒色，就是诵经念佛，今世不修，只求来世，如今依然没有册立皇太子，要是哪天她撒手人寰，要怎么去面对九泉之下的穆宗隆庆皇帝。今年也各种流年不利，先是三月间宫里走水，然后京师地震，接着陈太后就这么走了，这又有江淮闹水灾饥荒……

郑贵妃正跪着假哭，突然有个宫女看见太后来了，偷偷跑到前面去跟她耳语了几句，她这才放开嗓门哭了起来：“母后，你怎么就这么走了！”

万历十八年，群臣上疏要求册立太子，皇帝把他们压了下去，万历十九年又是群臣上疏，一连走了四个阁老。陛下曾经说过，等到皇长子常洛满十五岁，他会考虑册立太子，常洛是万历十年生的，那不就是明年！所以她不能犯错，她必须把常洛拉下来，让自己的儿子常洵当上太子，这是她最后的机会了！不过……郑氏嘴角一勾，露出一点笑意，她还有个“杀手锏”没有使出来，那就是陛下自己手书的密诏，她偷偷藏在了佛龛后面，不到关键时刻不会拿出来，所以她还没有输！

万历二十四年九月十七，杭州柳宅。

“瑞儿，柳启瑞，我警告你，再不出来娘亲可要走了哦！”如意这时正在园子里寻着儿子，这小不点一进了园子就不知道跑到哪里去了。

今天是冯氏的“除服”之祭，也就是守孝的最后一天，大明律例：凡父母亡，皆守孝三年。所谓三年，其实只有两年又三个月。