正月二十三，檀道济军队到达徐州，同徐州刺史王仲德合军一处，共计步兵五万，驻扎彭城。

彭城，即今天的江苏徐州，曾为黄帝古都涿鹿，尧帝封籛铿于此建立大彭氏国，故有此称。彭城沃野千里，粮产丰富，恰位于南北中段，无险可守。北魏南侵越过黄河天险，兵锋定来。

宽阔的帅帐内，檀道济稳坐帅案，堂下将领如云。本不苟言笑、只会冲锋陷阵的将官们此时哪里还有一点领兵者模样，个个争得牛眼斗得面红耳赤，简直就是市井农妇。

“青州已经被围两月有余，城内粮草器械消耗殆尽，刺史竺夔日日遣使告急，大将军当兵发青州，破蛮掳！”左军司马殷景甸面色潮红，唾沫横飞地向檀道济说道。

“殷将军此言差矣，虎牢关乃我大宋抗蛮掳最重要的屏障，虎牢若失，向南便无险可守，我大片疆土将暴露于蛮掳铁蹄之下，江南危矣。而今蛮掳集大军渡过黄河，猛攻虎牢，关内甲士不足五千，粮草不过两月，解虎牢之困，蛮掳不攻自破！”兖州刺史徐琰捋着虎须，侃侃而谈。

徐琰乃兖州刺史，其州驻地尹卯（今山东茌平西南）两月前被北魏军队攻陷，丢盔弃甲的徐刺史主动将高平、金乡等六个郡拱手让人，然后率领残部向南逃窜，节节设防。此番朝廷大军到来，他巴不得马上挥军北上，一雪耻辱。

“二位大人思虑不周啊！”本地地主、徐州刺史王仲德向堂上檀道济一抱拳，朗声说道：“大将军，青州司州同时告急，但在末将看来只是声东击西，蛮掳真正的目标是我徐州诸郡！徐州地控南北，一马平川无险可守，蛮掳越过黄河，骑兵三五日即至，到时大军北上徐州空虚，不止江南危矣，京师亦危矣，卑职请大将军驻扎徐州，先行观望再定夺不迟！”

“王将军此言过于危言耸听了，”殷景甸很不屑地反驳道：“江南京师重地，拱卫之军不下十万，且英勇善战粮草充足，岂能说危就危？再者，蛮虏虽骑兵居多，机动性强，可现今正在青州和虎牢两线作战，哪有精力南顾我江南，我意，大将军马上兵发青州，围歼敌寇骑兵主力，如此蛮虏就会四分五裂，不攻自破了！”

“殷将军所虑不周……”

“二位所言老夫不敢苟同……”

三位将领分属不同阵营，各执己见。待阐释完毕，其下各自属下又乱糟糟附和，摆起架势剑拔弩张，一时间帅帐内讨论声、驳斥生、争吵声不绝于耳。

檀道济眼神微眯，不顾堂下众将失仪，一言不发。他是赫赫有名的领兵将领，纵横捭阖早已游刃有余，也深知三方将领所陈述的事实。虽然殷景甸、徐琰、王仲德三人各有心思，意见却也有理有据极为中肯。如何取舍，檀道济犯了难。

北边青州是大宋王朝重要疆土，物产丰富人口巨万，刺史竺夔更是他的至交好友。青州若失，北魏将掠夺粮食人口，实力进一步加强。西边的司州，有虎牢、滑台、碻磝连成一线，背靠天险黄河，为宋王朝最重要的屏障，此屏障不再，大宋王朝疆土将永无宁日。徐州南北中线，一马平川，北魏骑兵若至，江南定受波及，江南有事，刘宋根基将会动摇。

这是一个死局。如何破？唯有大量的兵马。可檀道济现在最缺的就是兵马。

北魏当然也打定这个主意，所以他们兵分三路，一路攻青州，一路攻司州，还有主力陈兵司州青州中部，实时关注兖州徐州，伺机而动。