听着桂婶噼里啪啦的训人声，曼青不自觉地脸上就挂上了笑容，“桂婶，我带了两条帕子，送给您和桂花姐。——您听我说，我家也没什么东西好送人的了，这个您就收下，不单是感激你们昨天的帮忙，也是让我今天好开口继续找桂花姐找您帮忙呢！”

桂婶心想这妮子倒也会说话，这么一说她还真不好拒绝了，于是干脆嗬嗬一笑，大手一挥，接了过去，“行！那婶子就收下了！说吧，你过来找婶子有什么事？”

“就是昨天桂花姐说的那事儿。一是这几天我还想桂花姐帮我干活，二是想请您帮我弄点秧来，然后我们一起种，到了秋后我们再一起分。还有，忙过了这几天我准备绣几条帕子去镇上换点钱花，我也想请桂花姐帮我一起——桂婶，您看行吗？”

桂婶听了先是上下好好地看了看曼青，然后一拍大腿，“这闺女，真是柴氏那木头的女儿？！嘿嘿，青丫头啊，你别快怪桂婶说话粗，有你这副玻璃心肝儿呀，以后你的日子铁定错不了！”

这小妮子何止是会说话，而是太聪明了！

帮她借到秧不难，但她一个小丫头，一个人插秧要插到什么时候去？更何况这种田可不是单插了秧就可以了的，重要还要施肥，除草，灌水放水，最后还要收割，随便拎一件出来这个小丫头一个人都搞不定。自己能帮得了一时，总不能事事都帮了去做吧？

但要是能跟他们家一起分，那就不一样了。

而自己一直在想找人帮桂花那手比脚还笨的丫头找个绣花师父，曼青那一手绣活儿可不是盖的，可不是最好的师父么？

这一番话出来，自己还能不答应么？

桂婶连连把曼青让房间里让，跟她一起谈细节去了。

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最后还惊动了桂家。不过桂富没过来，桂婶把桂花他爹给叫了过来。桂叔老实，刚开始的时候还不敢使劲用力，后来曼青安慰他说没事儿，真有事儿她也不怪桂叔，桂叔才用力掰开了高老抠的嘴，喂进了小半碗米汤。

后面的大半碗是高老抠醒了以后自己捧过碗大口大口吃的。

看到他那狼吞虎咽的样子，桂家连老实的桂叔都看不下去了，纷纷掉头走出了高家院子。

一个拿自己的生死来威胁女儿的父亲，离一个真正的好父亲十万八千里。

曼青坐在厨房的灶火前，看着跳跃欢快的火焰，陷入了深深的沉思：这样的日子，怎么过下去？

惊醒她的还是高老抠一连串的咳嗽声。想了想，她把灶上剩下的一点米汤给喝完了，又把厨房都收拾好了，才抬脚往正房走去。

高老抠半躺在床上，见女儿终于出现在了房间门口，正想清清干涩不已的喉咙好好吩咐她几句，不想被她给抢了先。

“家里一共还剩下不到二两银子。这次办娘的后事，一共花了十两，其中有五两是里长爷爷借的。米缸里的米还能吃大概七八天，柴火还能用两天。地里的草再不去除秋后就没有收成了。还有一亩田没有插秧，因为还要出去借秧——”

高老抠开始听得奇怪，后来就不耐烦了，“你跟我说这些做什么？！我从来不管这些俗物，我一个秀才公——”

曼青以“没救了”的眼神看了高老抠一眼，清晰地一个字一个字地吐出来：“我就是想告诉你，家里现在是什么情况。要是你生病了，我是没银子去给你请大夫的，要是你病死了——哦，你是秀才公，衙门可能会补贴家里一点，估计二两银子也能凑合了。你自己看着办吧！”

“你你你——”高老抠气得上半身立起，脸色涨红，刚刚饿到虚弱的病态一扫而光。