那天晚上的事，成了马修记忆里永远的禁忌。他恢复意识时，是在暗牧省城郊外的一座小木屋。

迷迷糊糊醒来，耀眼的晨光刺得他睁不开眼。马修慢慢才看清——这是个普普通通的小木屋。一张木床，一张小木桌，一个小巧的祭坛，还有生着火的一口大锅。桌上花瓶里插着一束新鲜百合，使整间屋子都溢满了淡淡清香，教人神清气爽。窗户敞开，外面送来凉爽宜人的清风，轻拂着马修的脸庞。与树梢紫尾鸟婉转清脆的啼叫混合着。好一副爽朗宜人的初秋景象。

这是哪里？马修完全没印象。他应该被捆在金斯利夫人的密室里。他掀开被子，发现穿着一身完全陌生的棕色麻布衣服。他下意识摸了摸脖子和手腕，才松了口气——银制的五芒星护身符和马蒂尔手镯都还在。

“你觉得怎么样？”一个似曾相识的声音说。马修正想起身，腹部一阵火辣辣的剧痛让他再次瘫倒在床上。

“你伤口还没愈合，别乱动。”那个熟悉的声音说。

马修瞄了一眼，有气无力地说“你……是你，为什么救我？”

弗雷德·霍克淡淡地说：“我收到你的求救了，而且我和你又没仇。”

马修心里像打翻了五味瓶，心情很复杂，不知该说是庆幸还是难过。他心里，一股淡淡地暖流像滴在水中的墨水一样缓缓散开。他有些羞于见弗雷德，毕竟几天前是他暗算了弗雷德，但不料弗雷德会以德报怨。这种久违的陌生人的善意深深触动了马修柔软的内心。

沉默了半晌，他说：“不管怎么说，谢谢你。我是马修·霍华德，幻术师和变形术士。”

“我是弗雷德·霍克，操纵师和召唤术士。”

对弗雷德来说，马修的偷袭他已经全忘了，倒是马修高超的魔法技巧和最后的笑容给他留下了深刻印象。而且，他给那个小少爷下毒确实是他的过错。要不是马修救了凯利，他恐怕就会触犯魔法七戒律。所以弗雷德听了这话倒有点不好意思，“没事，别客气。这是我家，我施过咒语，他们应该不会找来的。我给你上药，别动。”

弗雷德轻轻把马修的衣服掀起一点。可以看见马修腰上被烙铁生生烙下一个椭圆形的印记，上面是只黑鸦，金斯利家族的标志。弗雷德大概见惯了伤口，上药手法十分娴熟。“这是我妈妈的独家秘方，消炎止痛很管用。”

火山灰的影响还没散，马修又头疼起来，而腹部伤口霎时清凉许多，痛苦顿减，整个人也稍稍恢复了点精神，“那，我的衣服呢？”

“我……我找到你的时候，你被绑在床上，什么都没穿。其他东西我也不知道，很重要吗？”