同昕闻言，只觉心头的搐痛之感盖过了愤怒，他敛下目内的惊痛，淡然道：“如果这样认为可以使你心里痛快些，我不会阻止你。”他心知此时不宜与她多言，转身便下了床榻，下令摆驾。

桂菡含恨地目视他远去，紧抓簪子的手这才松开。当脖颈间的痛楚越渐清晰，她却止不住眼角的一滴清泪。

初至东穆的第一天在复杂的心绪中匆匆过去，酉时将至，敬事房太监竟来到玥宜宫前，朗声宣告：“奉皇上圣谕，媛则贵嫔整妆，酉时至颐祥宫侍驾！”

桂菡脸色一阵发白，不可置信地站起身来，若山知意，慌忙上前扶稳她，朝殿外的小太监扬声问道：“可是皇上翻了娘娘的牌子？”

那小太监恭敬回道：“确是如此。”

桂菡脚下一软，复又跌坐下去，手中发狠似地揉着裙摆，咬牙道：“死心不息……他明知道我不愿意……他有意为之，我已是他的妃子，只可听任摆布，好，很好，我必不会负他所望！”

若山看着她阴晴不定的脸庞，百般滋味在心头，讷讷道：“小姐，千万不可与皇上硬碰……”

桂菡转首冷瞪了若山一眼，道：“你放心，我自有打算。”她抿一抿唇，扶着桌沿立起身子，一字一眼道，“立即替本宫预备沐浴梳洗！”

沐浴莲池设在玥宜宫的浣仙堂内，堂内鲜花芳香缭绕，秋冬之时地下燃了火龙保室内暖意，地上以上等汉白玉砖铺砌，赤足踏于其上，只觉足下生温。

桂菡沐浴完毕，若山为她披上月华白绫纱锦衣，她拢一拢衣襟，举目环视浣仙堂内，此时她正站立在浴池旁的白玉平台之下，再往前数步，便是足有一丈高的玉阶。

她思量片刻，摆手向若山示意往后退一步，她则径自缓步走向玉阶，抓紧衣襟的双手早已是紧张得关节泛白。

当若山明白她的意图要上前阻拦之时，已然太迟，她脚下徒然一滑，整个儿自阶级上重重跌落，身躯与生硬玉阶碰撞的剧痛令她忍不住呻吟出声，却又在额头触碰到地面的一刻，心知计成而欣然不已，这一失足坠阶，她总算是得偿所愿！

有冰凉的液体淌进眼睛内，若山及一众宫女的尖叫声使她更为放心，她眼看着自自己额上滴落于地上的鲜血，唇边冷冷一笑，旋即面呈苦色，有气无力地道：“快，快传太医。”

不慎于浴池玉阶上坠下的媛则贵嫔，不仅头部受了重创，身上亦有多处创伤程度不一的伤口，太医一边教引宫女替贵嫔上药，一边顺遂着贵嫔之意，向前来迎接贵嫔至颐祥宫的敬事房太监道明其不宜侍寝的缘由。

桂菡躺在床榻上，透过纱帐看着殿中慌张不安的人们，心头的大石却慢慢地放了下去。很快，弘帝就会明白他可以得到她，但她却不属于他的道理。

宫人们替她上药完毕后，若山便以贵嫔需休息为由将众人摒退出外。