王秀英目送一骑两人消失在寒夜中，返身慢慢走回家，给杜颉烧了洗澡水，还要像以往那样给他洗澡。杜颉不让，王秀英笑着说杜颉长大了。洗完了澡，杜颉上床躺下。王秀英给他掖实了被角。杜颉鼻尖凉凉的，身子很快暖和了。

他闻着母亲手上熟悉的雪花膏香味，忽然问：“妈，你不会不要我吧？”

王秀英瞬时眼就红了，她摸着杜颉红润的小脸，忍着泪笑着骂他胡思乱想，她说：“你是我儿子，身上掉下的肉，我怎么会不要你？快睡吧，明天我带你去县里玩。”

杜颉这才满意的放王秀英离开。其实王秀英离开后，他并没有睡着，他已经十二岁了，该懂的都懂了。他心里充满了恐惧，害怕被母亲遗弃，所以问出了那句话。

过了一会儿，杜颉听到房间外传来母亲轻声啜泣和哽咽说话的声音。他一把掀开被子，不顾寒冷的侵袭，悄悄的跑到房门边，透过门缝，见母亲跪在堂屋的泥地上给祖父磕头。

祖父手上夹着烟，饱经沧桑的脸上满是不忍之色。他狠狠的吸了一口烟，烟头瞬间亮了起来，火红火红，仿佛能听到烟丝哔啵燃烧的声音。

“我早料到会有今日，我不拦你，拦也拦不住，你以后多想着杜颉是你儿子就行。”

“爹，我……”她的泪水让她说不下去。良久才接着道：“我也是为他好。只怕他年幼，心里怨怪我。”

杜颉觉得很冷，那冷意从寒夜冰凉的空气中传到他的皮肤，又侵入到他的骨髓，最后连心也冷得颤抖了。他爬上床，用被子蒙住头，无声哭了起来。

那是杜颉第一次觉得过年没意思。

小镇习俗，大年初一到初三的清早，家家户户燃放鞭炮。象征着新的一年里红红火火大吉大利。有钱的多放，没钱的少放，无人不放。有起来的早的，有起来的晚的，于是这三天里，从凌晨四五点到上午九十点，鞭炮声此起彼伏不绝于耳。

往年杜世文在世时，这鞭炮由他来点火。那时杜颉就缠着也要放，杜世文不让。杜世文去世后，这差事落到了杜颉手里。每到这几天，杜颉起个大早，想做那第一户点燃鞭炮的人家。可总有人比他更早。