麦芒伍却摇头拒绝：“既然已经出发，便一路去了。今次水陆大会，可以让你眼界大增。有此机会历练一番，何必在京城坐井底之蛙？而且……”

说着，麦芒伍瞥了一眼玉兔——能让她从那巴掌大小的冷宫出来走走，多少也是好事。

听到这里，吴承恩也不由点了点头。

吴承恩现在是由衷佩服麦芒伍，因为他知道二当家绝非善茬，能够与之交锋后全身而退，的确不容小觑。而且，只要听得麦芒伍渐渐平稳的呼吸，便知道他此刻绝非刻意逞强，而是真的并无大碍。

能压制住其他二十八宿，做了这么多年的镇邪司管事，麦芒伍的本事名不虚传。

“伍大人厉害啊……”吴承恩心下轻松，绷着的弦总算是松了下来，忍不住上下打量；麦芒伍虽无外伤，气息却有一丝不稳。看得出，麦芒伍赢得也是不易。

麦芒伍只是摆手笑笑，嘱咐二人赶紧找个僻静处救了玉兔，千万不要在这种路边野店引人注意；自己连夜赶路，休息片刻，便也要起身回京了。

吴承恩急忙点头称是，就要转身离去。

“吴承恩。”麦芒伍忽然开口，引得吴承恩留步：“要记得我这半年对你的栽培。无论如何，千万不要丢了我的脸。”

“那是自然。”吴承恩点头，似乎信心满满，抱起玉兔便走出了茶摊。而青玄却一步三回头，终是双手抱拳。

麦芒伍笑了笑，挥手示意青玄赶快离去。

走出了大概两三里地，正好已是正午时分。青玄祭起那招魂幡，同时握住玉兔命门，启用五行之力。很快，那招魂幡散出一阵寒气，便立时枯萎。而玉兔的脸上，渐渐回了血色。略微休息之后，玉兔便睁开了眼睛。

三人简单交流一番，说了事情的来龙去脉后，吴承恩诚恳道歉。玉兔却并无计较，只是对于三人一并去李家这件事略微忐忑。虽说皇上从未传召，宫里也把玉兔当做一个死人，但是自己的身份怎么也是妃子——突然离了冷宫，要是皇上怪罪下来……

吴承恩倒觉得并无所谓。那冷宫哪里是人呆的地方？借此机会，带玉兔姑娘出来透透气也是好的，所以吴承恩极力劝解。

而且，吴承恩一再强调，这也是麦芒伍的安排。

一来二去，终是让玉兔放下了心结，点头答应。

“说起来，伍大人就在附近，要不要去道别一声？”吴承恩忽然提议道。

“不必去了。”青玄已经收好念珠，朝着蒲公英指引的方向准备上路：“又不是不回京城，个把月后就能再见。”

“倒也是。”吴承恩想到这里，点了点头，随即伸手扶了一把玉兔，随着青玄的身影去了。

半个时辰过去，茶摊。

店老板拎着水壶，准备给坐在店里的那位贵客添茶——看麦芒伍的穿戴，便知其是达官贵人。虽然他只是一谓喝茶，并不点别的吃食，店老板虽然心有抱怨，却也不敢怠慢。

谁想到，进了店里后，并无麦芒伍——

取而代之的，只有一个浑身鲜血淋漓之人。浑身是伤也就罢了；最可怖的，乃是他胸口一处贯穿深伤，任凭华佗再世，也是没救了。

坐在这里握着茶杯的，正是骗子。

而店门后墙，传来了一阵悉索的响动，似是哭声。

骗子的眼皮，已经快要撑不住，有渐渐合上的趋势。但是他的动作举止，却依旧如同平日里的麦芒伍一样。忽然，他一个机灵，似乎回神，便又喝了一口茶水，对着空气说道：“刚才怎么样？”

外面的窃哭声生硬一止，瘸子已经一脸笑容走进了茶摊，坐在了骗子面前，轻松答道：“毫无破绽。除了那青玄接触你后有所察觉，吴承恩全然被你骗了。我去看过了，他们已经安心走了，不会再来这里。”

“那自然。”骗子不免得意，却有些喘息：“连他都骗不了，我不就白混了。”

瘸子笑了，应承道：“知道你素来讨厌吴承恩。当时伍大人让咱们作为书童监视他，你还闹了脾气。没想到，你倒是甘愿做那吴承恩的替身，与我引开二当家的人。”

“其实，我是嫉妒罢了。”骗子撇撇嘴，仿佛被人戳破了心事：“我恨自己不成材，也恨那吴承恩竟得伍大人闭门栽培……咱七子，也没这待遇啊。他一个……穷书生，何德何能受此恩宠……不甘心，不甘心啊……”

“等咱们回去，伍大人医好了你，你再当面抱怨不迟。回来你加入了二十八宿，便能与吴公子平起平坐了。”瘸子只是摇头，不想听这些闲话：“走吧，他们走了，咱们也即刻上路，回家。”

“……谁想入什么……二十八宿。都是……虚名，能在……伍大人手下……便一生无憾了。”骗子说着，嘿嘿笑了：“倒是……你一路上背我过来，着实辛苦……歇息歇息再走……也不迟的……”

“不辛苦。”瘸子说着，给自己也倒了一杯茶，抬起后与骗子碰杯，看着骗子胸前的伤口：“是我大意，才叫你替我挡了那王八蛋这一招。大恩不言谢，我现在以茶代酒。等你好了，咱们再醉他个痛快。”

“好……到时候，你……请客……”骗子的眼睛，似乎快要睁不开了：“咱们七子，总算……没丢……伍大人的脸。说一句、实话，我刚刚、刚刚还担心，伍大人……留给我的、任务，最后……无法……完成。幸好……瘸子啊，速速回京，替我、照顾好……伍……”

举着的杯子，终究是没有喝下去。骗子定在原地，疼得哼了最后一声，脸上却只剩下心满意足。

瘸子举起自己手中的杯子，将滚烫的茶水连同自己的泪流满面，一饮而尽。

“老板，结账吧。”

时辰不早，我要与我兄弟……

回家了。

京城百里之外，净通寺小径的路口。

无数六翅乌鸦栖息在附近的枝头，虎视眈眈地窥视着大地。

“滚。”血菩萨抬起手，只对着面前的几人说了这一个字。面前的几人均是兵器在手，丝毫没有让路的意思。而周围蛰伏的六翅乌鸦，并没有像以往一样蜂拥而上、迫不及待将敌人撕个粉碎。

只是因为，眼下挡在主人面前的，皆是同门手足——二十八宿。气味如此熟悉，一时间这些飞禽拿不定主意，只能等待着自己主人的下一步指示。

“二当家与管事叙旧谈事，咱们不必叨扰吧。”其中一人回头望向京城，语气平静。一番话，暗示此乃衙门的高层事务，其余人无权干涉。按照麦芒伍的吩咐，他们今夜要在京城周边巡视，天亮了才可进城。

血菩萨不再多说，抬臂一指——众乌鸦毫不迟疑，纷纷振翅而起，朝着那些朝夕相处的同门杀去。那翅膀扇动的声音，连成一片足以媲美海啸的声响。听得出，血菩萨没有留手的意思。

眼前几人似乎没想到血菩萨竟然一出手就是杀招，没来得及反应便被这黑色的海洋所吞没。不过那些六翅乌鸦奔向目标后尽力撕咬，却惊觉扑了个空——几人早就不在原地了。

同时，一把锋利的鸳鸯刀已经从血菩萨背后贯穿了他的肉身，继而刀身层层绽放，硬生生将伤口撕成了一个大洞——此人正是刚才答话的二十八宿，眼见自己得手，他抬头一声冷笑。

心脏位置中了致命伤的血菩萨略一低头，整个肉身便化作了无数乌鸦四散逃去。此乃障眼法，而血菩萨的真身，早就逃向空中，他不想动手，只想要尽快抵达京城。

“我说过了，咱们无权干涉。”那用鸳鸯刀的二十八宿，嗓音忽然间在空中的血菩萨耳边响起；血菩萨一皱眉，抬手便朝着身后挥去。两三只栖息在血菩萨肩头的六翅乌鸦登时化作血水，顺着血菩萨用力的方向泼了出去。

果然，背后的二十八宿不知何时已经杀到了血菩萨身后；看到血菩萨动手，他本能地抬手护住胸前要害，没想到却是被红血泼了个清透，脸上更是鲜血淋漓。待到他再一睁眼，眼前已无天地，只剩下了不断朝着自己冲杀而来的六翅乌鸦。

然而仔细一看，便会发觉眼前的乌鸦海异样的鸦雀无声，很容易发觉其实它们并无本体。但是，即便知道这只是血水造成的幻术，他也只能本能地挥舞着手中兵器，横七竖八抵挡着不存在的攻击。

遗憾的是，血菩萨即便甩开了这个敌手，却还是被其他几个二十八宿拦住，不得不落向地面。

“再说一次，二当家和管事之间的恩怨。咱们只是外人，不便参与。”另一个二十八宿靠在树边，不紧不慢重复了刚才的话，寸步不让。

“二十八宿皆是手足，什么外人！”血菩萨怒视着面前之人，知道他们是故意拖延，便张口怒喝：“再拖下去，会死人的！”

“既是手足，咱们担心什么。”那人虽然嘴硬，却终究避开了血菩萨的目光——毕竟加入二十八宿有些年头，伍大人和二当家之间的事情他也知晓不少。看得出，他们也知道京城里现在发生的事情，后果一定很严重。只是……

这么多年了。

曾经天下扬名的二十八宿，一直蜷缩在镇邪司三个大字之下。哪怕那麦芒伍苦心经营，朝廷却依旧处处拿捏。这些年，受那三国师的气难道还少？

想当初麦芒伍那股子仗剑天涯的傲气，全都散尽了么？

别的，都还可以看在麦芒伍的面子上忍辱负重。但是……

放走了执金吾一事，对于跟对方有着血海深仇的老二十八宿来说，绝对非同小可。

“若是当年由二当家掌权的话……”靠在树边的二十八宿仿佛自言自语，嘴中却终究说出一句可轻可重的“心里话”。旁边的其他人皆不做声，仿若默认。

血菩萨没有搭话。良久，他才发出一声苦笑。

“是不是非要拼出个你死我活，诸位才肯让路？”血菩萨刚才已经处处留手，虚招尽发，尽量小心不要伤及自己昔日手足。

二十八宿不可内斗，这可是麦芒伍当初立下的规矩。

但面前几人，只是各自亮出了手中兵器摆好架势，算作回答。

血菩萨暗暗咬牙，抬手虚握，仿佛攥住了什么东西一般用尽力气；几个二十八宿看得清清楚楚，血菩萨手中凝着的漩涡绝非一般真气，反而有几分妖气的影子。紧接着，血菩萨的后背上血脉逆流，枯黑的皮肤开始不规则的巨幅凸起，进而迸发出了两根半丈长短、带着血色的乌鸦翅膀。只是这翅膀并非羽翼，反而是一根一根乌鸦爪子拼凑而成，细看之下更是丑陋不堪。

还未等对面的二十八宿看个仔细，血菩萨巨大的身影已经杀气四溢，与周围的漆黑融为了一体。

虽然血菩萨就站在眼前，在他们视线所及的地方，但几个二十八宿却有一种说不出的异样感。那种感觉，就仿佛血菩萨无处不在。

恰在此时，一阵耀眼的光芒，在几人背后骤然亮起——几人匆忙回身，连血菩萨也不禁抬头望了一眼——众人发觉，光芒的来源，竟是京城。

血菩萨背后的翅膀，渐渐回缩。杀气仿佛被光芒冲淡，留下的，只有仿佛老了十岁的血菩萨。

“……老伍……”

今日传达天鼎平安签的锦衣卫本正靠在寺院门口打着瞌睡，悠扬的诵经声仿佛预示了平静。按理来说时辰还早，打个盹倒也不碍事。只是天色忽然间大亮，这锦衣卫才睡眼惺忪地醒了盹，准备进去接平安签了。

只是略微回神后，这锦衣卫才察觉到事情不妥：怎么回事？太阳怎么打西边出来了？

这番话并非比喻，而是真的——如同太阳般的光辉，真的是从正西方乍现！

寺里的僧人们也纷纷停止了诵经，涌到窗口，看着这番京城方向呈现的千古奇观。

京城，无人的街道。

麦芒伍手心全开，根根银针攒足了真气，迸发出耀眼的金色，冲上了云霄，如若破晓。

光芒越盛，越是将对面的玖身后的影子投射地更加巨大。

“与那卷帘一战伤了元气，知道自己耐力不足，所以想速战速决？”玖看着面前毫无破绽的麦芒伍，并不急于攻过去：“不急，爷有的是时间。咱们俩，好好叙叙旧。”

麦芒伍却知道，自己是绝对耗不下去——不仅仅是被玖说中了自己的弱点，而且——玉兔，也等不得太久。