步虚谷观察良久，暗暗在皮卷上记下：

“由朝南大门至北门后巷前前后后有二三十个卫兵，夜间卫兵各在两班交替，分别是在酉时与寅时。交替的时候就是守卫最松的时候，也就是说，我要在酉时趁朝南正门的卫兵交替摸进王府，顺了东西之后还得待五个时辰，等到寅时守卫第二次交班才能溜出来吗？”

他将手里的皮卷正反折叠数次之后，收入怀中。

“铁券！”

半年之前，钟山剑神门

“李老头！你又叫我来做什么？”

步虚谷闯开剑神门的养心室，养心室内躺着一个消瘦的老人，老人身形消瘦，但是手脚修长，站起来就像是一截枯树干套着一件灰长衣，他的样子看似瘦弱，但是双目内敛精光，依旧英气不减。

“你应当叫我掌门！”

“是是是，那掌门你叫我来做什么？”

“小谷，我要死了。”

李不言擦拭着架上的一块铁卷。

步虚谷慌了，连忙大声问他，“什么叫做你要死了，老头你睡懵啦。”

李不言见步虚谷一慌就大叫起来，怕他大吵大叫惹来其他人，连忙一挥手，袖子飞舞，掌风直打向步虚谷门面，步虚谷心知李老头的功夫深厚，他这一掌看似轻描淡写，但掌风已然这么强劲，逼得自己透不过气来，要打在脸上不缺两三枚大牙才怪，李老头刚才睡懵了说自己要死，现在该不会是平日里我顶撞得他太不客气，想跟我同归于尽吧。于是他连忙双手在前护着头面，双脚运力下沉扎马，免得被掌风击倒在地。

奇怪的是，李不言的掌风未靠近步虚谷就逼得他喘不过气，打在他身上却像一团棉花一样没什么感觉，反而是自身在与掌风相触时，步虚谷往前连着跌了好几步，跪倒在养心室里。

寻常的掌风就算内心再深厚的人，打在别人身上也不过将人打退，但李不言这一掌却卸去了步虚谷的气力，引着他向前跌了几步。这样的内力，实在是到了随心所欲的境界。

步虚谷虽然没有受伤，但是这几下往来交手，吓出一身冷汗，李不言也不理他，反手再挥一掌，带上养心室的门。

步虚谷强作镇定：“李老头，我还以为你想揍我。”

“小谷，你听我说！”

李不言一脸严肃，步虚谷也不敢造次。

“我大限将至，恐怕没多少时日了。”

“要不我去请魅医来，再不行我去针尖峰找。”

李不言摇摇手，取下铁卷来，拿袖子仔细擦拭着。

“生死自有命，何必强求。我叫你来，是有件事要嘱咐你。”

“过几日，你下山去，到湖广一带，找你的大师兄回来。”

“大师兄？”

“他叫楚天遥，是我唯一的弟子。他学成之后，下山历练，数年之前，他书信告知我他身在湖广，正追寻一伙滋扰百姓的倭人。我西归之后，剑神门的掌门人大会，恐怕还需要他回来主持大局。”

“掌门人大会？”

“我正与两位长老商议，下一任掌门人不必从宗门的亲信弟子中选出，凡我剑神门弟子，皆可出任掌门……”