待青桐睁开眼，却看到如乌鸦一般的黑点在雪地中越来越大，和阵阵冷风卷在一起，生硬发麻。

霍青桐本来心性坚定，但到底是女儿情怀，一时也不明白陈家洛为何会这样，似羞似吓，颇为呆讷，好一会儿才冷却了神思。再看陈家洛，见他紧紧拽着自己的手，冷冽的目光聚集在不断放大的黑点上。她想了想后，伏在陈家洛肩头缓缓低语。

陈家洛笑着点头，将青桐的手握得更紧了。

善者不来，来者不善。陈家洛和霍青桐对视一眼，重新将目光放在来人身上。二十几个人，好大的阵仗！

前方大片的落雪被搅动，掀起，纷乱着簌簌下落，似又在降一场大雪，在来人的周身肆意包裹缠绕。阵阵寒气迎面而来，吹动了霍青桐垂落的青丝。

二人紧握双手，在感觉到扬起的雪气已到身前之时，同时后退。来人紧紧追来，很快进入梅林。

梅生虬枝，横逸疏斜，陈家洛拉着霍青桐于雪上滑行，在梅枝间穿梭，身形飘忽，不易捉摸，与二十几个黑衣人玩起了捉迷藏。

虬枝丛生的梅林显然不是个玩捉迷藏的好地方。陈霍二人轻功超绝，自然不惧高低横斜的梅枝，他们也乐得借此增进默契度。可黑衣人作为专业杀手，相比东躲西藏的迂回战术，他们更擅长真枪实剑的速战速决。

在弄清陈家洛和霍青桐的意图后，来人显然郁闷起来。眼看，衣服一个个地被枝桠刮破，不是撞到自己人，就是莫名其妙地跌进雪窝里；停下来瞧吧，不是被陈家洛踢中了腿，就是被霍青桐击中了后背，再这样下去，自己这帮人连他们二人的头发丝儿都没摸到，就会被耍弄个七荤八素。非得出了这梅林不可。

他们是这样想，陈家洛和霍青桐给不给他们机会呢？耍弄够了之后，陈家洛又拽着霍青桐俯着身子，如滑雪一般，直直地从梅林下方穿过去。待黑衣人发现不再有人戏弄，略感舒坦之际，却听到陈家洛冷冽地声音：

“回去告诉你们主子，在没想好如何安置我之前，还是不要贸然出手地好！”

柴门闻犬吠，风雪夜归人。出得梅林，二人不作停留，急急赶路。很快便将黑衣人甩了老远，又隐隐约约地看见农庄村落。

“应该不是白莲教的人。”霍青桐听他方才的语气似知道他们是哪路人马，思索片刻后，感觉更像朝廷的人，但自己来江南的次数少之又少，如今情势复杂，也不好多做定论，只盼着能早日解决江南的事，好回到族中部署防备。

陈家洛笑道：“因为没穿白衣么？”

跟他说正经的，他却耍起赖来。霍青桐瞪了他一眼，正色道：“也不知他们下一步打算怎么对付我们。”

陈家洛虽因她的忧心而感心疼，却在听到“我们”二字时格外舒心。看了看黑沉沉的夜幕，叹息道：“是该回西域了。”

知道他说的是自己，青桐好奇于他这样明白自己的心思，一股暖流融入心窝，又带有一丝的愧疚。自己从未这样细心地照顾过他的情绪，要怎样的在乎，多少次地揣摩才能在顷刻间就能明白另一个人的所思所想。本欲问他何去何从，却不知是害羞，是骄傲，还是怕触动他也有的脆弱和无奈，终究咬了咬嘴唇，“江南这边呢？”

“这边我倒不担心，毕竟只是少数会众。俗话说‘船小好掉头’。”陈家洛转身看着霍青桐，眼底的温柔缓缓氤氲，“倒是西域，离开了这么久，想必大家都担心着你。还是先回去报个平安，让族人安心。”

霍青桐微微抬头，见他盯着自己的眼里满是关怀，不禁也很动容。想起先前夺盟书时听到的一些事，不禁忧心道：“不是穿着白衣的就是白莲教，穿着黑衣的就是青狼帮。称兄道弟的就是真朋友，你要多留心。”

陈家洛感觉她话中有话，神色一紧，“可是发现了什么？”见青桐沉默不语，微微皱眉道：“并非我故意戏弄你。刚才那帮人的确不是白莲教，也不是青狼帮。而是朝廷的人。”

青桐瞳孔微张，等着他的下文。

“白莲教虽然没讨着便宜，但毕竟是反清组织，无论内部如何分化，总有一部人是忠于教义的，尤其是他们这种宗教性质的帮会，重信仰胜于生命。”

青桐赞同地点头，早就听说白莲教是从宗教发展而来，信奉教义就像他们尊敬《可兰经》一样。

“这是其一。其二，他们不会不知道水浒的故事。接受招安的利弊相信早已考虑多遍。即使红花会和七族都不与之结盟，他们也不会贸然投靠朝廷。”

霍青桐想到福康安在江南盘桓数日之久，仍无回京之意，想必事情也未谈妥，心下也安心不少。“那为何又不是青狼帮？”

“若是青狼帮的人，我们哪里能这样容易就溜掉？”陈家洛撇嘴，“你早就知道他们不是青狼帮的人，对不对？”

见他又开始耍赖，青桐负手转过去，踮着脚尖，背对着他不语。