暮秋时节的三清山气温已经很低了。虽然还没下雪，但天却连续阴了数日，今夜更是吹起了北风，寒风飕飕地四外游走，把下关村的柴门窗户拍打得“啪啪”作响。

在寂静的夜里，这般恼人的异响却无人理会。村民们已经早早地上了坑，劳作了一天，那些疲惫不堪的男女们在这临近二更的夜里早已沉入梦乡，连白日里吠个不停的看家犬此时也都睡得死死的。

下关村位于三清山脉东南方的末段，已经是九霄族聚居区的外围。再往外走，便没了屋舍，只有成片的药田。这些药田都是宗门位于三清山上的重玄教的田产。此时，田里完全黑透的乌灵草已经被收割得七七八八。田埂上成捆成捆码放整齐的乌灵草堆成了一座座小山，就等着运回教中的库房存放。

在打理得井井有条的药田中间，是一条宽阔的大道。顺着这条通往三清山的主要通道往外走几里，田地就越来越少，而树木却是越来越茂密。在乌云密集的夜里，树林里看起来影影绰绰，似乎正有择人而噬的凶兽隐匿其间，加上风过密林带起的各种异声，让人不禁有几分不寒而栗。

“浣娘，浣娘。”一阵阵惶急的呼唤透过低啸的寒风传了过来，几只火把突兀地出现在密林外。当先的一只火把被举在一个三十岁左右的男人手里。那男人头上胡乱挽着一个髻，用木簪斜插着，经过一番快速奔走，头发已经快要松散开来。

那男人的额头上遍布密密的汗珠，脸上全是焦急的神色。在这寒冷的夜里，他身上只穿着一条破烂的短褂，裸露的颈背上、手上密布着一条条鞭痕。在明灭的火光中，便如一根根蠕动的蚯蚓。

“浣娘也真是的，怀着孩子也敢到处乱跑。要是遇上那些没人性的畜牲可怎么得了！”寻了半天没找到人，那男人心里早已急得上了火，想到那极可能遇到的可怕结果，他嘴里忍不住恨声埋怨起来。

在那男人的身后，一个二十几岁的后生正扶着一位满脸病容的老妇人。听到这番埋怨，那老妇人禁不住哭出声来。

“大壮，别怪浣娘，都是娘的错，都是娘的错啊！”

“娘，你别这样，快别这样。”看着哭泣的母亲，旁边的后生有些慌了手脚，连忙攥着袖子伸过去擦着老妇人脸上的泪水。

“大壮，你媳妇是心疼你身上的鞭伤，想着去采点冬菇来给你补补身子。可是这几天娘身上有病出不得门，那知浣娘那孩子性子急，今天竟瞒着我，自己……自己出来了。”老妇人边哭边说，说到最后担忧半日再加上一番奔走，病没好完的她再也站不住，身子软瘫了下来。

旁边的后生一只手正忙着擦拭母亲脸上的眼泪，仅一只手扶着，被老妇一带，脚下踉跄险些摔倒。

见了这情景，后面的几个人忙举着火把靠了上来，一边帮着扶稳那老妇，一边七嘴八舌地说着安慰的话。

“金花婶，这不能怪你，要怪就怪重玄教那些要人命的恶道人。一天到晚就知道逼着我们干活。大壮不过就是干了一天农活，身子乏了，手脚稍稍慢了些，就被那些混蛋打成那样。如果不是那些生儿子没的家伙，浣娘也不会怀着孩子还冒险出门。”一个三十几岁的妇人一只手搀着老妇，一边宽解道。

“就是，就是。这些催命的混账一天到晚就知道拿鞭子逞威风，俺们九霄族人哪天没有几个被打的？”一旁的人深有同感地高声附和道。

“你们以为这些家伙只会耍鞭子么？我听说，那些专吃没出生婴儿的畜牲，就是重玄教的人。他们这些修行魔鬼管这个叫紫……紫什么车，说吃了能变得更厉害。”一个十几岁的后生一边眼神四处乱瞟，一边低声说道。夜色漆黑，又远离村子，这些都能给人勇气，他小心翼翼地传递着白天在村里绝不敢随口乱说的讯息。