庞海清醒过来，一个激灵，跪在地上，“将军，不、不、不是我……”

栓子一声不吭。

秦景凌看着鼻青脸肿的栓子，沉声道：“你来说。”

栓子抿着嘴唇，就听庞海慌张地说道：“将军，不是我先挑事，是栓子！您不信，可以问问营帐里其他的人。”

“将、将军，是栓子先挑事。”

营帐里其他的人半个字不说是庞海先打人，毕竟栓子不哭，庞海也不会寻到机会动手。

“我问你们话了？”秦景凌低喝道。

全都噤若寒蝉。

“你说！”秦景凌目光锐利的看向栓子。

栓子嗓音沙哑，“庞海动的手。”

庞海目露凶光，恨不得撕了栓子！

“全营帐的人都负重跑三十圈！写检讨，反省反省！”秦景凌冷酷的说道。

其他人背脊一寒，三十圈？平常跑二十圈，都要丢半条命！

看来这次真的惹恼秦景凌了！

他们不敢挑战秦景凌的军威，利落的起身穿衣，脚上绑着沙袋，齐步跑出去。

“你先留下来。”秦景凌点名栓子。

庞海目光阴狠，咬牙切齿。

他就是这一点不爽栓子，半道上插进来，哑巴似的不吭声，仗着有秦景凌撑腰，目中无人！

“庞哥，将军不会包庇那狗崽子？让他免罚？”

庞海啐一口浓痰，阴狠道：“他不跑，老子弄死他！”说着，率先沿着跑道开跑。

营帐内，栓子沉默地垂着头站在秦景凌面前。

“你没有话说？”秦景凌拉出一张椅子坐下。

“我没错！”栓子红着眼圈，委屈的说道：“我是新来的，遭受他们排挤，经常欺负我！再给我半年时间，我一定要用自己的拳头，把他们全都收服！”

“你该知道打架斗殴是违反军纪！”秦景凌面色冷峻，语气严厉！

栓子握紧自己的拳头，一双漆黑的眼睛，直直的撞上秦景凌冷冽的目光，毫不退怯，“我要在比武场上，将他们收服！”

营帐里一阵寂静。

只有栓子急促跳动的心跳声。

他紧张的咬紧牙关，牙齿磨得咯咯响。就在他快要绷不住的时候，秦景凌突然爽朗地笑出声，抬手拍了拍他的肩膀。

“好，我拭目以待！”

栓子狠狠吐出一口气，紧绷的身躯松懈下来，就听秦景凌说道：“明日我去杏花村，你有什么话要我捎过去？”

栓子眼睛一亮，可想到最后他离开，商枝与薛慎之都没有出面送他，并没有原谅他，眼底的光亮瞬间寂灭。

他垂着脑袋，盯着自己黑漆漆的脚丫，摇了摇头。

“没有？”

栓子紧咬着下唇，掌心几乎被手指抠破。

他的喉咙仿佛被一只无形的手给扼住，艰涩地吐出两个字，“没有。”

秦景凌得到回答，转身离开。

栓子仿佛雕塑一般笔直的站在原地，一动不动，不知过去多久，他缓缓抬起头，黑暗中一双眼睛闪烁着泪光。

三十圈负重跑，最后一圈下来，他两条腿软成泥，直接栽倒在地上，他阖上眼睛，仿佛看见商枝在骂他，“你真没用，被人欺负成软蛋。”

栓子轻笑了一声，笑着笑着，眼泪都崩塌出来。

第二日，秦景凌带着军医，整装出发。

突然，一道瘦小的身影冲出来，他喘着粗气，将手里的包袱塞在秦景凌手里。

秦景凌冷声道：“你不是没话带给她？”

“但是我有东西给她！”栓子丢下这句话，一溜烟跑了。

“臭小子！”

秦景凌看着手里的包袱，里面露出一点白色的皮毛，挑了挑眉，这是栓子第一次出任务打猎，猎到一只白狐，请他剥皮洗干净收起来，没有想到他居然是送给商枝的。

倒还是有点良心！

秦景凌到清河镇的时候，怀念起商枝的厨艺，他特地买一堆食材，趁着正晌的时候赶到杏花村。

商枝正从田里看小麦回来，麦苗长势很好，葱葱郁郁，植株很高，麦田都封垄了。需要控制养分，免得它旺长。麦苗长得太快，会生长得很细嫩，抗冻能力弱，很容易遭受冬季霜冻和倒春寒。

回到新房子里，就看见门口苦楝子树干上栓着两匹马，她顿时就知道是秦景凌来了。

她进屋，就看见秦景凌在厨房里收拾食材，“秦叔，您来就来，咋还买菜过来？”

“我来的突然，担心你家食材不够。”秦景凌将菜择了，洗干净放在架子上。

商枝洗干净手，抱着盆，舀几勺米淘两三遍水，焖在锅子里，利落的做饭。

有两个灶台，两口锅，薛慎之帮忙切菜，商枝只管炒菜，不一会儿，就把菜给做出来。

薛慎之将饭菜端出去，商枝刷锅子，清理灶台，就看见小土狗围着她的裤腿转。

“你的狗鼻子真灵啊，闻到肉骨头香就跑过来了。”商枝没有亏待狗，她烧红烧排骨的时候，盛了一小饭碗出来，端到院子里倒进它的盆里，戳着它的脑门教育，“吃完再走，不准把盆叼走躲起来吃！”

“哼唧。”小土狗舔着商枝的手指头，趴在地上，舌头舔着排骨卷进嘴里啃咬，眼睛都惬意的眯起来，“嗷呜嗷呜”地叫两声，尾巴摇的欢实。

商枝看着它老老实实趴着吃，进屋去招待秦景凌。

小土狗吃得很满足，只是太阳照晒得有点热，它挪了挪，太阳还晒着屁股，叼着盆往阴凉处蹲着。

许氏趴在院门口，探出脑袋往院子里看，经过她这两天的观察，商枝家的狗吃得都比乡邻吃得好。今日她看见商枝家来客，周蔓这两日闹腾着要吃猪肘子，她就踩着饭点赶过来。果然，一眼就看见狗盆里金灿灿的烧排骨。

她放轻脚步，踮着脚尖往小土狗那边走过去。

突然，脚步一顿，浑身一僵。

许氏和小土狗黑溜溜的眼珠子对上，空气都在这一刻凝固了。

“汪汪汪——”小土狗浑身的毛炸开，凶恶地朝许氏狂吠。

许氏脸色惨白，撒腿就跑！

小土狗新仇旧恨，卯足劲，飞扑过去，张嘴咬住许氏的大腿。

“啊——”许氏痛得嗷叫一声。

商枝听到门口的动静，走出来就看见小土狗凶恶的咬住许氏不放，许氏大腿都流出鲜血。

“商枝，你快叫这畜生松嘴！”许氏脸色惨白，浑身都在发抖。

商枝双手抱胸，抬着下巴问她，“你来这里干什么？”

“我……我……我听说慎之向你定亲，不管怎么说，我都是他娘，给你们送点喜钱过来。”许氏痛得要昏厥，心里咒骂这短毛畜生，一嘴下来恨不得在她腿上剐下一块肉。不就是抢它一个猪肘子吗？

商枝可不信许氏的说辞，她不招惹狗子，小土狗可不轻易咬人。

她眼尖的看着许氏身上这条裤子，裤腿的位置撕下一块布，福至心灵，她突然记起前两日小土狗叼着一块布放在她手心，料子、颜色一比对，就是许氏身上这条裤子！

一个念头闪过，她觉得荒诞又不可思议！

“你不会是偷狗子的排骨吧？”商枝越想越觉得可能，上回给小土狗猪肘子，回来还是蔫头蔫脑，说明它压根没吃。吃完一个猪肘子，它还不得撒欢儿在院里刨坑？

若真的是抢狗食，未免也太丢份儿！

小土狗仿佛听懂商枝的话，松开许氏，绕在商枝脚边汪汪叫，竟像在告状似的。

许氏心虚，色厉内荏道：“你胡说八道，我、我用得着和狗夺食？你哪只眼睛看见了？！”气恼的摆了摆手，一副不与商枝争辩的模样，“我懒得和你多说，今儿个被这畜生咬一口，算我倒血霉！”

商枝看着许氏匆匆拖着一条伤腿离开，觉得她的举动摆明就是心虚，不然依照她泼辣的性子，不得找她赔钱？看来她是吃不够教训，还敢抢狗子的吃食！

商枝冷着脸，找上门去问许氏算账！

许氏匆匆跑回家，怕商枝找她麻烦，闩门，还拖一捆柴顶着门板。

周蔓扶着婉晴的手走出来，看着许氏狼狈又心慌的模样，皱紧眉头，“你这是做什么？”

“没、没、没做什么……”许氏吓得肝儿一颤，想哄着周蔓进屋里去。

“啪啪啪”

门板被拍得震天响，商枝的声音从门外传来，“许氏，你老实交代，前两天你是不是从狗子嘴里抢走猪肘子了？”

－－－－－－题外话－－－－－－

小土狗：总有刁民想害朕！

龚府内和乐融融。

因为今日是薛慎之上门提亲，县令夫人将屋子装扮得喜庆，就连久不露面的大哥龚星昱，也被县令夫人召回来。

龚星昱与龚星辰是完全相反的性格，十分的沉稳严肃，俊秀的脸上没有一点表情。

一双寒星般的双目看向商枝，朝她略一颔首，算作打招呼。

“大哥。”商枝唤一声。

龚星昱‘嗯’一声，从一旁拿出一个长木盒递给商枝，算作见面礼。

商枝双手接过，笑道：“谢谢大哥。”

龚星昱又看她一眼，端着茶杯饮一口。

龚星辰坐在一边看着心里很不爽，他用手指叩击着桌子，见商枝看过来，微扬着下颔，“这么点东西就收买你了？这声大哥喊得太轻易了。他最抠门，你看看送的是啥。”

商枝一不留神，手里的木盒子被龚星辰抽走，快速打开，里面躺着一套银针。

心机！

龚星辰将盒子‘啪’地关上，往商枝手里一塞，闷闷不乐的撑着脑袋缩在椅子里。

商枝心中一暖，龚星昱看着冷淡，只是他不善于表达而已，能送她一套银针，足以表明是用心了。

“我很喜欢。”商枝将礼物收起来。

龚星昱没有说话，只是点了点头。

县令夫人看着两个儿子，只觉得头疼不已。

一个太活泼，一个太古板。

这时，婢女进来通传道：“夫人，薛公子领着媒婆上门提亲了。”

“快请进来。”县令夫人站起身，她穿着一身绛红色的长裙，特地浓重的打扮一番，催促龚星昱、龚星辰道：“你们快起来，去迎接。”

龚星昱道：“母亲，对待提亲的人，不用太和颜悦色。”

县令夫人瞪他一眼。

龚星昱低声说道：“我们不为难他，已经算是很客气。”

龚县令体验一把老父亲嫁女的心情，龚星昱这良心话，说到他心坎上，“阿阮，你别心急，咱们不能太上赶着。”

县令夫人如何能不急？她是第一次嫁女，总该要显出对薛慎之的重视。他们看重他，他也会看重商枝。

虽然她这些都是多余的担心，但是忍不住想要做得更好更全面一点。

不一会儿，薛慎之与媒婆进来。

因为双方都很熟，媒婆只是走一个过场，纳彩与问名一起来。而需要合过八字之后，方能够纳吉，真正的定亲。但是商枝与薛慎之并不在意这一方面，这一趟基本上算作定亲。

大家各自坐下，婢女端茶倒水后，退了出去。

屋子里的人齐刷刷看着笼子里的一对活禽，眼中俱是一片震惊。

竟然是大雁！

自古以来纳彩最开始是用大雁，一表顺阴阳，二表忠贞。

雁一生只配偶一次，失去配偶，终生不再成双。

可如今大雁难寻，一般都是由鸡或者鹅替代，但是薛慎之却找来一对大雁，十分看重商枝。

原来还打算刁难薛慎之的龚星辰看了，撇了撇嘴，抱着点心当布景。

媒婆端着茶水看着商枝说道：“贵府千金生得标致水灵，瞧着喜庆是个有福气的，今日薛公子托我上门求娶令嫒，不知老爷与夫人的心意？”

按照正常的程序，商枝是不该露面，但是两家情况不同，商枝也便坐在大厅里。

龚县令与县令夫人自然是没有意见，他们都听商枝的意思，侧头看商枝一眼，见她耳廓泛着红色，心中轻叹一声，虽然早就知道他们二人心意相通，当真看着她满面羞涩的模样，心中生出女大不中留的感慨。

“薛公子一表人才，才华横溢，我们将女儿许配给他，自然放心不过。”龚县令装模作样的夸赞薛慎之，虽然说的是实话，可是这话却透着酸味。

媒婆笑呵呵地说道：“薛公子霁月清风，商小姐秀外慧中，两人当真是一对璧人，十分般配。”然后又问县令夫人要商枝的生辰八字。

县令夫人将庚帖给媒婆，里面的生辰八字是按照张老头捡到的那一日。

媒婆双手接过，将薛慎之的给他们。

薛慎之拿着庚帖，眼底的笑意如春风般和煦，自一旁的包袱里拿出一把坠着吊穗的桃木梳，两节头绳，几尺鞋布。

商枝也拿出一双布鞋，一方绣帕，这些针线活她不会做，都是县令夫人让常乐做的。

两个人交换信物。

这时，外面传来婢女的急促的叫喊声，“公子，你等等，这是内院，你若要见老爷，奴婢先进去通传。”

紧接着苏易闯入正厅，看着正准备交换信物的薛慎之与商枝，他急切道：“等等！”

苏易骨子里很注重血脉亲情，他既然知道商枝的身份，虽然还未相认，却是将她当做自己的亲人。而自己的亲人，如今要谈婚论嫁，自然该在苏秦两家的见证之下，而非在毫无血缘亲情的龚府。

他虽然不知道苏元靖是如何想法，但是母亲若是知道商枝是她的亲生女儿，定然会认回去，不会让她流落在外。

他们在商枝的世界里，缺席十五年，希望能够亲自见证她人生中最重要的时刻，不希望留下任何的遗憾。

她如今只不过十五岁，还太小了，能够等……等到他将她带回苏家。

薛慎之虽然才华横溢，但是会试、殿试人才济济，他能否考中，谁也无法下定论。

苏秦两家的女儿，无须为政治而联姻，但至少能够有能力护住她的男人。

“薛兄，你年底便要赴京赶考，何须这般急切的定亲？为何不等着你金榜题名时，再双喜临门？”苏易心里想着薛慎之赴京赶考，需要至少半年的时间在京城，而那个时候商枝一定认祖归宗，到时候他若有功名在身，父母亲一定不会阻拦他们的婚事。

突然，苏易电光火石间，脑子里猛然闪过一个念头。

薛慎之赴京赶考，那么商枝能不能陪考呢？

若是劝服她入京陪考，只要进京之后，一切事宜都好安排！

薛慎之看向苏易，眼底一片幽深晦涩，透着彻骨的冷意，“苏兄，正是因为要赴京赶考，方才将人生大事给定下来，一心科考，待金榜题名时，将她凤冠霞帔娶回家，不是更好？”

苏易看着薛慎之眼中的敌意，他微微愣了一下，心知他是误会了，却无法解释。

他心里憋屈至极，只得温言道：“我与商枝长得面善，觉得这是十分有缘分的事情，在心中将她当做妹妹对待。妹妹谈婚论嫁，作为哥哥自然要替她把关。你如今就连住处也无，只不过是空有举人名号而已，能给她什么幸福的生活？”

商枝对苏易突如其来的举动弄得莫名其妙，听他挑薛慎之的刺，不悦的说道：“苏易，这是我的事情，和你没有任何关系，你不用对我的事情指手画脚！”

苏易只觉得心痛难忍，他的出发点是为她，正是因为身份的原因，他如今毫无立场，在她的眼睛里就是成了阻扰她姻缘的恶人！

他并没有想过破坏她与薛慎之的姻缘，只是希望再等一等。

“我看中的是他的人，不是他的身外之物，那些东西凭着我自己的双手，我能够获得，为何一定要拿这些东西做是否是良配的标准？我们两个人一起共同的生活，一栋宅子便够了，而恰好我有，为何还要置办多余的宅子？他并没有你看到的那般不好，我相信只要是我想要的东西，他一定能够满足我，既然能够做到这一点，又何必太过苛刻？”

“你对他心生不喜，即便他腰缠万贯，或者位极人臣，你都能从他身上挑出七八条不足之处。你若是喜欢，即便他身上只有一个优点，你都觉得他光芒万丈。”

“人的欲望是无止境，即便他是两榜进士，你又会对他有更高的标准。苏易，我嫁的是良人，不是他拥有的附加之物。”

商枝的信念里，自己的男人，自己护着，也只有自己能欺负。

她都舍不得欺负的人，岂能让别人给他受委屈？

苏易攥紧拳头，他脸色紧绷着，下颔收紧。他眼底翻涌着痛苦的神色，最不希望与商枝两人之间处在剑拔弩张的氛围。

她竖着浑身的刺，对准他狠狠的扎过来。

“枝枝，苏公子确实是为你着想，有话好好说。”县令夫人连忙站起来打圆场，毕竟是一桩喜事，不愿意闹得不愉快。然后又对苏易道：“这半年多来，枝枝与慎之相依为命，两个人之间的感情十分深厚。慎之敏而好学，又才华横溢，他心疼着枝枝呢，不会让她受委屈。赶考前定下这门亲事，也好安两人的心。慎之能够安心赶考。”

苏易听到相依为命两个字，只觉得心口窒闷，喘不过气来。

“可不是？他金榜题名，被人榜下捉婿，那我找谁要人去？”商枝正是为避免这一点，也不想叫薛慎之得罪人，方才决定在他进京之前定下婚约。

苏易深深吸一口气，目光复杂而深沉的看向商枝，到底是妥协下来，“你今日铁心要定亲？”

商枝似笑非笑的看着他，已经不想和他说话。

“那行！”苏易点了点头，他坐在一旁的椅子上，“经过这些日子的相处，我很欣赏你，将你当做亲妹妹对待，你对外祖母有赐药之恩，又对舅舅有救命之恩。于情于理，事关你的终身大事，我都得尽自己一些心力，帮你把把关。”

他又看一眼面色如霜的薛慎之，语重心长道：“薛兄的才华我看在眼里，虽知他非池中物，但是事情牵涉到你，难免忍不住小心之外再多加小心。”

苏易知道商枝对薛慎之的看重，为回护薛慎之对他冷言相向，长长吐出一口浊气道：“薛兄应当能够理解一个做为兄长的心情。”

薛慎之也十分大度道：“你做为一个哥哥的立场，我自然能够体谅。”

龚星辰更不爽了，这人谁啊？哪有腆着脸上赶着做人哥哥的？

“你说是枝枝的哥哥，见面礼呢？”龚星辰放下点心，擦掉手里的糕屑，“你不是有个妹妹吗？”还和他们抢！

苏易掏了一下袖子，脸色僵硬，出门太急，什么都没有带。

龚星辰瞬间乐呵了，嘲讽道：“好大的脸，妹妹是想认就能认的？”

苏易直接扯下腰间的玉佩，放在商枝的手心，特意看龚星辰一眼，“这是我在京城铜雀街的宅子赠给你。”

龚星辰眼珠子一瞪，顿时心塞了。

商枝摇了摇头，将玉佩还给他，“这么贵重的东西，你收回去吧。”

“薛兄入京赶考，你有宅子，他不用特地去与人拥挤在客栈里。”苏易劝说着商枝收下。

商枝无论如何也不肯收下苏易的东西，“二哥说得对，你有妹妹，既然觉得与我合眼缘，只当做友人即可。你若是想做个见证，祝福我们的话便留下来。”