“他对我有救命之恩，我又岂能恩将仇报？”

“从你在玉门关留下第一个记号开始，你就已经出卖了他。”司空竹怒声道，“事到如今，你告诉我不能恩将仇报，那当初你又为何要出卖他？”

“我……”在司空竹的质问下，白霜百口莫辩，只能连连摇头，泣而不语。

司空竹却是咄咄逼人：“既然已经出卖了他，那就不能再有妇人之仁。取他性命并非我意，而是公子的命令，难道你想背叛公子吗？”

“不……”白霜最听不得有人说自己背叛陆庭湘，对她而言，生命的意义就是陆庭湘，她心此生是为陆庭湘而活，倘若陆庭湘对她弃之不顾，那她将彻底失去活着的价值。

至于柳寻衣，白霜完全是因为救命之情而心存感激，是一种发自良心的感恩。

见到痛苦不堪的白霜，司空竹稍稍思量一番，继而缓缓收起自己的严词厉色，换上一副慈眉善目的模样，轻声道：“白霜，你从来都没有背叛过公子，现在只是不想做一个恩将仇报的蛇蝎妇人，是不是？”

“正是。”白霜大惊，赶忙应道，“求竹老大发慈悲，饶柳寻衣一命，自此之后，我与他再无相欠！”

司空竹目光深邃地注视着白霜，见到白霜声泪俱下，他不禁轻叹一声，颇为不甘地点头应答道：“那……好吧！不过只此一次，日后你休要再与此人有任何来往，以免伤了公子的心。”

白霜大喜，连连点头道：“此事之后，我绝不会再和柳寻衣有任何瓜葛。”

“那你打算如何把惊风化雨图偷出来？”

“这个……”白霜不禁语塞，却又苦思无果。

司空竹淡淡一笑，从怀中掏出一个玉瓶扔给白霜，道：“柳寻衣武功极高，以你的本事根本不能从他眼皮子底下偷走惊风化雨图。这瓶是蒙汗药，你设法骗他服下，也好方便你行事。”

“这……”白霜担心玉瓶中是毒药，但又不敢直说，因此神色有些犹豫。

“放心，我既已答应你，就绝不会害他性命。”司空竹淡淡地说道，“你若不信，大可找条狗来试毒，看看这是不是毒药？”

“是我多心了，竹老莫怪。”白霜赶忙赔罪。

“去吧！”司空竹点头笑道，“我不杀他，也不再逼问你柳寻衣在哪，你只管去将惊风化雨图拿来，我在这里等你。”

“柳寻衣想在此地准备御寒之物，因此他明天会继续留在平凉城。我想明晚动手，如果事情顺利，子时之前便能带着惊风化雨图回到这里。”白霜沉吟道。

司空竹似是而非地点了点头，笑道：“快去快回，公子还在府里盼着你呢！”

提起陆庭湘，白霜眼中顿时闪过一抹柔情。她迅速答应一声，匆匆向竹老告辞，连夜离开城西破院。

“竹老，难道真的放过柳寻衣？”白霜刚刚出门，六子便迫不及待地追问道。

司空竹眼中精光闪烁，沉吟道：“刚才你们没看到吗？若是再逼她，只怕会坏了大事。如果不能将白霜安抚妥当，她回去后必会引起柳寻衣察觉，到时就算我们找到他的住处，又能如何？一旦动起手来，万一惊动当地官府，我们能不能全身而退暂且不提，只怕会将此事闹的天下皆知，我江南陆府日后必将麻烦不断。如此一来，岂不是舍本逐末？”

“所以竹老的意思是……”

“先让白霜把图拿到手，剩下的事自然就简单多了。”司空竹眼中陡然闪过一丝奸诈阴狠之色，转而看向满头雾水的六子，快速说道，“六子，你还得再辛苦一趟。悄悄跟着白霜，切记不要打草惊蛇，待你找到柳寻衣的住所后，马上赶回来告诉我。”

“六子领命！嘿嘿……”

……

江湖易逝，岁月无痕。

当柳寻衣与白霜进入玉门关，已是深秋时节。十五日后抵达平凉府，迎来今年第一场冬雪。

玉门关与平凉府相距三千里，若是柳寻衣单人独骑或可七八日抵达，但由于白霜不善骑术，再加上身体柔弱不宜奔波，故而三千里路程，二人走了足足半月之久。

银装素裹的平凉城内，百姓们早已换上冬衣，街头巷尾灯笼高挂，已经依稀能看到一丝辞旧迎新的年味。

平凉城西尽是贫瘠陋院，住户多是穷苦之人，一旦稍有发迹便会举家搬离，因此长年累月之后，西城纵横交错的窄巷内，留下不少荒废的破院。

清晨，一道人影匆匆穿过城西街巷，在积雪中深一脚浅一脚地朝巷子尽头的破院跑去。

在破院中仅存的一间还算完整的北屋内，地上架着一盆熊熊燃烧的柴火，五六个青壮汉子围着火盆席地而坐。

虽然一个个都裹着厚厚的棉衣，但还是被这场突如其来的大雪，冻的瑟瑟发抖。他们围坐在火盆前，烘烤着快要冻僵的双手，不时还灌上几口烈酒祛寒。

几个汉子脚边都撂着刀剑，俨然不是善茬。

“六子回来了。”

随着院门一阵轻响，一个被冻的浑身打颤的年轻汉子，一边跺着脚，一边搓着手，快步闯入房间。一进门也顾不上掸去身上落雪，径自冲到火盆边暖和起来，口中还哆哆嗦嗦地喝骂道：“这是什么鬼地方，什么日子竟然下起大雪？老子差点被活活冻死在外边。”

“六子你还是见识太少，平日里总缩在泉州，当然不适应这北方的天气。”一名相貌粗犷的中年汉子笑骂道，“这里好歹有间屋子让你栖身，殊不知我们曾在冰天雪地中走了整整三天三夜，也不曾有片刻歇息。”

“为何不歇息？”六子好奇地问道。

“屁话！在那种地方只要有一盏茶的功夫不动弹，活人就会被冻成冰棍。”粗犷汉子哼笑道，“相比之下，你这已是享大福了。”

“六子，东西找到了吗？”

似乎被外屋的动静所惊扰，里屋缓缓走出一人，内着青衣，外披绒氅，苍老的脸上带着一抹喜怒不形于色的严肃。

“竹老！”

一见此人，几个汉子纷纷起身行礼。这人正是江南陆府的大管家，司空竹。

“找到了！”六子赶忙迎上前去，伸手入怀掏出一块枯树皮，在树皮上还刻着一道颇为奇怪的符号，看上去隐约像是一个变形的“陆”字。

司空竹接过树皮，沉吟道：“不错，看来柳寻衣和白霜昨夜已经进入平凉府。此地距离兴元府不过一日路程，到了那里便是回到大宋地界，定会有各方势力的眼线探子混杂其中。所以我意在此地动手，夺下惊风化雨图。”

六子嘿嘿一笑，连连点头道：“咱家公子真是慧眼识珠，没想到各路高手争破头都没争到的惊风化雨图，却被白姑娘一介女流之辈，轻而易举地纳入鼓掌之中。”

“自进入玉门关后，白霜便在沿途给我们留下诸多记号，算她聪明，知道我们会在暗中跟着，也不枉公子对她的一番栽培。”司空竹淡淡地说道，“我迟迟不肯动手，是为了以防柳寻衣身边暗藏着贤王府的高手，如今看来倒是我多虑了，洛天瑾似乎根本就不相信柳寻衣能以一人之力拿回此图，故而连一个接应他的人都没安排。”

“那柳寻衣岂不是瓮中之鳖？”六子阴狠地笑道，“只要竹老一句话，我们随时可以去杀了他，把图夺回来。”

“这个记号是在哪发现的？”司空竹话锋一转，突然问道。

闻言，六子脸上不禁浮现出一抹不悦之色，抱怨道：“按照之前我们和白姑娘的约定，记号应该留在他们所住的客栈附近，方便我们提前设伏。但这次我把平江府的所有客栈挨个走了一遍，却都没有找到记号。之后我像个没头苍蝇似的到处乱找，足足用了半宿的功夫，才在城门口找到这个。”

“城门口？”司空竹一愣，继而眉头轻挑，追问道，“只找到这一个？”

“只有这一个。”六子言之凿凿地回道，“我知道规矩，如果柳寻衣连夜离开平凉城，白姑娘一定会在他们离开的城门外，再留下一个记号。但平凉城的四座城门我里里外外都找遍了，的确只有这一个。”