三湘大地，历古民风彪悍，乡民尚武侠义，好勇斗狠居多，自古就传承已久，也就造就了无数英雄好汉和侠义之士。

历史名城的衡州府，境内有钟灵毓秀的南岳名山—-衡山，九弯十八滩的湘江水将衡山大地一划为二，沿河两岸的人民依水而居，靠山而食，日出而作日落而息，繁衍生息。沿河两岸物产丰富，以致商贾云集，江上舟来舫往，白帆如织，集市贸易繁荣，其中以霞流古镇最为出名。

霞流古镇隶属于衡山县（今属于衡东县），位于湘江流域东岸，因此划为河东辖区，诗人彭曾禄在《晚泊霞流市》中写道：“市号霞流翠嶂连，江干客到夕阳天；疏钟带月悬山寺，细草分春入画船。鸳鸯几行沙岸外，烟墩数点戍楼前；奇逢更快今宵事，泊棹狂歌兴欲仙”。由此可见，当时霞流古镇的风貌人文和繁华。同样，三教九流七十二行之人也必不可少，衍生息息

何为三教九流？三教，大家都知道，华夏三教以释道儒为主，其余概以莫论。那九流呢？也分上中下三等，有上九流中九流和下九流之别，上九流分为：一流佛主，二流仙，三流皇帝，四流官，五流烧锅，六流当，七商八客九农夫。

中九流分为：一流举人，二流医，三流风水，四流批，五流丹青，六流相，七僧八道，九琴棋。

下九流分为：一流巫师，二流娼，三流大神，四流帮，五流剃头，六吹手，七戏八花（乞丐）九卖糖。

而七十二行则是代表与人民生活息息相关的行业，也是在赖以生存的谋生之道：一耕二读三打铁，四五航船磨豆腐，六木七竹八雕花，九纺十织织布郎

而本书的主人公就出生于霞流古镇附近的李家垅，自幼丧父，家境贫寒，母亲与人帮工为生，换取薄食，以求二人果腹，省吃俭用，含辛茹苦养育将这孩子拉扯成人。

“穷人孩子早当家”，这孩子毫不例外地也很争气，小小年纪帮着母亲劳作，造就了一副好身板，一把子好力气，远胜于同年人。

在这孩子十岁时，无奈之下送与镇上阳姓铁匠铺学徒，以求学会打铁，希望日后有个生存之道，以此赖以营生。

这阳铁匠为人侠义，亦非常人，师承南岳衡山八宝道人，习得一身的好武功，生有一子一女，儿子大名阳兴贵，女儿叫作阳银花。

阳铁匠怜悯地看着这李姓孩子衣衫褴褛，虽然补丁上还盖着补丁，但全身衣服上还有许多破洞，无法遮住自己的身体，简直就与小乞丐似的，甚至可以说，有的乞丐比他穿的还好，但衣衫虽破，依然掩盖不住他的英气，眉眼之间总有一股让人难以抗拒的气势。

阳铁匠知晓他身世可怜，连忙蹲下身子，慈爱地摸着孩子的头说：“小子哎，你姓李，从今天开始，你就跟我学打铁，那以后就叫李打铁吧！”

这孩子乖巧听话地回答：“全凭师傅做主，那我以后就叫李打铁，师傅在上，请受徒儿一拜。”话音未落，李打铁双膝跪地，“咚咚咚”磕了三个响头。

阳铁匠也不避让，笑容满面地受了李打铁的拜师礼，然后把他搀扶起来说：“孩子，以后我们就是一家人了，就不要客气了！”

阳铁匠的儿子在一旁笑着问他：“我爹帮你取名李打铁，那你以前叫什么名字啊？”

李打铁挠了挠头，尴尬地笑了笑，嗫嚅半天才说：“我妈为了我好养活，叫我狗狗子”

阳兴贵哈哈大笑着说：“啊？你以前叫狗子？怎么取这个名字？哈哈这名字真难听，狗子哈哈”李打铁闻言，只是涨红着脸，看着自己的脚尖，不知该如何回答。

阳铁匠喝斥一声：“闭嘴，以后他就是你弟弟了，如果你欺负了他，我定不饶你！”

阳兴贵见自己爹爹发怒，忙不迭地答应：“爹，你就放心吧，我我不会欺负他啦，是不是啊？打铁弟弟。”

李打铁面露微笑，连连点头答应：“是啊，师傅，兴贵哥哥会照顾我的。”

阳银花年纪尚小，歪着小脑袋，好奇地问：“爹爹，那，那以后，我可以和打铁哥哥一起玩吗？”

阳铁匠慈爱地摸了摸女儿的头说：“乖女儿，你们以后是兄妹，当然可以一起玩啦，去吧，去玩去吧！”

阳铁匠看着这三个孩子一起离去的背影，不由笑着点了点头，然后又摇了摇头，内心却也很矛盾，只是心里暗暗叹息：哎，这年头，谁的日子都难过呐……