赵不凡正感到惊异，见皇帝再度问话，暂时收起了心思。
“回陛下，卑职是孤儿，是在东京汴梁几十里外的小河村由养父母抚育，具体生辰不知，但应该是在元符三年春，名字也是养父母捡到我时就已经写在襁褓中！”
“元符三年春？”皇帝赵佶喋喋自语，仿佛想起什么，情绪突然低沉下来，伤感地看向郑皇后：“柽儿也是在元符三年春出生，若是他没有夭折，恐怕也跟这赵不凡一般大小，当年他出生时眼睛就很像我！”
郑皇后嘴唇颤动，差点就把心中暗藏的真相说出来，可她还是及时忍住了，心中一动，突然悠悠感叹：“是啊！臣妾看到这赵不凡也觉得很亲近，不知是不是柽儿转世投胎！”
这话潜移默化地影响到皇帝赵佶，他是信道的人，虽说早期的道家学说中没有轮回这个概念，但发展到如今已经有轮回这个说法，所以郑皇后的话引起了他的共鸣，当下再次盯着赵不凡看，心中越发喜爱。
“赵不凡，你可曾读过书？为何没有考科举？”
“回禀陛下，臣幼年曾跟随师傅读过几年书，可因为自小颠沛流离，所以没能到书院去读，也就没有参考资格，卑职的师傅过世时，臣尚且只有十四岁，几经辗转后无处可去，便走到北疆从了军，一直持续到现在！”
皇帝赵佶满意地点点头：“那你此刻默写几首诗词给朕看看！”
虽然心中有很多疑惑，但赵不凡觉得这是很好的机会，当下便吩咐仆从拿来笔墨纸砚，洋洋洒洒地默写了十几首赏景的唐诗宋词，还额外写上自己的赏析。
皇帝赵佶看过后，连连点头：“不错，不错！字写得还不错，赏析也很全面，你可还有别的喜欢之物？”
“回陛下，臣还喜欢书画和奇石！”赵不凡这句话也是顺着皇帝赵佶的喜好说，他这些年偶尔也抽出时间学这些东西，本来是为了履行当年对黄裳的承诺，哪想现在就用上。
“你也爱奇石？”皇帝赵佶脸上的笑容明显更多了。
赵不凡笑着回道：“臣略有涉猎，但因年纪太轻，学识有限，仍旧不是特别懂，只是心中喜爱！”
“看你喜欢诗词歌赋，也喜欢书画奇石，这哪像是武人！”皇帝赵佶本已经对他有所偏爱，见他的喜好也符合自己心意，更是非常高兴。“你现在是什么官阶？”
“回陛下，卑职目前的官阶是保义郎！”
“保义郎？”皇帝赵佶微微皱眉，略微想了片刻，突然看向郑皇后：“皇后让骆公公特意请朕过来看这赵不凡，可是已经有什么想法？”
郑皇后默然片刻，仍旧没有说出已经知道的部分真相，反而轻声说道：“陛下，臣妾今日出宫游景，因久闻赵不凡名声，便顺道来看看，没想见到这赵不凡便不由自主地想起夭折的柽儿，这才示意骆公公回宫，请陛下也来看看，既然陛下现在也喜爱于他，不如收他做名义上的义子，不入皇室族谱，只为弥补臣妾与陛下心中的遗憾！”
皇帝赵佶似乎没想到郑皇后会这么说，神色非常惊讶，虽然确实很喜爱赵不凡，但若是收为义子却让他有些犹豫，尽管只是名义上的义子，不入皇室族谱，可他仍旧在权衡是否该开这个先例……
太监高亢的喊声惊得刘延庆和刘仲武也变了脸色，整个院子立刻安静下来。
赵不凡更是难以置信地瞪大眼睛，完全没弄明白怎么回事，整个人都懵了。皇后亲自驾临实在太不可思议，外臣首次面圣受封是很浓重的事，可若是在面圣之前，皇帝或皇后便亲自光临，那已经不能用浓重来解释！
他不敢相信自己的耳朵，狐疑道：“我是否听错了什么？”
刘延庆最先反应过来，惊得窜身而起：“不管什么原因，快接驾！！”
几人心急火燎地起身离席，正要去迎接，大批武功高强的禁军班直却已经小跑着进入院内，紧跟着是好几个躬身引路的太监，而雍容华贵的郑皇后则在宫女的簇拥中盛装行来，她头戴凤冕，长裙飘飞，四个美丽的宫女则在后边为她牵着裙摆，真是气度恢宏。
众人哪敢有半点迟疑，连忙跪地行礼，三叩拜见。
郑皇后面带微笑，轻轻挥手，尽显母仪天下的风范。
“都起来吧！”
“谢皇后！”
赵不凡徐徐起身，心中非常忐忑，早前他因为没人来贺喜而感到痛心，可现在皇后亲临也同样让他暗暗叫苦，这实在太离奇了，这样的恩宠几百年来也屈指可数。
郑皇后缓步来到他身前，眼神中有种莫名的激动，但她掩饰地很好，只是静静地打量，静静地观察。
满院子的人都沉默地看着这一幕，没人明白是怎么回事。
赵不凡更是被看得心里发慌，心里暗暗奇怪：“皇后为什么盯着我看？为什么我看到皇后就觉得很亲近？”
当他被这个问题困扰的时候，郑皇后的情绪似乎有些失控，胸膛很起伏，可没人敢盯着她的胸口看，所以就没人发现这点，而她也很快平静下来，徐徐出声：“赵不凡，本宫早就听闻你年纪轻轻却战功彪炳，众人都夸你是大宋的霍去病，早前本宫也不太信，此番过来一见，果真是一表人才，很好！”
“臣何德何能，竟得皇后如此盛赞！”赵不凡躬身一拜。
“你不邀请本宫坐坐？”郑皇后非常随和，彷如闲聊家常那般。
“皇后请上座！”赵不凡连忙为其引路，将她带到主人位坐下。
刘仲南和刘延庆面面相觑，很惊讶郑皇后对待赵不凡的态度，在疑惑中悄悄走到桌边作陪。
郑皇后落座后，目光在不经意间扫过四周，看着空空荡荡的宴席，眼中怒色一闪而过，但随之就微笑着问赵不凡说：“今天是你首次面圣的前一日，怎么没有人来为你贺喜？”
“这……”赵不凡很尴尬，不知该怎么解释。