直到早朝结束，已经快到午时了，这时才有人来通知张凡，隆庆要见他。

张凡在被告知要担任这个职位的时候，由于他要有大段的时间要呆在宫中，早有吏部的官员和宫中的礼仪太监教过他。途中，张凡还遇到了散朝的大臣们，很多人都是微笑着对张凡打招呼，张凡也是微笑着回应。只是走在最后的徐阶瞧也没瞧张凡，走过他身边的时候还冷哼了一声。张凡只道自己的麻烦还没有过去，不过他倒也不怕麻烦，还是以微笑着应对。

张凡跟着一个小太监来到了御书房，此时还没有到用午膳的时间，隆庆正在坐在那里看书。

“微臣参见陛下，万岁。”张凡向隆庆行了礼。

“起来吧。”隆庆说道。

张凡站起身后，看到隆庆身边站着一人，很是熟悉。张凡没有多想，发现隆庆正在打量自己。这算第一次隆庆单独召见张凡一人，隆庆这次近距离的观察张凡。张凡本就长得清秀，可能是上过战场的原因，倒也透漏着一股正气，看得隆庆很是满意。

“张卿家，朕就将太子交给你了。好好侍奉太子读书。”没有废话，隆庆倒是很自信自己看人的眼光。

“微臣定当尽心辅佐太子，还请陛下放心。”张凡说道。

“朕听说你拜了张卿家为师？”隆庆问道。

“张大人学富五车，待人宽厚，正是微臣学习的榜样。况且老师和微臣也是一见如故，微臣就拜了张大人为师。”张凡说道。

“张大人的学问、为人、为官在朝中也是有目共睹，你能拜他为师也是幸事。”老请说道，“不过朕发现这朝中倒是有人不太喜欢你啊。”

张凡听到了隆庆的话，不由有些暗暗吃惊。那日宫中，隆庆和内阁大臣商议张凡之事的情况张居正也告诉了他，他没有想到隆庆从这些只言片语中也看出了些东西，看来这皇帝历来都是揣着明白装糊涂。只是张凡不知道现在和自己说这些事什么意思。

“你也不必惊慌，这天下是朕的，朕想要知道些什么并不是难事。”隆庆看到张凡有些吃惊的模样，说道，“朕之所以让你去东宫陪伴太子也是有这层考虑。朕很看好你，以后要有大用，不想让你被这些无谓的事情烦恼。他们斗来斗去，无非也是为了‘权利’二字，这些朕都可以随他们去，不过朕的心中也是有一番打算的，万万不能让这些事情搅了朕的计划。你如今只要好好侍读太子就行了，不必在意这些。”

“是，陛下。”张凡说道。他想了想，也是，自己现在虽然进了官场，可是这些事情又岂是现在的他能操心的。

“如此，冯宝，带张卿家去东宫吧。”隆庆对身边的那人说道。

“是，陛下。”冯宝回了声，有对张凡说道，“张大人，和咱家来吧。”

出了御书房，张凡这才想起来眼前这人正是上次去大同传旨的太监冯宝，赶紧问好：“冯公公，原来是你啊。”

冯宝见张凡认得自己，也很高兴：“张大人，一别半年有余，想不到再见之时，已是高中状元，身为四品官了！贺喜啊。”

“哪里，让公公见笑了。”张凡说道，“公共现在不是司礼监的秉笔太监吗，为何会在陛下身边。”

“咱家身为司礼监秉笔，帮着陛下处理些奏章，要到下午，各地奏章才会到。”冯宝说道，“早上的时候，咱家都是伺候在笔下身边。”

身为司礼监的秉笔太监虽然掌管着“批红”，甚至可以算是代替皇帝处理奏章，和几十年前那位刘瑾算是一个职务，只不过张凡听张居正说个，这个冯宝倒算得上正派，也能秉公办事，而且颇有政治眼光。张凡跟他也有个接触，觉得人很不错，也很是佩服这个人。

两人说着话，东宫就到了。张凡刚一走进去，就听到一个尖锐的声音在低声喊着：“殿下，快，快下来……”

张凡很是疑惑地看了看冯宝，后者也是一脸无奈。“看来这位太子殿下可不怎么好伺候啊！”张凡心中想着，走了过去。

每日早朝时，上朝的大臣必须午夜起床，穿越半个京城来到午门前。寅时，大臣们到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响的时候，大臣们必须要排好队。卯时，钟声响起，宫门也在这时开启。百官们依次进入，走过金水桥在广场上整队。官员中若有咳嗽、吐痰或者脚步不稳重的都会被在一旁负责纠察的御史记录下来，听后处理。然后，皇帝驾临太和殿，百官一跪三叩头。四品以上官员才能与皇帝对话，大臣们向皇帝报告政务，皇帝则提出问题或者答复。

当然，以上的这些只是常识，跟现在的张凡本来没有什么关系，不过他和那几百名贡士也要和百官们一同受这份“罪”，他们在大殿外等候早朝结束才能进入。张凡就看到很多人因为饥饿，身体展现出一份不自然来，虽然脸上还是那么的强自淡定。张凡不由得庆幸，早上出家门之前，赵氏硬是要香梅做了些早饭给自己吃，没经验就是没经验，这早朝不知道要开到何时！

虽然这几年以来，大明的天下比较平稳，没有发生什么大的天灾人祸，只是随着夏季的来临，各地还是有些规模小的水患发生。朝会上自有官员向皇帝进谏，而皇帝也要和众官员，特别是户部和工部的商议救灾之事，很是闹了很久。直到巳时，事情才初步商定，这是才有人想起今天似乎是殿试的日子。

“宣，今科贡士们上殿。”皇帝的吩咐被一层层传了下来。

张凡最为今科会元，自然是走在前排，后面的贡士们依名次排列。到得殿上，众人一齐跪下山呼万岁，当然之前自有宫中的礼仪太监教给他们。

“众位平生。”隆庆皇帝对于自己登基后的第一批将要成为进士的人还是很看重的。

“谢皇上！”众人又是一阵道谢，站了起来。

“众位都是我大明将来的栋梁之才，十年寒窗能够从全国上万的举子中脱颖而出，实为不易。”隆庆帝勉励了他们几句，“现在这是最后一关，各位也要好自为之。”

大殿之上早有宫中太监指挥手下的小太监准备好了殿试的书桌。张凡当先来到自己的书桌旁坐下，其他人也一次而坐。从早上起来到现在已经有四个时辰了，张凡这样吃过早饭的人都有些感到饥饿了，更不要说那些没有吃过饭的人，特别是一些年纪大的人，已经是饿的头昏眼花了，只是在皇帝面前怎么能够失礼，都在暗自强撑。

其实殿试作为中国古代最高规格的考试自然是庄严无比，殿试的题目由内阁拟定，然后呈个皇帝选定。准备开考之时，有大学士从殿内黄案上捧出试题，授予礼部官员。这里倒是一道风景，这次是有徐阶捧出，送给自己的学生，礼部尚书张居正。文武百官以及贡士们参赞礼拜之后，礼部的官员才开始发放试卷。

殿试的试题主要是策问，由皇帝就时事政治或者史事经义提几个问题，应试的贡士得按照骈四骊六对偶工整的句式文体作文。

殿试的笔试部分结束后，考生交卷，自有礼部的官员引他们前去用餐。而试卷则交由皇上亲阅。说是亲阅，明朝时期的皇帝哪里会去干这份活，都是交由读卷大臣评定。按照文章优劣定位五等，然后把前十名贡士得试卷呈给皇帝御览，并且当面拆看考生的姓名。

这次阅卷的大臣都是内阁的大学士，将选定的文章交给皇帝后，隆庆帝随口向张居正问了一句：“张爱卿，听说最近你收了个学生？”

“回陛下，是的。”张居正说道，“就是年初那位跟着大军出征河套的陕西解元张凡。”

“这人朕记得。”隆庆帝经张居正这么一说，倒是想起了张凡，“这次他也在殿试的贡士中？”

“正是，就是今科会元，那位坐的离陛下最近的。”张居正说道。

隆庆帝想了想，记忆中倒是有些张凡的影子：“此子能够夺得会元，必是个肯用功的人。朕对他的映像倒是不错，加上能得张爱卿的赏识，将来必是肱骨之才啊。”说着，隆庆笑了起来。

“陛下谬赞了，远德还需磨练。”张居正说道。

隆庆又说道：“不知道这次殿试，这张远德怎么样，这十份试题里不知道有没有他的。”说着，还看了看摆在自己眼前御案上的十份试题。没有再多说，皇帝拿起了眼前的试题看了起来。

“好，好文章。”半晌之后，隆庆的一声惊叹惊醒了在座的大臣，“这篇文章当真是好，且不说这字写得漂亮，文章内容也是能够直指朕所问的主题，丝毫没有献媚之言。尤其其中的提议当真是匪夷所思。只是略微有些美中不足的是太过犀利，看来还要磨练一番。不过比起其他几篇文章要好太多了。”

众大臣没有吃惊的表情，这些文章他们都是看过的，自然知道隆庆说的是哪一篇。隆庆当下就命人将试卷的封条打开，只见那份卷子上赫然正是张凡的名字。隆庆很是高兴地笑了笑，看着张居正说道：“张爱卿，你可是收了个好学生啊。”

“谢陛下夸奖。”从来很是正直的张居正这时也露出了一丝微笑。

“看来张大人的爱徒如今要成为今科状元了，只是张大人身为礼部尚书，主管这次的殿试，不怕其他人有什么闲话？”说话的正是徐阶。

他的话一出，张居正就知道麻烦来了，看来自己和老师也算是彻底决裂了。不过事情发展到这个地步已经没有什么回旋的余地了。只是现在，他身为张凡的老师也不便说什么，只得干着急，脸上却也不能露出丝毫急迫的表情。

隆庆听了这番话，颇有些顾虑，徐阶见有机可乘，乘胜追击，说道，“老臣也举得这张远德的文章写的很是不错，不过若是就这么定了他的状元，只怕有些不好。毕竟文章写的好不代表这官做得就好。”