罗汉拳发源于地球上嵩山少林寺，有十八罗汉手，在武林中响负盛名。

属于国术界强大的拳法之一。

清明期间由名手孙玉峰传入广东后，由于其精妙的拳法和套路而广泛流传。故在珠江三角洲地区比较流行。

孙玉峰，河省景县人。十多岁时到北京“威镇镖局”追随张占魁习形意拳。

后因镖局被淘汰及政局混乱，孙玉峰南下到广州“精武会”任教，交换到广东蔡李佛的八挂拳和老洪拳之花拳。民国时期中央国术馆编列此“拳”为少林罗汉门。洪门中人练拳先请手行左掌右拳之礼。明知不能公开，故改行僧人合什之手，称为罗汉合掌，或童子拜观音，在福建叫罗汉拳，在广东唤作佛拳或佛掌

。

实为双人对阵之手法，故多用掌。又有擒拿及跌法。在广东演衍出洪、刘、蔡、李、莫五家。在佛山又生出咏春拳的黐手，蔡李佛和洪家之盘桥。

也有说法认为清雍正年间，因火烧泉州南少林，“铁头和尚”避难于棠口际头村山峰寺，后将罗汉拳传与张宗标，张宗标学成后曾任清朝建宁府武术总教头，罕逢敌手。

自此，该拳种广为流传，该拳种一半带龙桩体，讲究一真二快三胆四力，千斤落地，落地千斤，拳守六面，拳打三中。

拳谱云：“逢桥则断，逢桥则透，逢空必补’，“有进无退，步步伤人”，讲究桥手和身法的灵活多变，及脚下绊、缠、扫、扣等运用。

其套路总称“七双”、“八法”、“三棱箭”，总计二十八花牌。

罗汉拳，一如洪拳，先是练习坐马桩架、运气发劲等基本功夫，然后单势练习，再而双人练习短打。

据传罗汉功夫，有“十八金刚捶”“金刚掌”、“点穴术”、“有大小红拳”、“六路短打”等。罗汉手，原属入门操练身手肌肉养气站桩之十八种“势”，亦称十八叟。

沧洲仍有人声称家传罗汉拳。在南方有称神拳、佛家或佛掌。清期间由福建传入广东，创五拳；即龙、蛇、虎、犳、鹤拳和以套路方式传习，因而广泛流传。罗汉拳乃少林外家拳法之一。拳中刚阳有力，一派北派拳的特色。硬桥硬马，使人感觉到其中的孔武有力和阳刚之气，加上套路的编排精巧，使整套拳打起来非常流畅，美妙。罗汉拳虽走刚阳一路，

但并非仅以硬碰硬的拳法取胜于敌，拳法当中着重于进退快速，加上冲。