“你的意思是……”
“东湖帮人多势众，虎哥大可派人闯进潘淮船商，抢劫一空。”丁翠恶毒地提议道，“虎哥以为如何？”
李老虎冷笑着摇了摇头，道：“商号里能有多少现银？三万两还是五万两？现在潘家每年都会给我上贡至少一万两。隔三差五还有孝敬，这可是细水长流。现在你让我去抢潘淮船商，岂不是杀鸡取卵，自断财路？而且事情一旦传出去，我好不容易稳定的局面，势必会再起波澜，到时颍川的富贾人人自危，还有谁心甘情愿地给我们上贡？没有这些年贡，我又拿什么孝敬官府里的老爷们？若是官府对我不满，定会派兵围剿东湖帮，我转瞬间就会死无葬身之地，你觉得这个险……值得冒吗？”
“那怎么办？难道就眼睁睁地看着金山银山落入秦氏之手？”丁翠心急如焚，语气颇有不甘。
“潘初八何其精明？难道他会坐以待毙？”李老虎迟疑道，“自己的儿子有多少斤两，他应该比任何人都清楚。以我对潘初八的了解，他绝不会将潘家的所有希望，全都寄放在潘武一个人身上，一定还有后招……”
“对了！”潘初八一语惊醒梦中人，丁翠惊呼一声，连连点头道，“今天潘府来了三个外人，说是什么洛阳贤王府的人。听他们谈话，好像贤王府的府主和潘家老不死的有些交情。”
“贤王府？”李老虎脸色骤然一变，急忙问道，“你肯定是洛阳贤王府？他们的府主可是叫洛天瑾？”
“是姓洛不假。”丁翠言之凿凿地点头道，“老不死的还说那人是什么‘北贤王’……”
“那就是了！”李老虎恍然大悟道，“难怪潘初八有恃无恐，原来他在背后早就攀上了贤王府的高枝。”
“虎哥，什么是贤王府？谁又是高枝？”
“那些都是江湖中有头有脸的大人物，说了你也不懂。”李老虎颇为不耐地搪塞两句，突然话锋一转，忙问道，“我听说李豹今天在码头收份子时，碰上三个愣头青，最后还是潘文出面破财免灾，莫非那三个就是贤王府的人？”
丁翠一头雾水，模棱两可地摇头道：“不知道，但来潘府的确是三个人，两男一女。”
“两男一女？”李老虎一愣，“我为何听说是三个男人？”
“这就不得而知了。”丁翠兴致索然，颇为担忧地喃喃自语道，“如今左有一个虎视眈眈的河西秦氏，右有一个来路不明的贤王府，潘家已乱成一锅粥，只怕朝不保夕。虎哥，我们现在不动手，更待何时？当年我孑然一身进潘府，难道今日还要我两手空空地走出来不成？这不只是我的心血，更是虎哥你多年的心血啊！”
李老虎缓缓摇头道：“对这些江湖门派，我一向是敬而远之。但敬归敬，我也绝不惧怕。他们来颍川不招惹我也就罢了，但若敢打我的主意，我东湖帮也不是吃素的！所谓强龙难压地头蛇，颍川城是我的地盘，就算天王老子来了，也得夹着尾巴！不必担心，这两天我先去官府打声招呼，早做安排，以防不测。无论最终河西秦氏与贤王府究竟谁技高一筹，我都有一种预感，潘家的好日子快到头了。”
“那潘家的家业……”
“你刚刚所言不错，你我二十几年的心血，绝不能拱手送人。潘家钱过北斗，米烂陈仓，即便我不取，也自会有别人来取。与其便宜别人，倒不如先便宜我！”
……
黄昏将至，颍川东郊，一处幽深僻静的院落前，一名浓眉大目，虎背熊腰的汉子正小心守候着。
行人稀少的街道上，寒风呼啸肆虐，刮在脸上如同刀割一般，又疼又冷。守门的汉子冻的浑身僵直，顶着冷冽寒风，不断搓动着双手，以求祛除几分寒意。
“哒哒哒……”
街道尽头，突然响起马车晃动的声响，由远及近，姗姗而来。不一会儿，马车缓缓已停在院门前。
守门的汉子见状，顿时精神一震，快步迎上前去，朝马车内的人拱手笑道：“夫人，帮主已恭候多时。”
“嗯！”伴随着一道若有似无的应答，车帘缓缓掀开，但见一位黑纱遮面，身披墨色斗篷的小巧妇人，颇为谨慎地探出身来，左右观瞧一番。在守门汉子的小心搀扶下，慢慢下车，快步入院。
妇人进院后，守门大汉又重新将院门关死，并将马车牵至后巷，隐藏起来。
妇人似是轻车熟路，穿院而过，直奔北屋。她快速推门而入，又急忙转身将房门关上，举手投足无不谨小慎微，似乎生怕自己被外人看到。
直到她将门闩死死插上，一颗忐忑不安的心这才放松下来。
“翠儿，你让我等的好苦！”
不等妇人回身，一道人影突然从房中闪出，一下从身后揽住妇人娇躯，直吓的她险些叫出声来。
“你想吓死我不成？”妇人奋力挣脱，转身怒瞪着身后的男人，眼中却又暗藏几分娇媚之意。这种眼神虽不比妙龄少女那般清澈，但却别有成熟妩媚之韵，反而更加诱人。
房间内的男人五十岁上下，豹头环眼，燕颔虬须，配之黝黑发亮的肤色，长相宛若凶神一般不怒自威，令人望而生畏。
只不过他那肥胖的身躯，较之凶恶样貌却略显可笑。身宽体胖，分外臃肿，此人一身绫罗绸缎，玉扳指、金手串璀璨生辉，全身上下，处处彰显着一股庸俗铜臭之气。
休看此人大腹便便，好似酒肉之徒。他正是威震颍川的东湖帮帮主，诨号“李老虎”。
当年的李老虎也是一条威武壮硕的好汉，身如铁塔，臂似精钢，铜皮铁骨，坚如磐石。
只不过近些年，东湖帮日渐昌盛，李老虎早已不再冲锋陷阵，打打杀杀。如今他坐享其成，锦衣玉食，酒池肉林，纸醉金迷。久而久之，变成这副肥腻油滑的德行。
论武功，他早已不再是当年的“猛虎”。但论心肠之歹毒，性情之贪婪，今日的李老虎比之当年，却有过之而无不及。
“翠儿，这里只有你我两人，又何必遮遮掩掩？”李老虎对妇人的抱怨毫不在意，脸上露出一抹坏笑。说罢，他还欲要出手揭下妇人面前的黑纱。妇人却眼神一变，急忙转过头去，分明有意闪躲。