若山凄然一笑，道：“这段日子我过得很累，我又觉得欢喜，又觉得伤心。我的心里一阵子是揪着的，一阵子又放开来，有时候我想哭，可是我又觉得我应该笑。”

她望进桂菡充满忧虑的眼睛里，安静道，“我欢喜，是因为小姐你终于解开了心结，愿意接纳皇上，不再折磨自己。我伤心，是因为我再也没有得到皇上情意的机会。所以，我会想哭。但我一想到小姐从此将过得无忧，我又放下了心，我又想笑了。”

桂菡走到她跟前，握住她的手，含泪道：“可到了这个时候，我却很恨我自己，全怪我当初自私，以为你被封为妃子后，皇上终究会有对你动真情的一天，而我，就能全身而退……可是没想到，没想到我自己……若山，我当日真的是决定要走了，可是，我心里突然有了牵挂，我跟着王爷到御苑围场，我想着我只要确定你安然后，我便会离去，我怎么也料不到，他会那样出现在我面前，他为我挡那一刀……我承认，那一刻，我的心里有过冲动，我要留在他身边再也不走，直到你后来告诉我那些话，我真的无法再控制自己，我想要留下，我不应该走。我知道……这对你并不公平，全是我的错，你若要恨我，我并不会怪你。”

若山的手心有些微寒霜似的冰凉，笑意疏淡得近乎虚无，“若说我没有怪你，那是违心之言。我怪你，怪你既然不爱，为何可以执着，怪你让我成为皇上心目中的影子，怪你让皇上从来不正眼看我，小姐，我真的恨过你，在围场里陪伴皇上的日子里，我以为我会欢喜，可原来并不是。我和皇上一样，没想到你会来，皇上以为从此再也见不到你，我也这样认为。可是你来了，你还是出现了，注定了我这一生终将遗憾。”

桂菡整颗心如刀绞般疼痛，哽声道：“自我作出决定那日起，我便知道我必是有负于你。也许这一生，我也无法弥补所亏欠你的，我今日找你，便是想告诉你，皇上是我的夫君，也是你的夫君……”她忍下泪意，续道，“我相信皇上，必定不会亏待于你。”

若山凄冷而笑，“小姐，这是施舍么？”

桂菡一怔，道：“我可以为你做的，只有这么多。若山，我宁愿你恨我。”

“然后与杜贵妃联手，把你除掉，是吗？”若山轻轻摇头，“不会，不能，不可。小姐，即使我恨你，我也绝不会背叛你，更不会伤害你。”

桂菡的目内满是复杂的愧疚之意，不知过了多久，她才轻轻道：“我知道，我相信。”

与若山的一席交谈过后，桂菡的心绪犹为低落，她返回桂宫后，便独自在寝殿中枯坐出神，直至黄昏日落，宫人将宫灯点亮，一双温厚的大手搂紧她的腰身，她才回过神来。

他灼热的吻深深浅浅地落在她的脖颈间，她心神不宁，稍有闪避之意，他察觉到异样，含糊问道：“菡儿，怎么了？”

桂菡依在他怀中，面带忧色，“皇上，臣妾有一个请求，希望皇上可以成全。”

同昕扳过她的身子，含情凝睇，“你又想要什么？只要我能给，我都会答应。”