说罢，桃花婆婆将慈爱地目光投向潘雨音，淡道：“其实这些年，我一直在暗中默默关注着潘家，知道不久前潘家遭逢大难。我实在不忍心，看着义父的爱徒家破人亡，背井离乡，于是决定出手相助。我在你们前往临安的途中出现，为你娘治病的同时，借机收你为徒。若能将我的一身医术传授于你，我想也算是对义父的一种报答吧！”

“原来如此。”潘雨音豁然贯通，之前对桃花婆婆的诸多疑惑，今日也一一迎刃而解。

望着若有所思的柳寻衣和洵溱，以及神色复杂，思绪万千的潘雨音，桃花婆婆缓缓起身，吐出一口浊气，淡淡说道：“这么多秘密藏在心里，本以为会带进棺材。今日也不知是怎么了，竟会对你们三个晚辈一诉心肠。不过如此一来，我反倒轻松许多。”

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

有时，推心置腹无需挚友亲朋，也可以是萍水相逢的陌生人。一切，只是情到深处，难以自已罢了。

今日，与其说桃花婆婆将过往回忆，诉说于柳寻衣三人，莫不如说是倾诉于自己。

“桃花婆婆，那空盛大师如今……”

“不知道。”不等柳寻衣发问，桃花婆婆已无奈地摇头道，“我也很想与义父再见一面，只不过我已有近六十年没见过他。我刚才告诉你们的那些陈年旧事，皆是我从少林空字辈大师那儿打听回来的。如今已过去一个甲子，少林空字辈大师早已尽数圆寂，故而义父他……怕也早已驾鹤西去了。江湖过往，时过境迁，当年的轰轰烈烈，今日皆已变成一语笑谈，正如……此时此刻。对我而言的刻苦铭心、念念不忘，对你们来说，也不过是一段故事，一声叹息罢了。”

说罢，桃花婆婆神色一正，又道：“雨音，故事讲完了，我们也该离开了！”

“桃花婆婆来辰州的目的，是想查清究竟是何人假扮叶前辈。”柳寻衣神色一正，忙道，“正好，我也想找出这伙卑鄙小人。”

“什么意思？”

“辰州根本就是一个局！”柳寻衣直言道，“有人假借叶前辈的名义，将中原武林各大门派的人骗到辰州，继而再左右互杀，让六大门派和四大世家，误以为是对方所为。以此挑起中原武林的一场大仇杀。”

洵溱点头道：“如今，武林各派在辰州皆死伤惨重，损兵折将。六大门派与四大世家，彼此间势如水火，不共戴天。此事若不查个水落石出，八月初二，江湖必有一场生死浩劫。”

“既然你们已洞悉一切，何不将真相公之于众？”桃花婆婆反问道。

“空口无凭，谁又能信？”柳寻衣忙道，“挑事之人早已销声匿迹，连鬼影都寻不到，我们无凭无据，红口白牙，又岂能令武林各派化干戈为玉帛？”

“那……你意如何？”桃花婆婆似乎猜出一丝端倪，眼中悄然闪过一抹狐疑之光。

柳寻衣神情一禀，猛然起身，朝桃花婆婆拱手一拜，正色道：“晚辈斗胆，想请桃花婆婆出面相助。八月初二，与我等一同前往河西秦府，将真相大白于天下，还江湖一个太平！”

……

“这怎么可能？”

对此惊天秘闻，柳寻衣唯有连连摇头，满眼错愕道：“据我所知，牧盛前辈早在归海刀宗覆灭前，便已身心交瘁，郁郁而终，又岂会摇身一变成为空盛大师？”

“年轻人，难道你亲眼看到牧盛身死？”

“我……”被桃花婆婆当面质问，柳寻衣不禁一怔，喃喃道，“我虽未亲眼所见，但听知情者说……”

“眼见为实，耳听为虚。”桃花婆婆打断柳寻衣的话，径自道，“无论你听何人所说，牧盛就是空盛，空盛便是牧盛，这个事实谁也无法改变。”

潘雨音黛眉紧蹙，疑惑道：“爷爷曾因心怀愧疚，专程去牧盛前辈墓前自废武功，难道……此事也是假的？”

“若非如此，我也不会对你另眼相待。”桃花婆婆道，“当年归海刀宗毁于一旦，义父一直对此耿耿于怀，并将归海刀宗的落寞，视为自己的过错，遂遁入空门，以求解脱。但我知道，义父他始终不肯原谅自己，更有愧于归海刀宗的历代掌门。因此，当归海刀宗覆灭后，义父便彻底孑然一身，他此生别无所留，唯有两个视若己出的徒弟。一个是秦罡，一个就是你爷爷潘初八。”

洵溱狐疑道：“当年究竟发生了什么事？为何天下人都认为牧盛已死？但其实他还活着？”

“其实，当年归海刀宗阴阳二支纷争愈演愈烈，义父为平息干戈，想方设法从中调和，只可惜，他的一切努力最终皆化为泡影，未起到半点作用。”桃花婆婆回忆道，“之后，义父认为唯一能平息宗内危机的办法，只剩下最后一个，便是尽快参悟出真正的《归海刀法》，只有如此，他才能将阴阳二支存在多年的矛盾彻底化解。他想用事实告诉宗内弟子，无论是‘赤火上卷’还是‘玄水下卷’，皆是《归海刀法》的一部分，二者相辅相成，理应阴阳互存。于是，义父将宗派大权交由秦罡、潘初八主持，托付他们尽力稳住乱局，而义父自己则闭关参悟，争取在一年之内悟出《归海刀法》的真谛，令宗门转危为安。”

柳寻衣如听天书，连忙问道：“后来如何？”

“后来……”桃花婆婆欲言又止，眼神复杂地望着潘雨音，踌躇片刻，方才缓缓开口道，“后来义父最宠信的两个徒儿，竟联手密谋，趁义父闭关之际，将归海刀宗彻底搅乱。他们甚至还在义父练功的关键时机，故意前去打扰，以至于……”

“以至于如何？”

“以至于义父心神大乱，走火入魔，身负内伤！”

“什么？”桃花婆婆此言，令柳寻衣三人无不大惊失色。

潘雨音惊呼道：“师父的意思是……当年牧盛掌门是被秦罡和我爷爷……合谋害死的？”

“是。”桃花婆婆叹息道，“他们突然闯入密室，见义父走火入魔，已是奄奄一息，濒死之态，非但不施以援手，反而还欲趁机出手，彻底将义父斩杀。”

“这……”

“好在当初只有秦罡一人心狠手辣，而你爷爷潘初八却在临危关头，良心未泯，心存一念之仁。”桃花婆婆快速说道，“当年，若非潘初八出手阻拦，只怕秦罡早已将义父杀害。”

“再然后呢？”