“皇……皇上？”

“朕几日不来，贵妃连基本的礼节都忘了么？”

沈亦涵大感骇然，慌忙跪到地上：“臣妾给皇上请安！”

夏侯临笑藏愠色，绕过她行至姚安身边，作势将他扶起。姚安大约也无甚事，趁他们说话时已站了起来，见着夏侯临伸手过来，虚扶一把，便谢道：“奴才无事，多谢皇上！”

夏侯临收回手，复转向沈亦涵：“贵妃可是在练武？”

沈亦涵家族是武术世家，当年夏侯临夺位时，会笼络她父亲，便是因他擅武术，通兵法，是打仗时的一把好手。在这样的家庭里长大，沈亦涵虽是女子，从小耳濡目染，也会了几手功夫，后来夺位之争爆发，沈父为让她有能力自保，特为她打造了一根柔软如蛇的长鞭，此时正被她握在手中。

“臣妾……”沈亦涵回话吞吞吐吐，“臣妾觉得天冷无趣……才想在这院中练着玩玩儿……”

“呵！贵妃倒是有兴致！”夏侯临“赞”得讽刺。

沈亦涵听出他的不快，连连请罪：“皇上恕罪，臣妾不知皇上会来，这才失手打伤了姚公公，臣妾不是故意的！”

“不是故意的？”夏侯临冷笑，“可朕似乎听说，不久前，皇后曾派人来说，她会来探望贵妃？莫非贵妃未得着传话，或是贵妃以为，皇后来，便可以失手打上一鞭？”

沈亦涵一听，脸上顿时没了血色：“臣……臣妾……”

扶桑与沈亦涵素来不合，三年前她还是“辛扶桑”，沈亦涵还只是武夫之女时，两人便时常给对方不痛快。扶桑是夏侯靳养女，虽未得着名号，但也算得上半个公主，沈亦涵不好明着给她使绊子，就总在言语上找她麻烦。