到得颐祥宫外，令公公迎上前来向她恭敬行礼，道：“皇后娘娘，皇上正与丞相大人还有兵部尚书李大人商议政事，因此下令任何人都不能于此时进内谨见，娘娘不若先行返回，待皇上议政完毕，奴才定必马上向皇上通报。”

见不到同昕，桂菡心内惴惴不安，一时也无计可施，正要转身离去，却又在看到从宫门内走出的同睿时站住了脚步。

已是秋末初冬之时，太液池的水面有着冰寒也似的宁静，偶有凉风吹拂，池旁的桂花树上纷扬落下，仿佛是飘零的少女心事，悠悠荡荡地浮泛于清盈水波之上，顷刻，便顺流而去。

桂菡与同睿一前一后缓步行走在太液池旁的宫道之上，同睿开口道：“我已向皇兄辞去所有官职，即将返回我的封地陵州。”

桂菡心感纳罕，侧过头问道，“皇上在此等重要关头，为何会让王爷离去？”

同睿怔了一怔，旋即明白过来，道：“娘娘是指西穆一事么？皇兄自有安排，这段时日内，皇兄召内阁大臣密议的，全与西穆有关，皇兄知我有退心，早在部署西侵之时便没有让我参与其中。”

桂菡倒抽一口冷气，顿觉心底凉透，“即使接受了西穆的和亲之礼，皇上还是没有放弃侵占西穆的打算。”

同睿看着她含愁的侧脸，道：“统一东西穆两国，一直都是皇兄的夙愿。在你未到东穆之前，皇兄曾对我说过，无论要集结多少的兵力，花费多长的时间，都要将西穆攻占下来。只不过，娘娘也不必为此过分担忧，纵然皇兄当真攻打西穆，也会设法保全娘娘族人的安然。”

桂菡苦笑，“可是家父一生效忠于家国，如若西穆国亡，家父必不愿于敌国之内苛且存活。”她转身面向同睿，“本宫相信，任何一位西穆人，都不会甘作亡国奴，屈从于敌国，仰人鼻息。”

同睿叹息了一口气，道：“皇兄行事向来周全缜密，攻打西穆，关系重大，想必他自会有妥善之策。”他凝望桂菡的眼眸内泛起一丝深切的关怀，“娘娘如今身怀六甲，为保凤体安和，不应多有忧思，还是放宽心绪，顺其自然为上。”

桂菡朝他勉强挤出一笑，道：“如何能够不多忧思？本宫担忧家国自此不得安宁，更担忧……”她话到嘴边，终还是咽了回去，最终只是轻叹一叹。

同睿却已然会意，轻声道：“娘娘是担忧自此与皇兄不得同心，一旦两国交战，将成难解心结。”

桂菡抬头看向他，双眼泛起了淡淡的水雾，她咽了咽，道：“只不知皇上会否如王爷一般，明悉本宫心思。”

同睿深深地注视着她，“皇兄心思澄明，又对娘娘极为用心，不管最终的决定为何，想必都是在不伤及娘娘的前提下进行的。”他顿一顿，由衷道，“娘娘心中既牵系皇兄，便应相信皇兄，至少我知道，皇兄是无论如何也不会伤害娘娘的。”

桂菡拭去眼角泪珠，笑对同睿道：“王爷所言极是。”她正要迈步往前走去，一时没留意地上的小石，脚下一绊，险些就要往后滑倒，同睿眼疾手快，忙伸手将她扶稳，道：“娘娘小心。”

宫道的尽头之处，同昕的眼光一下变得深沉起来。阳光疏落而斑驳地落在他黯沉的脸庞上，竟是怎么也驱不散他眸内的失落与阴翳。他一手背到了身后，用力地握紧了拳手，任由指甲深深地戳进掌心中，那尖锐的刺痛，竟也压不下他心头的沉痛。

桂菡好不容易才站稳了脚步，感激道：“多谢王爷。”

同睿道：“此处风大，娘娘还是速乘轿辇回宫罢。”待宫人将车辇驾临至桂菡身边后，他诚挚对她道：“好生保重，无论发生什么事，都要相信皇兄。”