纽约画廊的画赛如期举行，正如弗雷德所预言的那样，经来自世界各地的画家、教授层层现场评审，《血牡丹》最终荣获此次大赛特等奖。纽约各家媒体竞相报道，《血牡丹》一时成为大街小巷人们议论的焦点。

然而，当布朗看到相关报道后，脑子“轰”的一炸，差点气得昏死，《血牡丹》的作者竟是“弗雷德”而不是“布朗”。布朗赶紧打电话找弗雷德，弗雷德解释说：“在国际性画赛中，像你无名之辈的作品根本不可能获奖，甚至还不能入围，可我又害怕《血牡丹》无出头之日，所以，便将你的名字抹去，不过，奖金嘛，我一分钱不要，全归你所有……”

这个解释虽然十分牵强，但是布朗原谅了弗雷德：“那就这样吧，既然大赛已完，您就将那幅《血牡丹》还给我吧！”弗雷德一口答应了下来，并约好在哈雷酒吧会面。

几天后，布朗来到那哈雷酒吧。弗雷德依旧还是蓄着满脸的络腮胡子，只是比以前多了几分得意与欣慰。酒喝到深处，他却只字不提那幅画。布朗压抑心中满腔怒火，说：“老师，您还我那幅画吧？”

“你是说那幅《血牡丹》？”弗雷德装聋作哑起来。

“对，那可是我沥血之作啊……”

弗雷德并不在意他的请求，慢悠悠地说：“不就是一幅画吗？你再作一幅不就得了！”

“不，那是一幅很特别的画，恐怕我此生此世再也无法作出了。”

“什么很特别的画？《血牡丹》没有我的大名，岂能获奖？”

“老师，我只请求您还给我。”

“还给你可以，但你必须答应我一个条件。”弗雷德诡秘一笑。

“什么条件？”

“剁掉你的右手！”说着，“哐当”扔出一把利刃。

布朗心里一怔，无法相信这话是出自于一位名家之口。布朗的性格也犟，只见他拿起刀，咬着牙，吼道：“即便是剁掉双手，我也要索回那幅《血牡丹》！”说完，刀落指断，布朗右手的四个指头齐刷刷斩落下来……

然而，就在布朗坐出租车去医院的途中，出租车遭劫，布朗被劫匪打得头破血流，怀中的画也被抢走……

经过两个多月的治疗，布朗总算保住一命。他做梦也不曾想到，那幅倾心之作给他带来的竟是杀身之祸！说不定真正的灾难还在后面，于是布朗决定离开这个小镇。

却说弗雷德原是一名画家，青年时代其作品频频获奖，后来不思进取，再也没有新作问世，甘心受聘于纽约画廊做了一位普通教员。那次获得国际大奖之后，《血牡丹》就成了他的最大资本，弗雷德本人也因此红及整个纽约城。数年之后，弗雷德跨入纽约巨富行列，不仅开了十几家画廊连锁店，还拥有三栋高级别墅，养了情妇。而在他常同情妇居住的那栋别墅里，就悬挂着那幅曾获得国际大奖的《血牡丹》……

弗雷德六十大寿喜庆之日，别墅门前窜出一个乞丐。负责保卫的保镖给他钱，不要，撵他走，撵了又来，那乞丐说要见他的主人，如果见不到主人，打死他也不走开。

保镖不得已只好报告弗雷德，弗雷德心想，今日既然是自己的大喜之日，也不必败兴，就下楼走到别墅的庭院前，门前果真站着一个蓬头垢面的乞丐。弗雷德因为高兴多喝了几杯酒，走上前问道：“你是谁？”

“你忘了我是谁吗？”乞丐眼里充满仇恨的火光。

“我从来就不认识你！”说完，弗雷德转身就走。“慢！你不认识我，大概不会不认识这个吧—”

弗雷德掉过头去，只见乞丐正用双手举着一幅画：《血牡丹》！弗雷德忽然明白了什么，惊骇得浑身发抖，一头歪倒下去，再也没有爬起来……

这个乞丐就是布朗！

为躲避弗雷德的追杀，布朗离开加利福尼亚州的那个小镇后，就长期隐居在一个偏僻小山村，他一边用左手苦练作画，一边靠给村人画人头像谋生。经过近十年的刻苦训练，他终于画出了最得意的一幅《血牡丹》。《血牡丹》完成之后，他便开始四处寻找弗雷德，几经周折，终于打听到弗雷德的住址……

一百多年过去，纽约一家画廊里至今珍藏着两幅一模一样的“牡丹”画，一幅叫《血牡丹》，另一幅被人们称为《杀人画》。