一夜未睡，杨掌柜的眼中布满血丝，关于顶罪的人选却是毫无头绪，徐三刀提出顶包的方法怕也不是将它当做最后手段，而是在晚上确定人选之后便着手安排，能用利益收买此人让他主动顶罪自然好，如果不能那就给日本人通风报信，栽赃陷害。杨掌柜也不是什么良善之辈，只求在这乱世中明哲保身，可真要让自己去做伤天害理之事，又于心不忍。
杨掌柜打了盆水简单洗漱了，便走下楼去，昨晚的事他不想跟显荣说，显荣虽然每天惹是生非，可本心善良，让他知道这事，必然不会同意，说不得还节外生枝。
事情出了，生意还要照做。开了门，杨掌柜便站在柜台后面想事情，店里的伙计也不敢打扰。一上午就这样过去，杨掌柜什么也没想出来，叹了口气，索性不再去想，顺其自然，自己想不出，不是还有林掌柜和徐三刀吗，晚上问问情况，至于刘顺田，不提也罢。想完之后，杨掌柜才看起了自家生意，觉得纳闷，怎么不见左孝文啊伸手招来正在送菜的六子，问他：“孝文呢，怎么不见他人？”
六子也不知道，今一上午都没来，回道：“不知道，一上午都没看见孝文哥，可能家里出事了吧。您也知道，孝文哥的老娘身体不好，常常发病，可能今天孝文哥又给她看病去了吧。等下午，下午应该就来了。”
杨掌柜点了点头，摆手又让六子去招呼客人了。左孝文老娘的事，他再熟悉不过了。左孝文是外地人，半年多前带着他老娘来这求医，他老娘的病需要长期调理，左孝文便在这定居下来。治病吃药需要钱啊，所以左孝文便来杨掌柜这求个活计，杨掌柜见他是个读书人，老娘这样子又让人可怜，便留了下来。积点阴德。客栈不是没有伙计杂役的房间，可左孝文老娘身体让杨掌柜不放心留在客栈，万一哪天不行了，死在这，传出去，这生意就没法做了。于是杨掌柜便给他在临城边找了个住的地方，每天早起晚回。偶尔他老娘生病了，便先送去医馆，等情况稳定再来客栈告个假。左孝文每月的工钱全投进了治病的无底洞，依然只够调养身子，要想痊愈，这个窟窿再给他十年也填不满。
杨掌柜乐了，这左孝文可不是送上门的嘛。自己对他有恩啊，要不是自己看他可怜收留了他，他哪有钱给老娘看病，如今老娘又犯病了，正是缺钱的时候，工钱刚发没多久，一场病又要花的干干净净，之后怎么过啊。给你的恩现在正是该还的时候，我也不亏待你，你的老娘我替你养了。
到了四五点钟的时候，左孝文出现在客栈，对杨掌柜说明原因，还真是老娘又发病了，而且比以往更加严重。杨掌柜听完左孝文的解释，便笑呵呵地说：“孝文啊，你老娘的身体要紧，这两天你就别来客栈了，先照顾好她再说。钱够不够，不够就开口，别不好意思。”
左孝文心中不解，平常您可没这么好心，哪次不是借机扣钱啊，说虽然事出有因，可毕竟店有店规，这样吧，我算你旷工半天。还摆出一副我很照顾你的样子，简直令人作呕。左孝文虽然觉得有问题，但又不得不借，这次是真的山穷水尽了，他已经打算答应常爷，为他办事，希望常爷能暂支他一些钱应急。既然掌柜的说要借钱，有更安稳的办法，常爷那边自然是不用去了。于是左孝文对掌柜的说：“掌柜的，不瞒您说，我还真是需要一些钱来应急，您看能不能先预支我一月的薪水，下月我就不领了。”
不怕你开口，就怕你不开口。拿人手短，吃人嘴软，收了钱就好办。杨掌柜便伸手从钱罐中取钱，可想了想，又觉得不行，便让左孝文在楼下等着，他上楼走进自己房间，关上房门，然后走到衣柜前，打开柜门，在里面摸索出一个手绢，里面包裹着一些银元，仔细一看全是大洋。杨掌柜拿出两个放在手上，扬手颠了颠，又放回去一个，这钱给少了没效果，给多了又能把人吓跑，一个大洋正好。
左孝文在楼下等了一会儿，就看到杨掌柜手里捏着东西，慢慢下楼。左孝文迎了上去，杨掌柜将那块大洋递到左孝文的面前，让他接过去。左孝文一看到是大洋就不敢接了，他一月的工钱都是按铜子算的，再被杨掌柜找借口一扣，折合下来半个大洋都不到，若不是晚上回去给人抄书收点辛苦费，左孝文早就撑不下去了。现在杨掌柜一给就是一个大洋，虽说是预支的，依杨掌柜的性子，这其中无诈那是不可能的。
见左孝文迟迟不接，杨掌柜不耐烦地说：“快接着啊。”
左孝文摆摆手，说：“掌柜的，太多了，这一个大洋抵我两个月工钱还多，您稍微预支几十个铜子就行，其它的我再想办法。”
杨掌柜怎么可能再收回去，这瞌睡了有人送枕头，不抓住就说不过去。他说：“你先拿着，又不是白给你的，我还从你月钱里扣。过几天可能还有个小忙要你帮忙，就算是，就算是给你的报酬。”
把一个大洋当做报酬，还是先给的，不过想到会从月钱里扣，说到底掌柜的也没花一文钱，左孝文就以为杨掌柜说的只是小忙，便点点头，接过大洋说：“掌柜的有事你就直接说，为您效力那是应该的。您说，什么事？”
杨掌柜说：“这事还没定，就是这几天。这事啊，说大不大，说小不小。用到用不到你都不确定，反正挺简单的，只要你点个头，同意就行。”
左孝文跟本想不到杨掌柜所说的其实是人命关天的事，他只想到了昨天杨显荣惊慌失措地跑进来，又拉着杨掌柜到楼上不知道谈什么。联想到今天杨掌柜说的，可能是杨显荣闯了点祸，被人寻仇兜不住了，毕竟以前被人找上门来，还是左孝文大显神威镇下去的。杨掌柜也许是要上门赔礼道歉或者等着人家上门问罪，想让左孝文在旁压阵吧。左孝文把这事猜出了一部分，却没把事往大了想，更想不到自己差点为此丧命。不过福兮祸兮，谁能断定呢？
左孝文拿着钱出去了，他不能先回家，整块的大洋可不好花，他要先去钱庄把大洋换成铜子。
杨掌柜看着他出去，眼神闪烁不定，心中百感交集。若非万不得已，他也不愿推人入火坑啊。自古以来，因果报应不常见，可不能说就没有，只希望日后这报应落在自己身上，别牵连了孩子。
站了一会儿，就看见杨显荣从外面回来，杨掌柜的脸冷了下来，说到底，这事还是这个不孝子惹出来的，这一次真要是躲过去了，一定要好好收拾他一顿。
杨显荣进门就看到老子在楼梯那站着，一脸不爽，就知道他心中有气，可要躲又躲不开，不得不硬着头皮走过去叫了声爹，然后就低着头准备挨训。
杨掌柜看到他这个样子就想抬手给他一巴掌，可现在大庭广众之下只能生生忍住。说：“上楼去，没我的话不准出来一步，今晚我要出去，等我回来再好好收拾你。”
杨显荣说：“您去哪，什么事啊？要不我代您去？”
杨掌柜瞪着眼睛看着杨显荣：“你就给我消停吧，这几天都不准出客栈一步。什么事你也别问，该你知道的我会告诉你，不该你知道的，我一个字都不会和你说的。赶快上楼，我一会儿让六子给你送点吃的，你自己不准出来。”
杨显荣哦了一声，上楼去了。他虽然平时不服管教，可只要杨掌柜动了真火，他便大气都不敢喘一口，说什么就是什么。
杨掌柜待气消了，也上楼去了，等晚上天黑了就去林掌柜家谈话。这是昨天他们讲好的，不能两天都在一个地方，容易让人注意。