春夏已尽秋未浓，人无踪，

锦服空腐酒将嗅，骨化风，

星河留情渡君返，

南天有意召我还，

孤魂何须怜？

不悔登九丘。”

一曲将尽之时，项天歌才走到亭内，弹完琴眯眼小憩的项长春闻旁边侍妾们突然不再笑语了，才睁眼看见他，怨怨地瞅他一眼，似在埋怨他扫兴。

项天歌在对面坐下，让歌姬仆从们悉数退去，只让他父子二人独处。他又见台上盛放的不是寻常酒菜，而是祭祀所用的腊胙果品，当中还有一个三足香鼎，点着一根长香。

他指指这祭桌，奇怪地问：“今日又不是什么家祭节祭的日子，父亲你弄这些作甚？再说，真要祭祀，又弄这些脂粉女伎，莺莺燕燕弹弹唱唱，受祭之人在天有灵恐怕也要被你气死……”

项长春白他一眼，倔强道：“你这混嘴，能不能对你老子说点好听的？设祭有心就好，神灵明智，怎会拘泥形式？”

项天歌也不跟他斗嘴，认了下风，问道：“那父亲你是在祭奠什么嘛？”

项长春张口，也没说，只将一樽酒挥洒于地，摇头道：“算了，别问这了。”

项天歌心里还念着正事，有很多疑问要向他求证，自然就把眼前疑惑搁下了，急着向他问起方天舒。

如果这世上的父亲大致归类为两种，一种是慈父，一种是严父，那项长春哪种也算不上。

现代人的生活中，很多父亲都会给小孩讲‘睡前故事’，古代人的日常中，许多父亲也会绘声绘色地向孩子讲述先贤史记，但是在项天歌幼时，项长春从来没给他讲过一个故事，在他印象里，每晚回家，项长春要么是在外面花天酒地还未归，要么就是已经醉倒了，他只能抱着自己受训完疲乏的身躯，默念着白天师父教的心法，在丫鬟仆从的守候下‘孤独’地睡去。

然而，今晚，项长春放下酒杯，在夜深人将眠时，给项天歌讲了这样一个故事——

项长春娓娓道：“……他不愿意向官员行贿投卷，所以方天舒就将他引荐给了我，因为方天舒知道我不会跟他索要贿赂，会为国识才用人……”

项天歌忍不住打岔：“方天舒是不是把你当成别人了？”

项长春伸手就是一巴掌拍向他的后脑勺，无奈项天歌身手好反应快，他一掌落空——从项天歌十岁起，他就再也没打着过他了。