太子拿着准备好的鞭子在手里打着节拍，快速扫视了一遍众人。严肃问道：“看到本太子手里的鞭子了吗，今天谁要是不把海桐阁失火那日你在何处给本太子交代清楚了，本太子就将这条沾满辣椒的鞭子狠狠地抽在你身上然后再治你个欺君之罪。”

因为事情发生在半夜，正值酣睡之际，大多数宫女太监的回答都是睡觉，当问道其中一个宫女时，祁子凌觉得颇有些眼熟，顿了顿道：“把下巴抬起来。”

看清楚全貌后，祁子凌记起这是周沐身边的丫头，好像叫小米粥。他本来就是随口一问，却发现她哆嗦的厉害，只听得她支支吾吾道：“我也在睡觉，不知外面发生何事。”

祁子凌以为她是怕他手中的鞭子，这时旁边一个宫女道：“我记得当时小米粥说要去茅房，我模模糊糊地不知睡了多久，见蜡烛烧掉了半只她都没回来。”

这让祁子凌起了疑心，凶道：“半只蜡烛烧尽至少需要一炷香时间，快说，你这么长时间都去干什么了？”

小米粥脸色青白交接，说不出话来，祁子凌扬起一鞭就甩在她身上，将其打伤在地，隔着薄薄的衣衫，随即印出一道血痕，“说不说！”

众人看了皆掩面劝道：“小米粥啊，实话说了吧，别遭这罪了。”

小米粥感觉到后背一阵火辣辣，眼泪水唰地一下决了堤，祁子凌又是一鞭甩在小米粥脸上，随即在她眉脚至下颚留下一条红印，若是再下手重些，怕是要破相了。

祁子凌看她只是一个劲地哭泣，丝毫没有要说的准备，“你今天要是不给本太子交代清楚，本太子打到你说为止。”

祁子凌又是一鞭，小米粥身体被打得猛地一颤，紧咬的嘴唇渗出血来，脸色开始发白，仍旧不停地哭泣。

祁子燚越打火越大，下一鞭就要落下的时候，鞭子忽然被人揪住，扭头一看，竟是周沐硬生生地抓住了鞭子，鞭尾不下心甩到了她的手，落下一道血痕，祁子凌丢掉鞭子，拉过她的手一看，紧张道：“没事吧！”

周沐看到满身伤痕匍匐在地上的小米粥，怒道：“你今天又抽什么风，无缘无故打我的婢女？”

祁子凌被她一顿痛骂，还当着这么多人的面，立马红了脖子跟她争辩起来：“我管我北辰的下人，有你周沐什么事？”

祁子燚继续道：“来人，把这个婢女给我拖进大牢暂且关押。”

小米粥泪眼汪汪地望向周沐，似在向她呼救，周沐不忍对祁子凌怒吼道：“祁子凌，你就这么不把别人的命当命吗？”

“周沐，这是北辰，不是你们西秦，除了父皇，还没有人这么大胆敢直呼本太子名讳。”祁子凌怒目而视，就像突然爆发的火山直击周沐眼底。

周沐不甘示弱，也用冰霜的瞳孔回应着他。

两人一时间剑拔弩张，谁也不肯后退一步。

“小东子，走，跟我去刑房，除本太子之外，任何人不得入内。”祁子凌震袖离开。

周沐回头看着他离去的背影，刚才这话他明显是说给她听的，这下非但没解决任何事情，还会使得祁子凌怒上加怒，想到这周沐怪自己太冲动，生出几分懊恼之意。她不停地对自己道：“要心平气和。”

第二日周沐一大早便去了昭阳殿，只见太子殿门紧闭，殿外守着的小东子靠在柱子上在不停地打着瞌睡。