林婉城忧心忡忡回了侯府，林裴氏见她面色不好，赶忙来问，她就用思念崔叔明的话给搪塞过去。林裴氏就从旁道：“世上哪有那么许多花好月圆？有了缺憾，才能更加衬托出完整的美，你说是不是？”

林裴氏见林婉城心不在焉地点头，就知道这孩子心里一定装着其他事情，既然她不愿意说，自己也不好再问，默默地拍一拍林婉城的肩膀，就转身走出门去了。

入冬以来的第一场雪来的稍微有些迟，不过这场迟到的初雪却带来了一个好消息：卫子澜产下了一个健康的男婴。

由于正处在太后的孝期，不宜大肆操办，所以平王府只在孩子满月的时候开了小宴。不过，作为皇家下一代出生的第一个孩子，皇上自然是十分宠爱，命令张喜年亲自走了一趟平王府，带去了无数的奇珍。

平王这里大喜，郑王却愁云惨淡。按理说，郑王比平王早一步结婚，府里的姬妾也数不胜数，然而，却无一例外，没有产下一子半女。

郑王曾经请了许多太医来看，自己也找了许多土方子，然而，总是无济于事。

现在，他眼见自己的弟弟有了下一代，心里只觉吃味，对着楚悠颖就更没有好脸色。

楚悠颖自从失去尚书府这个仪仗，在王府里就基本没有了宠爱。再加上郑王三番五次的来她院子里闹事，她竟然神智都有些恍惚。最后，郑王索性就以楚王妃身体不适为由，将她软禁了起来。

时间不觉就到了年下，这个春节，没有崔叔明，林婉城过得索然无味。好在，边关最近传来了好消息，崔叔明、杜德正带领大军取得了一次小规模的胜利，皇上赏赐了许多东西。

这些金银珠宝林婉城虽然不稀罕，但是她知道崔叔明打了胜仗，自然是从心底感到开心。

春节就这么不咸不淡地过去了，林婉城却一直对外称病，闭门不出：夏采薇和金一川去了苏州，白华随崔叔明上了战场，花凤凉南下去谈生意，相熟的人也就只有卫子澜还在身边。不过，卫子澜新近添了儿子，一心一意都扑在孩子身上，也没有太多心思出门。所以，林婉城深感没有出门应酬的必要。

时间转眼就到了三月。三月，本该是草长莺飞、万物复苏的时节，没想到边关却传来噩耗。

林婉城匆匆忙忙赶到镇国公府的时候，杜老夫人已经受惊躺倒，杜裴氏强自撑着在主持府内诸事。杜衡夫妇、杜若琅杜若兰都满脸忧思地聚在堂前。

林婉城先去重华院给杜老夫人看诊，才又转道去世安苑问了情况。

“北疆苦寒，说是你姨父腿上又中了一箭，他的腿本就有伤，这一回……算是雪上加霜。”杜裴氏勉强将这四个字说出来，只觉满心都是疲累，她眉头紧紧锁着，脸上惨白，几乎看不到一点血色。

林婉城赶忙道：“师兄的来信我也看了，姨父的腿上虽然看着很严重，其实并不棘手，只是师兄一个人无法完成医治，才写信回京求援。所以，姨母您不必忧心，我这就收拾行装赶赴北疆，我们师兄妹的医术难道您还不相信吗？定能保姨父无虞的。”

林婉城嘴上说得轻描淡写，心里却十分清楚其中的凶险。杜德正此次伤在旧处，可谓是伤上加伤，治疗起来不仅费时费力，而且风险极大，甚至一不小心就有可能丧命。白华一个人没有治疗的把握，所以才写信回京希望林婉城前去帮忙。

太后似是想起年轻时的光阴，眼中的笑容也有了一层温馨：“哀家知道你这话不尽不实，但是有谁不想听好话呢？就拿朝堂上的百官来说，嘴甜的自皇上面前自然得宠一些，但是，嘴甜的就一定是忠君爱国的吗？拿到也不见得。”

林婉城赶忙惶恐道：“太后教训的事，臣妇知罪。”

太后淡淡摇头：“这世上口腹蜜剑的居多，后宫里这样的人尤其多，哀家看得久了，见的多了，自然就更喜欢表里如一的。哀家将采薇自幼拉扯大，对她也算是知根知底。哀家知道，她是个善良孝顺的好孩子。”

林婉城听她骤然提起夏采薇，心头微微一动，就心虚地垂下头称是。

太后的目光越过窗口，看向红霞阁的方向，声音里略微有些低沉：“哀家这一辈子做过许多事，做了许多好事，也做了许多坏事，无论成败，哀家都不后悔，唯有一事，是哀家心头之痛。”

林婉城低垂着脑袋，她知道人之将死其言也善，太后恐怕是在忏悔这一身的罪业了。

“当年，皇上给采薇指婚，哀家最初是不同意的。哀家心里清楚，蒋淑妃看不上采薇，采薇嫁进齐王府自然不会有好日子过。然而……哎，一边是国之大计，一边是祖孙亲情，哀家实在难以割舍……”

“后来，皇上力排众议，还是下旨赐婚，哀家心里就想，赐婚就赐婚吧，齐王虽然不争气，但是只要哀家活着一日，仔细看顾，不让他欺负了采薇就是了……可是没想到……”

太后沉沉叹气，两行浑浊的老泪顺着脸颊无声流下来：“只怪采薇命苦，怪哀家没有福分……”

林婉城赶忙从一旁安慰道：“太后节哀，惠阳郡主在天有灵，也一定不希望看到您为她伤心难过。”

太后却忽然将眼泪止住，定定看着林婉城，慢慢道：“然而，哀家近来却总有一种奇怪的感觉，感觉采薇她……不曾远去……”

林婉城的眼中有一瞬间的惊愕，不过幸好她垂着眸，并没有被太后看到眼中的神情。

太后看到她身形有些晃动，赶忙道：“从前，采薇与你交好，所以哀家想问问你，她最近可曾与你托梦，可曾告诉过你，她现在……身在何处？”

林婉城眉头紧紧皱着，她深深吸了一口气，才慢慢道：“采薇……采薇她最近确实曾托梦给我，她说……”

太后紧张道：“说什么？”

林婉城想了想，心里已经打定了注意：“采薇说她在另一个世界过得很好，请我们不必挂心。”

太后慢慢将胸腹中的浊气吐出来：“原来是这样……既然采薇活得好，那哀家就不必日夜为她悬心了。”

殿中的气氛安静下来，过了许久，太后的眼皮有些沉重了，她缓缓将手抬起来：“哀家累了，你退下吧！”

林婉城惊出一身冷汗，闻言赶忙磕头谢恩。林婉城弓身退出来，不曾想，一推门，却看到皇上、皇后、惠妃、彭嬷嬷已等在殿门外。