小相岭上，不足五百的随军死囚终于摆脱了沉重的枷锁，吃上了他们这辈子最饱的一顿饭。这一切都是周尘冒死争取而来的，极重江湖义气的糙汉子们自然铭记于心。

然接下来发生的两件事，则不仅让他们对周尘甚为服气，还点燃了内心的希望与激情。

宋军主将宣威将军李开在自己的营帐召见了周尘后，对周公子的态度大为改观，此刻，他亲临囚犯们聚集之地，郑重宣布：任命周尘为宋军领兵队正，领所有随军劳役死囚。

也就是说，周尘从一个囚犯变成了宋军的军官，只不过带领的兵是一群桀骜不驯、营养不良还浑身带伤的囚犯。

这是了不得的大事，要知道在门阀林立的刘宋王朝，世家子弟尚且做官不仅要考察德行才学，还要重视家族名望，对于一个有罪在身的囚犯那是永远也不可能当官的，就算在军中也不行。而且周尘直接当了队正，那在军中已经不是小官了。

刘宋军队分为中军和外军，中军掌京师护卫，由领军将军统领，外军则驻扎地方和边疆，由护军将军统领。刘宋的军队建制分为军、幢、队三级，一军兵力大约两千，设军主、军副、司马等；幢是介于军和队之间的建制，一幢大约五百兵，设幢主、幢副、司马等；幢以下是队，设队正和队副，领兵大约五十。

周尘这个队正领兵五百左右，其规模与一幢的军力相当，堪称刘宋军队里领兵最多的队正了。

消息一出，囚犯们沸腾了。周尘成道，他们何尝不是鸡犬升天？

然接下来，李开的决定又让他们从兴奋中回到了现实：遵从军队号令，突围到虎牢关者，一切刑罚全免，去留自由，若有违者，立斩不赦。这意味着，只要他们可以突破北魏军的封锁，活着到达虎牢关，那就洗脱一切罪名，不必一辈子在军中当劳役了。

这是天大的机会，也是他们唯一的机会。要知道，宣威将军李开如此豁达，并非其怜悯苍生，而是因为眼下形势危急，多一人那就多一份战力，多一份突围成功的可能。

对于囚犯劳役们，就算李开没有这样的承诺，他们也没有半点机会摆脱宋军的束缚，就算在兵荒马乱中侥幸逃脱了，那也是一辈子被缉拿的对象，除非可以逃到天涯海角。

故而，李开的承诺与警告在囚犯们看来不是威胁，而是天籁之音，点燃了他们内心的希望与激情，一时间人人握拳，似乎自由就在眼前了。