赵半山自接到消息，便紧锣密鼓地召集人马，准备迎战。但等得数日，也不见清军，总舵主和“武诸葛”徐天宏偏偏又都不在，一时也拿不定个主意。好在探子回报，清军主翼是被瘴气林给挡住了。

“真是天助我也！”赵半山大悦，忙又给霍青桐回了封信，就决意以瘴气林为中心，合围清军。

霍青桐带领近三千人马，轻装简行，连夜赶路，在接到赵半山的飞鸽传书时，也甚感欢喜，便决意加快步伐，继续追赶。谁知却引来不满，由于辎重押后，士兵们都饥肠辘辘，连水都没喝上一口。但是霍青桐并不慌乱，只对大家说：“前方有杏林。”

《世说新语》有记载，曰：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前又大梅林，饶子，甘酸可解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”

难道霍青桐要效仿曹操，也来个“望杏止渴”，仅仅用一句话来聊以，画饼充饥吗？

“族长，你怎么知道？”

是的，她知道。就只她和陈家洛知道。

这是条人迹罕至的羊肠小道！那是在天山学艺的时候，二人年轻气盛，时时都要比个输赢。每次打得累了，陈家洛便翘着二郎腿躺在草地上，她便一个人跑到水边丢石子。看着涟漪一圈圈地荡漾开去，就像如莲心事，微微绽放。陈家洛总是会突然出现，水里的倒映让她猝不及防。这样的比武让她莫名的期待。

那天，再一次比试完，仍旧没有分出输赢。她照例去找有水的地方，可是走了很久，都没见到水的影子。她四下里瞧去，竟不知身在何处。焦急之下，更觉干渴。陈家洛就在这个时候从树上跳下来，举着个袋子，朝她晃着。“渴了吧？给你的。”

她强忍住欢喜，似漫不经心的问道：“是什么？”他不知道，在那一刻，他就是一泓清泉，甘冽清甜。

“你跟我来！”陈家洛胆子大了起来，拉着她的手，朝林子深处奔去。

眼前所见，是一片杏林，黄灿灿的，望之生津。

“你想吃什么样的？酸一点的还是甜一点的？”陈家洛灿若桃花的脸让她一阵恍惚，“或者是不酸不甜的？”

“大家快看，真的有杏树啊。”

“是呀是呀，族长没有骗我们。”

一阵欢腾声将霍青桐从回忆里拉回。举目望去，她也怔住了，眼前所见，不是一片，而是漫山遍野，一片新黄，那些杏子饱满欲滴，闻之醉人。

霍青桐默默地下马，沿着小路走着，路的两边也是杏树。

“你吃的杏壶呢？”

“扔了啊。”陈家洛不解，青桐要杏壶做什么。

“边走边扔，亏你还是书香门第。”青桐嘴上不饶人，心里却一阵欢喜。身边的这个少年，并不是大家口中的纨绔子弟。一言一行，总昭示着童真和善良。

“你是不是要拿几颗回去种啊？”猛地陈家洛又转到青桐前面。

青桐脸微微一红，垂下头不去看他，“我……我只是觉得挺好吃的。”

“真的？”陈家洛高兴地跳起来，握住她的手腕说道：“青桐，我要让这整座山都长满杏树。以后，我们每年都来这里吃杏子好不好？”雀跃的声音忽而变得小心翼翼，沾满了羞怯和期待。

“族长……”

“扎卡叔。”私下里，青桐都是这么叫他的。虽然他是黄旗旗长，可他是父亲的老战友，叫他一声“叔父”绝对受得起。

“我们该出发了。”扎卡看着青桐，面露忧色。

青桐上前一步，温和地说：“扎卡叔，你不必担忧，清军现在被瘴气林挡住了去路，一时半会儿走不了。赵三当家会和我们里外合围清军，想他们插翅也难逃。”

“那你就不要再一副心事重重的样子了。”扎卡拍拍青桐的肩膀，“事在人为。”

青桐看着扎卡那深邃的眼睛，觉得那是能洞悉一切的。

一轮明月静卧天边，投在月牙形的湖水中，分不清是月映水，还是水映月。此时，声声狼啸，分外清明。

“总舵主，他们都睡着了。”说话的正是骆冰。