牛长业一听，也不打算进去了，扭头便往牛三叔家走去，在路上我见到了一脸愁苦样的“十五叔”。牛长业赶忙迎上去询问道：“十五叔可是从三叔家过来的？今日那邓主簿可无救济可发？”

“十五叔”一听，脸上的皱纹又多了几分，摇着头：“不说了，不说了……”说罢，佝偻着身子绕开牛长业继续往家里去。牛长业心焦如焚，一把抓住十五叔问：“究竟什么情况，十五叔给句准话啊！”

“十五叔”摇摇头：“唉，邓大强这人你也知道，怎会为我们考虑半点好处。今日不过为交差走一趟，吃顿好的便说要回去了，哪里还有什么免农钱的事……”

说着，“十五叔”突然捂着眼睛哭起来！

“十五婶”早死，女儿早嫁外乡，家中唯一的儿子患着重病，每月药钱花销不说，庄稼也就只他一人来侍奉，“十五叔”家此次受蝗灾在百里村众人家中算得上相对严重的。

虽说百里村牛家人多，村中人每次耕收时节都会帮衬着，但也都是在收完自家的庄稼后才会帮一把。这蝗灾一来，“十五叔”措手不及，想到辛辛苦苦一年的耕耘收入都没了，而官府却置之不理，自己两父子怕是熬不过这个年了。

牛长业心中也不是滋味，一时间自己满肚子的焦急慢慢消弭了，换之生出了一股冲勇豪气。他拍拍“十五叔”的肩，坚定地道：“叔，咱今夜必须让姓邓的给个说法，若不然，他怕是走不出百里村了！”

说着，也不顾“十五叔”在后头的急声呼唤，冲冲往牛三叔家走。“十五叔”见状，只怕牛长业惹出大乱，赶忙追上去。

牛三叔让婆娘和女儿收拾了正房，把邓主簿和书吏迎了进来，又赶忙让三叔婶和三叔家大娘子去给两位官人烧水。

牛长业怒气匆匆地从外头推开家门，把院里灶台旁烧水的两人吓了一跳。他指着闭着门的正房，问道：“那两个公家人在屋里？”