慈元殿里，淑贵妃正欲语还休之际，门外有太监尖利的声音响起：“太后娘娘驾到。”

在场人一惊，连忙起身去门外迎接。

只见当朝太后身着暗绣凰纹云锦宫装，发髻上步摇金钗环绕，虽年近古稀，眉眼却依旧带着凌厉，唇色暗红，尤其张扬霸道。

众人将太后迎进了慈元殿，坐在了上座。

“臣妾见过母后，值此佳节，应当是臣妾去坤宁宫向母后问安才是，怎能劳驾母后屈尊来臣妾的慈元殿。”皇后朝太后款款行礼，态度谦恭温顺。

“哀家候久了，自然是要亲自来看看的。”太后话语里像是带着刺，任谁听了也不太舒服。

“回太后，是凤阳不懂事，缠着皇后嫂嫂，耽搁了时间。”凤阳长公主见太后隐隐约约有怪罪之意，而其又自始至终不太喜爱皇后这个儿媳，怕她趁机找皇后的错处，便先开口揽了下来。

“淑妃来慈元殿所为何事？”太后当即调转枪头。

“回太后，嫔妾只是来向皇后请安，并闲聊了半晌。”

“哦？聊什么了？”太后一贯不甘寂寞，前朝凭借贵妃身份成为当朝太后，哪怕退居幕后也时刻关注宫内大大小小的事情。

“臣妾和淑妃聊起了除夕那晚出席的几家小姐。”皇后对此未曾遮掩，也想探探太后的意思。

太后也是“过来人”，当即明白了淑妃的意图，便问道：“那是哪家的小姐入了淑妃的慧眼？”

皇后命人将顾君如的画像呈上来给太后端详。

眉目如画、袅娜娉婷的模样，霞姿月韵、空谷幽兰的气质着实令人惊艳，但太后的神情却称不上是惊艳，反而是惊诧。

见到似乎有些熟悉的眉眼，往日深刻而痛苦的记忆顿时如潮水般涌来。她掌下用力，扶手被她紧紧抓在手里。

她猛然闭上眼睛，挥了挥手，示意将画像撤下。

看向皇后和淑妃，以不容置疑的语气说道：“哀家不许此女子嫁进皇宫里来。”

旋即，她没有作过多的解释便匆忙离开了慈元殿。皇后和淑妃不明所以，凤阳长公主看着太后离去的背影，却是体会到了些许狼狈的意味。

坤宁宫内，太后屏退了所有下人，一个人在殿内徘徊，心神不宁。

顾焱的女儿，怎么长得如此——顾焱和皇帝长得明明并没有太多相似的地方，为何此女子的眉眼和皇帝幼时的眉眼有九分相似。

希望只是自己多心了。

临近子时，顾府。

顾焱站在祠堂里言清歌的灵位前，眼睛里满是自责与沉痛。

“清歌，你能不能告诉我，我这么做是不是错了，君如身上明明带着来自你的无名毒素，我却还要把这份仇恨传递给她，把这份责任也同样担在她的肩膀上，是不是对她太不公平？她甫一出生就被带走，他们明明信誓旦旦的说有办法，最后却是治标不治本，我是不是病急乱投医了，君如那孩子，我到底亏欠她的太多了。”