五台山，灵鹫峰。
万级石阶信客载道，或一阶一跪，或见佛即拜，善男信女虽众，却井条不紊。即便还未进入囚龙寺，山道上已然香火鼎盛，人人虔诚。中土释、道相较，素来是禅宗信者甚众，盖因道家只顾静修己身，而禅宗讲究普度众生。
石阶尽头是一片空阔的场地，阔地尽头是囚龙寺的古朴山门。子远小和尚守着山门，意在大开方便之门，引导信客熟知拜佛事宜。信客们或是熟门熟路，或者紧随大流，倒也少有人向他问询，总之这是一个很清闲的活计，还得多亏师兄们照顾。
然而，子远毕竟还是个小孩子心性，守着山门良久无事，便觉得有些百无聊赖，不知不觉靠着门框迷迷糊糊渐渐睁不开眼。信客们瞧着他憨态可掬的模样，甚觉有趣地轻笑两声，也不去打扰他。
子远浑浑噩噩似要遁入梦乡，忽然人群中传出一声信女的尖叫，惊得他激灵一个颤抖，睡意顿时全无，懊恼自己竟打起盹儿来了。他第一时间想着幸好没有被师兄们瞧见，否则只怕又是一顿责备。
紧接着尖叫声此起彼伏，人群不由一阵骚乱，刹那避开一条道来。子远此刻方才将心思放到眼前的事上来，他呆呆地抬头左右张望，原来不知从哪儿跑出一条碧蛇，一味地在人群中疯窜。那条两尺左右的碧蛇，口吐红信，如在水中游弋，沿着空道直奔山门而来。
即便子远不识碧蛇种类，却也知这必是一条毒蛇。眼见着碧蛇奔近，他心中好不慌张，犹犹豫豫不知如何是好。若他避开，任由碧蛇纵门而入，只怕会引起寺中慌乱，若他紧守，可碧蛇来势凶猛，难道竟要他杀生不成？况且他还不一定有这个本事。
此念方起，他赶忙默念“阿弥陀佛”，杀戒不但不能犯，连这样的念头都不能有，否则佛祖定会降下惩罚。山门附近的信客早就躲到远处，只留下小和尚一人呆立门口。这一胡思乱想的空当，碧蛇已经游上门前石阶。
子远内心又慌又惧，却又不好落荒逃走，惹来信客笑话。他陡一咬牙，抬脚胡乱向碧蛇蹬去，想着以此吓走它最好。哪知碧蛇夷然不惧，灵巧地躲开子远踢来的一脚，紧接着转首挺身，蛇头悬空半尺，蛇口猛然张开，露出两枚细长而锐利的毒牙，凶焰乍起，触目惊心。
子远随即吓得懵住了，近处信客见状慌忙喊他躲开，可是他僵立在门口，身子仿佛不听使唤，唯剩不住地颤栗。碧蛇蛇头微微向后蓄势，身躯猛然向前一挺，蛇口便向小和尚咬去。子远心中猛地一紧，似是瞧清蛇牙上闪光的毒液，顿时头脑有些犯晕。
正在此刻，子远忽觉身后有人迅疾靠近，那人一把抓住他的胳膊将其拽开，紧接着一道棍影呼啸而过，干脆利落地击中袭来的蛇头。碧蛇受力瞬间被击飞出去，软塌塌躺在地上不大动弹，一时不知是死是活。
只听身后那人笑道：“子远，你发什么愣呢？”子远回神转头望去，只见一位身着月白僧衣的年轻和尚正含笑看着他，那和尚清雅灵秀，眼中清澈空空，气质极为出众。他呆呆唤道：“太师叔祖，您怎么出关了？！”
阖寺上下都知道这位年轻的太师叔祖正在悟真洞闭关，钻研本寺珍藏的几部天竺古经，着手撰写释本。囚龙寺老一辈的高僧大德无一人胆敢诠释古经，甚至这代藏经院首座慧苦大师也不敢沾手，生怕画虎类犬，而这位太师叔祖却具有大智慧大定力大勇气，年纪轻轻便闭关悟真洞，开始着手解读古经。
一旦古经释本功成，那将是禅宗的一大盛举，年轻僧人也将会成为禅宗之尊。到时候万寺求法，聆听佛法的信众空前增涨，囚龙寺之荣将会盛过往代。全寺上下皆对这位太师叔祖崇敬不已，可是本该静中求法的年轻和尚却出现在这里。
宋文卿轻笑道：“我不能出关吗？”子远痴痴道：“闭关怎么还能随便出来呢？难道太师叔祖您已经释经成功了？！”宋文卿轻敲子远光溜溜的脑袋，笑道：“谁告诉你必须要有所成才能出关？洞中闷得慌，我出来透透气。若非我来得及时，你的小命只怕要丢在这蛇吻之下了。”
子远这才从惊愕中清醒，想起碧蛇的事来，不由一阵后怕，瞅着地上碧蛇瘫软不动，疑惑道：“它是死了吗？”宋文卿没好气又敲了他光头一记，道：“它只是昏过去了。”说着他便用手中木棍挑起碧蛇，穿梭人群来到广场边缘，将碧蛇抛到远处草丛中。
子远忍不住道：“太师叔祖为何不拔了它的毒牙，免得它今后伤人？”周围众人闻言深以为然，空门中人不杀生他们都能理解，可是这毒蛇若去了毒牙，岂不两全其美？若是按照他们的性子，这等毒物还是杀了了之。
宋文卿淡淡道：“毒牙是它生存的手段，若没了毒牙，它在野外必定活不下去，这也是杀生。我们不能为了猪牛羊的性命，而收了世人的屠刀，因为世人也是为了生存。万事万物，生生死死，都是有一种因果平衡存在。”
“我们修的是四大皆空，看淡生死，不仅是要看淡我们今生的生死，而且要看淡万物生灵的生死。我佛慈悲，宣扬普度众生，这度的不是生死，而是因果轮回。这毒蛇今生若杀生，来世必会被杀。今生因，来世果。”
信客如听无上妙法，纷纷口诵“阿弥陀佛”，将宋文卿视作高僧大德，丝毫不看轻他的年龄。消息灵通者，早就听说囚龙寺中有一个天生的圣僧，又听小和尚直呼他“太师叔祖”，辈分高得吓人，只怕就是眼前这位举止不凡的和尚，不由纷纷上前拜谒。
宋文卿一一含笑回礼，同时不露痕迹地退回山门，转身迅速消失在人群中，留下子远被几个信客缠住询问。子远硬着头皮回答，心中却叫苦不迭，若是询问礼佛事宜也罢，却问的尽是太师叔祖的野闻私信。
这茬闹过还未及半个时辰，又接连发生了多起毒蛇毒虫侵扰信客的事件，甚至还有几位信客中毒昏阙。最先中招的是山门外的信客，子远奔近瞧着那人满脸涨紫，口吐白沫，顿时有些举足无措，情急之下转身向寺中慌张奔去，不大会儿寻来近处管事的师兄。
寺中知客僧迅速将中毒者送往宝轮院，由擅长岐黄之术的僧人诊治，幸好是寻常的毒素，能够暂时令中毒者脱离危险。然而当中毒事件接二连三发生，白马院首座慧心大师率先嗅到一丝不同寻常，于是当机立断，同宝轮院首座慧可碰头商议，随即遣院中弟子四处洒下硫磺等物。
慧心瞧着中毒信客越来越多，满心愁虑，挥手招来呆在角落的小和尚，郑重道：“你速去禀告方丈，让他即刻召集各位首座，来宝轮院共商要事，切不可拖延。”子远也知事态紧急，转身一溜烟就跑没了影。
灵鹫峰上的异象愈发凸显，不计其数的蛇虫鼠蚁忽然间都冒了出来，非只山门这一片区域，连靠近后山的塔林也遍布毒物。它们似是不惧人类，在寺中四处肆意流窜，甚至主动向人类发动攻击。当所有人意识到情形不对时，却是为时已晚。
灵鹫峰四周渐渐冒出各种毒物，毒蛇、蜘蛛、蜈蚣、蝎子、毒蚁……，甚至还有虎豹之类的凶兽，似是被毒物侵扰逼迫，尽皆向灵鹫峰奔逃。万级石阶上尖叫声络绎不绝，满道俱是喧沸，信客们恐慌地四下逃避，人流顿时分为上山下山两拨，拥堵推搡，混乱不堪。
半炷香的时间，万级石阶上已是空无一活人，来不及逃走的信客中毒而亡，倒在石阶上不大会儿不是被吞噬殆尽便是化为血水，剩下一副森森白骨。窸窸窣窣的声浪一波盖过一波，满道都是毒虫、野兽之类，黑魆魆的如潮水一般向山上涌去。