“我等可以达成一个约定。”左弘轩迟疑道，“效仿古时的约法三章，彼此承诺互不争斗，而且还要做到一方有难，八方支援。”
金复羽摇头道：“顺时，尚可有备无患。但若遇逆境，只怕一纸约定……难以相互制衡。”
“不错！”秦明点头道，“恕秦某快人快语，江湖各派其实各有私心，若只凭一纸约定，便想让大家诚心以待，未免异想天开。”
“这……”
一番争论过后，众人再度陷入僵局。
“若要让人心服口服，那便要有赏有罚！”洛天瑾缓缓开口道，“赏罚不明，人心必然不齐。”
“洛府主此言在理！”钟离木道，“可究竟是赏还是罚，又该由谁说了算？总不能各说各的，那与一盘散沙又有何异？”
沈东善插话道：“所以归顺朝廷才是万全之策，赏罚可由朝廷做主，遇事同样由朝廷统一调度，以免自乱阵脚……”
“沈老爷此话又错了！”殷白眉再度打断道，“刚刚殷某的话只说出一半，却还有另一半未说，只要我将后面的话说出来，一切顾虑和麻烦，皆会不攻自破。”
“还请殷掌门赐教！”秦明好奇地追问道。
“很简单！”殷白眉环顾四周，突然神色一正，一字一句地说道，“只要我们推举出一位武林盟主，由他率领群雄，必可匡扶正义，振兴中原！”
“嘶！”
殷白眉此言一出，在场之人无不面露震惊之色。
“殷掌门莫不是……在说笑吧？”唐辕似笑非笑地说道，“武林盟主之制，在江湖中已废黜百年之久。莫要忘了，当初之所以废黜此制，正是因为武林盟主位高权重，江湖中无人能与之抗衡，最终极易变成祸国殃民的武林魔头，危害苍生，祸患无穷。”
“此话不假！”左弘轩沉吟道，“但推举武林盟主虽有风险，却也并非所有人都是贪得无厌之辈，卑鄙奸恶之徒。更何况，此一时彼一时，如今武林群雄割据，人心涣散，若无一德高望众之人站出来主持大局，恐怕用不了多久，中原武林便会土崩瓦解……”
“非常之时，当用非常手段。”陆庭湘开口道，“推举武林盟主主持大局，总好过接受朝廷招安，更好过被鞑子逐一攻破。”
“此事非同小可，断不能率性而为。”腾三石沉声道，“尤其是武林盟主的人选，更是重中之重。稍有不慎，中原武林势必朝不保夕。”
妙安道：“贫尼认为，若论资历和威望，中原武林十二豪杰皆有资格担当此任。”
“我正有此意！”钟离木笑道，“但依昔日规矩，凡中原武林之人，皆有资格参选武林盟主，一切以比武胜负而定。当年的规矩是‘中原武林推举盟主，需武功超群，胆识过人者，方能堪当此等大任。’以你们之见……”
“规矩是死的，人是活的。”秦明冷笑道：“我们把规矩改了便是！改成……只有武林十二豪杰才有争夺武林盟主的资格，如何？”
“不妥！”洛天瑾神情庄重地摇头道，“如此一来，‘武林盟主’将会名存实亡，选出来的也只是我们十二个门派的盟主，而并非真正的武林盟主。江湖中大大小小的门派、势力浩如烟海，隐姓埋名的高手、侠客不计其数，若不能集结中原群雄之力，只凭我们十二个门派，又有何益？依我之见，昔日的规矩不必改，但可以在武功超群、胆识过人的条件之上，再多加一条。”
“加什么？”
“任何人若想参选武林盟主，必先要斩杀一名鞑子，并当着天下英雄的面歃血盟誓，永不悖逆！”
……
“沈老爷，这是何物？”
“看上去似乎是方印鉴，莫非是东善商号的印鉴？”
“看着不像……”
面对众人的揣测，沈东善微微一笑，随之将官印恭恭敬敬地端在掌心，高高举起，朗声道：“此乃朝廷二品大员，东府丞相麾下，侍郎大人的官印！”
“什么？”
沈东善此话一出，立即招至一片难以置信的惊呼。
“这……”腾三石狐疑道，“这真的是大宋官印？”
“货真价实！”沈东善正色道。
妙安费解地望着沈东善掌中的官印，疑惑道：“沈老爷何时做官了？”
“这方官印并非沈某所有。”沈东善摇头苦笑道，“而是东府侍郎贾大人的。沈某时才说的受人之托，其托付之人，正是贾侍郎。”
殷白眉沉声道：“今日在场的皆是武林同道，沈老爷拿个官印来作甚？”
左弘轩附和道：“刚刚沈老爷的一番话慷慨陈词，又是何意？难不成也是这位贾侍郎教你说的？”
清风将拂尘自身前轻轻一挥，淡淡地说道：“沈老爷，有话还请直言。江湖中人素好直来直去，不像你们商人那般讳莫如深。”
“既然诸位开口，沈某自当开门见山。”沈东善笑道，“实不相瞒！沈某此行，乃是受贾侍郎之托，前来向诸位传达一道朝廷诏令。”
“什么诏令？”
“招安诏令！”
“嘶！”
沈东善此言，顿时在武场中掀起轩然大波。
一时间，武林群雄无不满眼诧异，先是一片死寂，继而交头接耳，窃窃私语。最终，安静的场面，彻底被此起彼伏的吵闹声打破。
霎时间，整座武场已是乱成一团。
“招安招安！说的好听，朝廷不过是想让我们做那群贪官污吏的替死鬼罢了！”
“我呸！我们又不是贼匪流寇，他们招的哪门子安？”
“不错！大宋皇帝胆小如鼠，自己龟缩在金殿里，尽享齐人之福，却想让我们替他卖命？简直痴心妄想！”
“遥想昔日的岳家军、杨家军，无不惨死于朝廷的勾心斗角，我等若被招安，岂不是更要被人活活害死？不去！不去！”
“沈东善，本以为你是个有情有义的商人，却不料你和其他生意人一样，都是朝廷的走狗！”